maho no tabitabi volumen 3 parte 2.

 capítulo 8 – cese al fuego después de  diez años  chapoteé y aplasté el suelo con mis pies.  la lluvia había caído con fuerza sobre la región hasta esta  mañana, y la humedad se había acumulado, volviendo muy  húmedo el bosque.  bañadas por la luz del sol de la mañana, las gotas de lluvia  que se escurrían de las ramas de los árboles de vez en cuando  esparcían destellos al caer antes de ser absorbidas por el suelo  empapado o por mi sombrero negro puntiagudo.  el camino del bosque estaba húmedo y el calor se elevaba  como a principios del verano.  hace tanto calor. uf, esto es molesto.  “…ughhh”. las sombras de las hojas se balanceaban con la  brisa tibia, bailando por el suelo bajo mis pies.  no estaba muy dispuesta a caminar por el bosque con esa  horrible sensación, pero si volaba en mi escoba en una situación  como esta y dejaba que los árboles ya no me cubrieran, estaba  segura de quedar empapada por las gotas de lluvia sobrantes que  quedaban atrapadas en el viento creadas por el paso de mi escoba.  sin embargo, si bien ese pudo haber sido el caso, me  empapaba de sudor cuanto más caminaba, por lo que no me  salvaba de ningún modo.  “hace calooorrr...”  sostenía mi varita con ambas manos, usando mi magia para  conjurar una brisa.  “ugh... ni siquiera me refresca...”  no quería usar mi túnica en un día tan cálido. me la habíaquitado y solo usaba una blusa, una falda y mi sombrero negropuntiagudo. con este atuendo, alguien probablemente  entrecerraría los ojos al verme, sin estar seguro de si yo era una  bruja o no.  para combatir el calor, intentaba refrescarme con una brisa  desde mi varita, que era lo suficientemente fuerte como para  hacer que mi cabello cenizo ondulara mientras pasara por mi cuello.  aun así, mi humor no cambió en absoluto. más bien, mi malestar  empeoraba cada vez más.  odio al tiempo después de la lluvia en climas húmedos.  solo quiero darme prisa y llegar al próximo país y relajarme y  descansar en una bonita posada.  veamos… ¿cuánto falta para mi destino?  “…hmm”.  al parecer, debería llegar en unos treinta minutos.  un letrero que decía treinta minutos al reino  cerial había sido colocado cuidadosamente junto al camino.  toma un descanso.  justo al lado del letrero había una pequeña banca.  cielos, eso es un poco exagerado con este clima.  “……”  sin embargo, parecía que existía en este mundo un individuo  de amplios criterios que podía aceptar pacientemente un favor tan  fuera de lugar.  holgazaneando en la banca, abanicándose con un abanico  plegable, había un hombre solitario.  por su aspecto, había estado sentado allí durante bastante  tiempo. las manchas de sudor en la camisa habían formado un  patrón intrincado, y podía distinguir claramente la fatiga en su  rostro. en cuanto a su apariencia, parecía estar en la treintena.  algunos mechones plateados se mezclaban con su cabello negro.  ¿es posible que haya estado sentado aquí pacientemente  durante mucho tiempo?por cierto, había una gran cantidad de agua y comida a su  lado, por lo que era posible que también planeara quedarse aquí  durante mucho tiempo después de esto.  bueno, no creo que ese sea el caso, ¿eh?  además, al lado de los pies del hombre se sentaba una especie  de criatura extraña con pelaje como si fuera un trapeador.  ¿quizás sea su mascota? sin embargo, parece una gran bola  de musgo.  …… “¿usted es un viajero?”  hablé con el hombre una vez que llegué hasta el costado de  la banca, conjurando vanidosamente mi propia brisa por un rato.  me obligué a adoptar una sensación de tranquilidad.  hacía demasiado calor para preocuparme por la comodidad  de otra persona.  el hombre negó lentamente con la cabeza en respuesta a mi  pregunta. “no. soy de ese país”.  mientras hablaba, señaló el camino que acababa de recorrer,  por el que mis huellas se extendían en la distancia. en este punto,  no se veía absolutamente nada en el camino excepto el bosque,  pero si seguía ese camino, estaba el reino de mellnell, donde me  había quedado hasta esta mañana.  por cierto, no había mucho allí.  “si eres de ese país, entonces... ah, debes ser un comerciante  o algo así. gracias por todo su arduo trabajo”.  “no. no soy un comerciante. yo solo vivo ahí. además, no  tengo ningún asunto en particular en el reino cerial.”  “¿...?” incliné mi cabeza ante la confusión. “bueno, entonces,  ¿qué hace en un lugar como este?”  “estoy esperando a alguien”.  “oh. por lo que parece, la persona a la que estás esperando  tiene un sentido de sincronización muy impreciso”.  ¿no estás empapado de sudor?“me doy cuenta. no se le da el tiempo”.  “¿cuánto has esperado?”  yo estaba realmente interesada. mi pregunta no tenía un  significado profundo en particular, y tampoco admiraba  especialmente la paciencia de una persona que soportaría este  calor, esperando a alguien mientras se empapa de sudor.  “he esperado aquí durante más de una década,” respondió el  hombre, y si bien, eso era preocupante, fue la siguiente parte la  que realmente me preocupó. “…y seguiré esperando, tanto como  sea necesario”.  “por supuesto, yo también tengo un trabajo, así que noestoy  aquí veinticuatro siete ni nada. pero cuando tengo tiempo, me  siento aquí. siempre estoy aquí esperando. he visto pasar los días  y los meses durante diez años”.  mi interés despertó, me había sentado en la banca, y el  hombre me había dicho que se llamaba nord mientras me hablaba  de esto y aquello.  le di mi nombre, dejando de lado el hecho de que yo era una  bruja para que no hubiera confusión, luego pregunté inclinando  mi cabeza; “¿a quién estás esperando?”  “a mi mujer. partió y fue al campo hace diez años, pero nunca  regresó. he estado esperando aquí todo el tiempo”.  “¿no sería mejor ir a buscarla?”  pero el hombre negó lentamente con su cabeza.  “mi nación y la que está más abajo estuvieron en guerra hace  diez años, y desde entonces, no ha habido ninguna relación entre  ambas naciones. incluso ahora, no abrirían la puerta si alguiende  nuestro país entra en el de ellos”.  “así que por eso no puedes ir”.  “así es. por eso he estado esperando aquí”.¿durante diez largos años?  no, más bien...  “si se fue allá hace diez años, entonces eso significa—¿está,  ya sabes, muerta o algo así?”  “no. mi esposa es una bruja. ella fue a luchar contra ese otro  país”. “……”  “creo que sé lo que quieres decir. si no ha vuelto después de  diez años de espera, probablemente esté muerta. eso es lo que te  gustaría decir, ¿no es así?”  asentí.  “yo también lo creo. pero mientras exista la posibilidad de que  esté viva, no puedo simplemente renunciar a ella, ¿verdad?”  “entonces así son las cosas, ¿eh?”  “así son las cosas. después de todo, estamos casados”.  “……”  me quedé en silencio por un rato, buscando las palabras  adecuadas.  durante esa pausa, la criatura al lado del hombre se puso de  pie y comenzó a retorcerse inquietamente.  “……”  su pelaje parecido a un trapeador se retorció y estiró,  levantando su cuerpo rechoncho y musgoso, y comenzó a gatear  sobre sus innumerables piernas hechas de cabello.  las piernas peludas eran más largas de lo que yo era, así que,  todavía sentado en la banca, miré la cara de la criatura—o la parte  que parecía más una cara. no pude ver ningún ojo. solo un cuerpo  rechoncho, cubierto de pelo denso.  “…um, ¿qué es esta criatura? me lo he estado preguntando  todo este tiempo.”  la bola de pelo denso estiró sus piernas entre el hombre y yo  y tomó asiento en la banca entre nosotros.el hombre acarició la bola de pelo a su lado y dijo; “ah, me  preguntaba cuándo lo preguntarías. esta es una especie de  criatura misteriosa”.  “um, puedo notarlo con sólo verlo”.  “quizás sí, vive en esta banca”.  “eh”. asentí sin pensar, pero cuando lo pensé un poco más,  quedé completamente confundida. “espera, ¿qué rayos...?”  ¿vive en esta banca? ¿eh?  “la verdad es que tampoco sé nada sobre esta criatura.  cuando terminó la guerra y mi esposa no regresó, vine a esperar  en esta banca, y desde ese día en adelante, esta criatura siempre  ha estado aquí. desde la mañana hasta la noche, siempre está  aquí”. “……”  “creo que también podría estar esperando a alguien”.  “…podría ser, ¿eh?”  “es gracias a su compañía que he podido esperar a mi esposa  con tanta paciencia. por alguna razón, me siento tranquilo con ella  a mi lado, y la espera no me ha parecido tan mala”.  mientras hablaba, el hombre volvió a acariciar la bola de pelos.  se estremeció levemente.  “... ¿no le gusta eso?”  “no, eso fue un saludo feliz”.  “……”  imité al hombre e intenté acariciar a la criatura. como era de  esperar, volvió a temblar. podía sentir las vibraciones a través del  cabello espeso y enmarañado.  “oh, eso no le gusta”.  “pero parece que fue la misma respuesta que cuando lo  acariciaste”.  “estoy seguro de que así lo verá el ojo inexperto, pero puedo  saberlo”.“entonces así es, ¿eh?”  “así es. nos entendemos como un matrimonio de ancianos”.  “dado que han estado juntos durante diez años”.  “……”  luego, mientras se abanicaba él con el abanico plegable, el  hombre dijo en voz baja; “y seguiremos estando juntos. vaya,  diría, sé todo lo que hay que saber sobre esta cosa…”  la brisa húmeda sopló entre nosotros y la bola de pelo denso  tembló ligeramente.  no tenía ni idea de qué emoción significaba eso.  después de ese breve interludio, finalmente llegué a la puerta  del próximo país.  sin embargo...  “¿hmm…?”  era extraño. la escena ante mis ojos iba en contra de la  descripción del hombre.  “¡bienvenida, señora bruja! ¿es usted una viajera del país que  está por ese lado?”  estaba segura de que el tipo que estaba en la banca me había  dicho que la puerta estaría cerrada, pero estaba abierta tal como  se esperaría normalmente, y el guardia sonreía de oreja a oreja  cuando me saludó.  “soy una viajera, pero no soy de ese país”.  “¡ah, ya! ¿y cuántos días se quedará?” preguntó el guardia.  “estaríamos felices si se quedara al menos tres, si es posible,  pero…”  “¿hmm? ¿por qué?”  era una petición extraña.¿por qué tres días?  luego el guardia dijo algo más extraño. “¡porque en tres días,  este país ya no estará en guerra!”  mi cabeza va a explotar.  después de entrar al país, pasé dos días haciendo turismo. me  habían pedido que me quedara al menos tres días y tenía que  admitir que tenía curiosidad.  la gente aquí parecía estar esperando ansiosamente el final  de la guerra.  ¡por fin, el fin de la guerra!  ¡por fin ha llegado el día que hemos esperado  durante diez años!  ¡finalmente, podemos seguir adelante!  carteles y lemas como estos se exhibían por todo el pueblo.  había tantos que en realidad era un poco molesto.  por cierto, ¿por qué la guerra termina en tres días? en el país  que acabo de visitar, la guerra ha terminado hace mucho tiempo.  ¿por qué sigue habiendo guerra aquí?  quería andar preguntando esto y aquello y de hecho lo hice  para pasar el rato, pero desafortunadamente, nadie me respondió.  “no se preocupe, lo entenderá en tres días,” dijeron.  “……”  entonces, antes de que me diera cuenta, llegó el día de cese  al fuego.  sin embargo, ahora que había llegado el día, estaba  desconcertada.  “… ¿por qué?”  absolutamente no entendí.la gente estaba reunida en una plaza en medio del pueblo.  parecía que todos estaban viendo el centro de la plaza con una  sonrisa en sus rostros, como si anticiparan algo espectacular.  allí, en medio de los espectadores, los soldados con rifles  habían formado un círculo. cada uno de ellos tenía el cañón de su  arma apuntando hacia el centro.  “……”  sin embargo—  ¿por qué hay tantas de esas extrañas bolas de pelo? ¿son un  grupo de criaturas similares a la que vi en el bosque en mi camino  aquí, y están rodeados por soldados?  para mí, parecía que la gente de este país había unido fuerzas  para perseguir a las pobres como criminales. las bolas de pelo  estaban apiñadas muy juntas, temblando.  “¿qué rayos son esos?”  cuando toqué el hombro de una de las personas a mi lado que  miraban a las criaturas y pregunté, recibí mi respuesta de  inmediato, como si fuera lo más natural.  “¿qué son, preguntas…? pensé que todos sabían que eran las  brujas del otro país”.  finalmente conseguí que alguien me dijera la verdad sobre lo  que había sucedido aquí hace diez años.  los efectos de la guerra finalmente habían llegado al frente  interno. un grupo de unas diez brujas del otro país había formado  un escuadrón de élite para atacar el corazón del territorio enemigo.  se opusieron a la única bruja que vivía en esta nación. estaba  condenada al fracaso desde el principio.  el grupo de brujas había invadido el campo, demoliendo  edificios, destruyendo armas y arrebatando los medios de la gente  para hacer la guerra, uno tras otro.llevados contras las cuerdas, la gente confió su futuro a la  bruja solitaria.  “¿no hay forma de derrotar a una cantidad tan grande de  brujas a la vez?” preguntaron.  la bruja solitaria, amando su hogar por encima de todo, dio  su vida para detener el ataque de las brujas enemigas.  ella se sacrificó y maldijo a todas, transformándolas en esas  extrañas criaturas.  este país había perdido a su única bruja y, con ella, su último  rayo de esperanza. como tal, se vieron obligados a emprender una  campaña de autodefensa desesperada. al otro lado del campo de  batalla, los invasores habían perdido a todas sus brujas y no  querían arriesgarse a un segundo ataque.  de esta manera, la guerra llegó a su fin de forma natural y los  dos países ya no tenían nada que ver el uno con el otro.  “por cierto, esas extrañas criaturas tienen varias  características peculiares”.  “¿oh?”  “son más unos objetos simples y menos que animales. no  necesitan comer nada y no pueden morir, pase lo que pase”.  “¿y bien?”  “mantienen la calma incluso cuando se ahogan, y de alguna  manera no se queman, aunque sean abrazados por las llamas.  cuando les disparan, las balas salen de la bola de pelo denso. son  prácticamente inmortales”.  “……”  “es como si la bruja de nuestro país hubiera ideado un plan  para que, pase lo que pase, nunca estén libres de sus crímenes de  guerra. pero hay un final para su inmortalidad. había un límite de  tiempo para la maldición de nuestra bruja. se supone que su  inmortalidad desaparecería diez años después de que se lanzó  inicialmente la maldición”.  “...en otras palabras, dices que...”  “así es. hoy marca el día en que han pasado diez años”.“......”  “por eso estamos celebrando. por eso la guerra realmente  termina hoy”.  y así sucedió.  los gritos de la gente se hicieron más fuertes y se fusionaron  en una cuenta regresiva.  el sonido de las palmas disciplinadas adquirió un ritmo, como  para instar a los soldados. apenas podía verlos levantar sus armas  desde el otro lado de la concurrida plaza.  y luego—  el sonido de los disparos atravesó el aire.  en el centro de la plaza, que estaba envuelta de gritos y  aplausos, pétalos de flores rojas bailaban hermosamente en el aire.  “……”  esto no es una metáfora. en realidad, había pétalos de flores  rojas volando. cuando extendí las manos, uno de los pétalos,  llevado por el viento, se posó en mi palma.  este confeti floral había sido disparado con las armas de los  soldados. no los habían cargado con balas reales y, por supuesto,  nadie había muerto.  al contrario—  “… ¡yupi! ¡finalmente somos humanas de nuevo!” “ah...  fueron diez largos años…” “por fin, hemos sido liberadas de ese  infierno... en serio, esos fueron unos días oscuros…”  “¡aguardiente! ¡tráigannos aguardiente!” “¡quiero comer pastel!”  “¡quiero un hombre!”  las extrañas criaturas que se habían apiñado en el centro del  círculo recuperaron su forma humana. volvieron a ser brujas. en  la lluvia de pétalos de flores rojas, gritaron felices, abrazando a los  soldados y al pueblo de este país.“eh, ¿qué está pasando?”  estaba desconcertada una vez más.  “¿qué quieres decir? ¿no es obvio? ¡estamos todos felices  porque la guerra terminó!”  “……”  ¿eh? ¿qué?  “um, pensé que, ahora que han pasado diez años y ya no son  inmortales, las matarían a todas. pensé que iba a haber ese tipo  de desarrollo en la trama”.  “¿de qué estás hablando? claro que no. hemos pasado estos  últimos diez años reparando nuestra relación con esas brujas. nos  hemos perdonado unos a otros y hemos decidido seguir adelante  y vivir en paz”.  “…pero en ese caso, ¿por qué cerraron la frontera y cortaron  el contacto con el otro país?”  “eso fue inevitable. ¿qué tan bien crees que nos hubiera ido  si, después de dejar de atacarnos, hubiéramos entregado a las  brujas en sus estados transfigurados? ¿crees que nos hubieran  perdonado si dijéramos ‘convertimos a todas tus brujas en estas  extrañas criaturas, pero ya no tenemos ganas de pelear’? solo  habría sido echar leña al fuego, así que esperamos que pasaran  diez años”.  “¿y todos perdonaron a la gente del otro país?”  “perdonamos y fuimos perdonados. ha sido un largo tiempo.  es por eso que estamos celebrando el final de la guerra con estas  brujas”.  “……”  considerando todas las cosas, fue un final bastante  anticlimático.  cuando dijeron que las criaturas perderían su inmortalidad  después de diez años, simplemente habían querido decir que la  maldición se disolvería dentro de diez años, y las temblorosas  bolas de pelo, rodeadas de soldados, no se habían encogido ni  temblado de miedo, sino que habían estado temblando de alegría.qué insatisfactorio.  verdaderamente anticlimático.  “creo que dijiste que eras una viajera, ¿correcto? ¿el otro país  todavía nos guarda rencor?”  sonreí amargamente ante la pregunta.  “parece que este año es el décimo año de ese mismo rencor”.  después de eso, pasé varios días en un país lleno de alegre  celebración.  conocí a las brujas que habían recuperado su humanidad y le  conté a la gente de este país sobre el estado del mundo exterior.  al parecer, la gente del pueblo ya había decidido sus planes  para el futuro. abrirían sus fronteras por primera vez en diez años  y pedirían la reconciliación cuando devolvieran a las brujas a sus  vecinos.  espero que salga bien.  aunque supongo que no tiene mucho que ver conmigo.  “……”  me fui después de varios días.  todos los signos de lluvia que habían estado en el aire sobre  el bosque habían desaparecido, y una brisa fresca y seca pasaba  por mi cuello.  la brisa se sentía agradable.  apuesto a que esto se sentiría aún mejor si estuviera en mi  escoba.  “¡es hora de partir!”  me había tomado un descanso.me levanté de la banca situada a la sombra del bosque, saqué  mi escoba y me senté de costado encima. debajo de la escoba  que se elevaba suavemente, la tierra seca se arremolinaba en el  aire y cubría la banca.  la banca vacía se quedó allí, como si esperara pacientemente  a que viniera una nueva persona y tomara asiento.capítulo 9 – lecciones prácticas:  prosperamiento entre ruinas  buenos días. buenas tardes. buenas noches.  ¿cuál digo? supongo que eso es lo de menos.  esta es la primera vez que intercambio palabras contigo de esta  forma, así que permíteme ofrecer mis más sinceros saludos. es un  placer conocerte.  me llamo elaina. elaina, la bruja ceniza.  soy una bruja de cabello color de las cenizas y ojos color  lapislázuli. uso una túnica negra y sombrero negro puntiagudo, así  como también un broche en forma de estrella.  creo que ya sabes todo esto, pero de igual forma quería darte  una pequeña presentación.  por alguna razón, estoy encerrada en esta ciudad… o, mejor  dicho, en este lugar que parece una ciudad. con tristeza, debo  decirte que cometí un grave error. tal vez fue porque subestimé  este lugar, o posiblemente, habrá sido por descuido. podría  mencionar muchas razones, pero para ahorrarte el cuento, metí la  pata. ya había sido demasiado tarde cuando pensé en huir, así que  terminé como prisionera. eliminaron mi única forma de escape, y  estoy segura que a pesar de haber estado tratando de escapar, la  cordura que aún me queda está siendo destruida por alguna fuerza  externa. a veces pierdo la noción de mí misma.  por eso decidí enviarte fuera de este lugar.  tengo una petición, para ti, quien lee esta carta más allá de  los muros de la ciudad.  ¿no me podrías ayudar de alguna forma? no cabe duda que  estoy en algún lugar de la extraña ciudad que se extiende ante tus  ojos, viviendo mi vida como una esclava sumisa.sólo hay una cosa que me gustaría que hicieras por mí.  quiero que me saques de este bizarro mundo en el que me  encuentro. si logro salir, las piezas deberían caer en su lugar y yo  debería recuperar mi cordura.  es posible que me niegue, y que lo haga por la fuerza, pero de  alguna manera, asegúrate de sacarme.  si no lo haces, probablemente moriré aquí.  entiendo que esto no es algo lícito que deba pedirte.  sin embargo, es poco probable que alguien venga  convenientemente a ayudarme en este profundo bosque, incluso  si hiciera una señal sos. aunque si por cuestión de suerte, alguien  apareciera, ¿yo seguiría viva? no, en todo caso, la persona que  viniera a ayudarme probablemente correría la misma suerte.  además, no eres humano.  eres un objeto, como el resto de ellos.  por eso decidí pedirte esto.  me doy cuenta de que esto es un poco riesgoso.  no he usado un hechizo como este en mucho tiempo. ni  siquiera sé si llegarás a leer esta carta.  aunque asuma que lo harás, puede que la rompas y la botes.  ya es vergonzoso que te llame ahora que te necesito después de  haberte hecho trabajar tan duramente.  pedirte algo así es muy egoísta, tonto y obviamente  decepcionante, así que, aunque ya no exista el afecto que me  tenías y tires esta carta como si nada, no tengo derecho a  quejarme.  pero, tenía que pedírtelo.  por favor, encuentra una manera de ayudarme...  cuando me desperté, esa carta estaba a mi lado.  una disculpa y una petición esperándome, con una letra clara.  “……”.el lugar donde estaba parada lucía como un bosque profundo.  delante de mis ojos, como estaba escrito en su carta, una ciudad  se extendía.  tal vez por lo lluvia de la otra noche, en el suelo había  pequeños charcos. al acercarme por un momento a uno de ellos,  pude ver mi reflejo.  una expresión confusa había en mi rostro.  yo parecía tener unos veinte años. tenía el cabello un poco  desordenado, de color melocotón y si descartas el color, me veía  exactamente igual a ella.  mi ropa también era muy parecida a la de ella. llevaba puesta  una bata negra. no soy una bruja, así que no llevaba ni el  sombrero negro puntiagudo ni el broche en forma de estrella.  “……”.  así que supongo que mi forma humana realmente se parece a  ella, ¿eh?  dicen que las mascotas se parecen a sus dueños, y  aparentemente, lo mismo ocurre con las posesiones. esta es la  primera vez que lo presencio.  qué cosa más increíble.  si alguna vez la vuelvo a ver—si consigo rescatarla—supongo  que estará bien decírselo.  “...bueno. andando”.  traté de hablar, con nadie en especial.  mi voz era, como era de esperar, exactamente como la de ella,  como la de mi dueña, la señorita elaina.  esto pasó justo cuando estaba volando por el bosque en mi  escoba.  “¡ah, comenzó a llover!”peor aún, fue de repente, y con fuerza.  el cielo había estado muy gris todo el día, pareciendo que  podría llover en cualquier momento, por lo que no me sorprendió  que pasara. en realidad, esa es la razón por la que estaba volando  a través del bosque, para poder refugiarme en cualquier momento.  el chubasco fue mucho más fuerte de lo que pensé.  “ah, ey...”  por favor, ¿qué diablos es esto? como la lluvia pasó fácilmente  a través de la copa de las ramas de los árboles, me empapé en un  instante.  estaba en un aprieto.  de seguir así, es seguro que me vaya a resfriar. ¿ahora qué  hago? “¿hmm... mm?”  me sentía molesta por mi desgracia, con las mejillas hinchadas,  cuando, convenientemente, vi una gran estructura escondida en  un estrecho, estrecho camino del bosque.  ¡es mi día de suerte!  inmediatamente decidí entrar en esa ciudad.  “¡hola! ¡disculpen las molestias!”  en lo que la lluvia continuaba, guardé mi escoba y saqué mi  paraguas, y luego toqué a la puerta que estaba incrustada en una  pequeña pared. la hiedra rastrera y las ramas de los árboles  cubrían la pared, como si la naturaleza la hubiera reconocido como  parte del bosque. se podía deducir que esta ciudad era muy  antigua.  yo podía deducir eso, pero no me importaba. rogaba porque  alguien se diera prisa en abrir la puerta.  se abrió justo después de que pidiera mi deseo.  con un fuerte crujido, pude ver por primera vez lo que había  al otro lado de la puerta...  “……”.… quedé congelada por el shock.  estaba asombrada.  “……”.  al otro lado de la puerta, un libro flotaba en el aire. aleteando  sus páginas, como una mariposa.  fue en ese momento que me di cuenta que esta no era una  ciudad ordinaria.  “eh, hola. ¿me dejarías refugiarme de la lluvia?”.  consideré dar la vuelta tan pronto cuando me di cuenta de lo  que estaba pasando, pero quedarme en ese diluvio era una opción  aún más desagradable.  “……”.  tal vez porque el libro entendía lo que yo decía, movió su  cuerpo arriba y abajo, y luego procedió con un aleteo hacia el  camino que continuaba desde la puerta.  “¿…?”.  supongo que me pide que vaya con él.  “gracias”.  entonces puse un pie en esa ciudad. a mis espaldas, escuché  el crujido de la puerta cerrándose. cuando me di la vuelta, el  mundo exterior ya había desaparecido de mi vista.  el lugar estaba muy desgastado como para llamarlo una ciudad,  pero era demasiado espléndido como para llamarlo una ruina.  el lugar estaba repleto de chatarra por todas partes. no me  había sido posible asegurar eso desde el exterior, debido a la  intensa lluvia, pero ahora que había entrado, podía ver que el sitio  tenía un aspecto horrible. el desastre cubría el estrecho camino  entre las hileras de casas… el camino estaba enterrado bajo platos  rotos, relojes destrozados, animales de felpa con su relleno de  fuera, y todo tipo de baratijas.  este era un lugar muy extraño.  “……”.finalmente, el libro planeó en uno de los edificios. la palabra  posada estaba garabateada en la puerta. la atravesé y entré.  “... ¿qué es esto?”  por dentro, era aún más extraño.  “……” “……” “……” “……”  aparentemente, el libro no era el único objeto inanimado que  podía moverse por su cuenta. por ejemplo, un armario sin cajones,  una silla sin patas, y varitas y escobas que estaban hechas pedazos,  se movían libremente. sus piernas se movían como si fueran seres  vivos caminando sin cuidado. tan pronto me vieron, sin moverse  de donde estaban, los objetos saltaron arriba y abajo.  ... supongo que me dan la bienvenida.  no, pero...  “um, ¿están diciéndome que está bien que me quede aquí?”.  “……”.  el libro se movió hacia arriba y hacia abajo.  “muchas gracias por eso. ¿dónde puedo dormir?”.  “……”.  el libro revoloteó,llevándome a una de las habitaciones. tenía  un cierto encanto anticuado, por decirlo amablemente. por decirlo  de una manera poco amable, estaba cayéndose a pedazos. pero  aun así estaba agradecida.  a diferencia de la desgastada habitación, la cama y algunos  muebles parecían bastante nuevos, aunque todos tenían signos  visibles de que habían sido reparados. el extraño estado de los  muebles me hacía sentir aún más incómoda.  “¿y cómo se hará con el dinero?”.  “……”.  el libro se sacudió de izquierda a derecha. las gotas de lluvia  que se habían aferrado a él me salpicaron en la cara.  “...por cierto, ya para saber, la cama de esta habitación no va  a empezar a moverse sola, ¿verdad?”.“……”.  “¿por qué no dices nada?”.  sé que no ha hablado en todo este tiempo, pero...  “……”.  luego el libro salió lentamente de la habitación.  “¡……!”.  y bueno, como ya esperaba, la cama empezó a moverse sola,  así que la corrí de la habitación, junto a todos los muebles.  después de poner la habitación en un estado de vacío-  ordenado, me cambié de ropa, saqué un saco de dormir de mi  bolso y dormí en el suelo.  cuando cerré los ojos, el sonido de la lluvia suavemente llenó  mis oídos.  el día siguiente también fue lluvioso.  era realmente una lástima, pero tendría que descansar de mi  viaje ese día también.  “……”.  el libro volador llegó a la habitación que me prestaron para  saludarme por la mañana.  “oh, buenos días”.  “……”.  “lo siento. me gustaría quedarme hasta que la lluvia pare,  ¿puedo?”.  “……”.  el libro asintió y luego se balanceó de un lado a otro.  como diciéndome, ven conmigo.  después de cerrar la puerta de la habitación y de cambiarme,  seguí al libro. dejamos la posada y salimos momentáneamente.  saltando a mi vista, apareció un edificio parecido a un castillo  notablemente más grande que los demás de la ciudad.el libro volador se detuvo.  “……”.  “¿qué es este lugar?”.  aunque le hice la pregunta, el libro no respondió. como si me  ignorara, mi guía desapareció al pasar por la puerta que estaba  abierta.  “ehm...”.  tenía algunas objeciones, pero como no tuve de otra, seguí al  libro. pensé que debía haber algo que quería mostrarme.  el libro se detuvo frente a una puerta al final de un pasillo en  el primer piso.  “……”.  la puerta, por supuesto, se abrió sola.  aquí, tal cual había sido mi reacción después de pasar por la  puerta de este país, me quedé sin palabras.  me quedé asombrada.  cuando terminé de leer cuidadosamente la carta, llamé a la  puerta.  “hola. yo soy... una viajera. a decir verdad, soy un objeto, pero  por alguna razón, he tomado forma humana”.  saludé de esta forma extraña al libro que flotaba al otro lado  de la puerta. ¿quién oyó alguna vez hablar de un objeto viajero?  “oh-jo. ¿un objeto, dices? eso supongo que significa… que  estás escuchando mi voz”.  “en efecto, la escucho”.  “hmm... bueno, esto es interesante.has vivido mucho  tiempo, ¿verdad? has sido un buen objeto”.“gracias”.  “¿pero por qué has tomando forma humana? si no te importa,  me gustaría pedirte que nos informes de lo que está pasando”.  “claro, no me importa”.  “entonces, te mostraré a mis compañeros. y por supuesto, me  gustaría escuchar tu historia delante de todos. las historias de un  objeto de otro país serán una agradable fuente de diversión para  nosotros”.  “ya veo... claro. eso debería bastar. a cambio, sería útil si  pudieras prepararme un lugar donde pueda pasar la noche”.  “por supuesto. prepararé las comodidades de la más alta  calidad”.  con eso, entré con éxito en la ciudad.  “vaya. oye, ¿no te parece linda esa chica?”.  “ni que lo digas”.  a mis espaldas, la puerta mencionó un comentario animado  mientras se cerraba.  “ahora que lo pienso, ¿qué forma tenías originalmente?".  delante de mí, el libro me preguntó algo, y le di mi atención.  era una pregunta natural, y no fue necesario ocultar la  respuesta.  así que respondí: “soy una escoba. ya sabes, las escobas que  llevan las brujas. soy una de ellas”.  recorrimos parte de la ciudad, y me mostró un edificio parecido  a un castillo que era notablemente más grande que cualquiera de  las otras construcciones de la zona.  “bien, por favor, adelante, señorita viajera. es por aquí”.  el libro me mostró el interior del castillo, y subimos la escalera  que estaba cerca de la entrada del segundo piso.  “¿qué rayos es este lugar?”.“hacemucho tiempo, esta solía ser una ciudad. esta residencia  fue usada por el monarca vigente durante esos tiempos. bueno,  en resumen, es un palacio real”.  “¡oh-jo!”, continué siguiendo al libro. “bueno, entonces,  ¿dónde está el rey ahora?”, ladeé la cabeza.  cuando hice la pregunta, mi guía no disminuyó su ritmo ni un  poco y dijo simplemente, “ya no está”.  su voz fue terriblemente fría cuando pronunció esas palabras.  entonces, al final del segundo piso, frente a una puerta, el libro  se detuvo.  “bueno, por favor, adelante, señorita viajera. le presentaré a  mis compatriotas”.  estaba aturdida. ante mí, había gente, gente viva… sólo unos  pocos, claro, pero gente de verdad.  “oh, eso es terrible. todas tus piernas están rotas, ¿no? no te  preocupes. te las haré bonitas”.  “señor plato, señor plato, casi ha llegado al final de su vida,  así que mejor no se presione mucho... ¡eek! lo siento, lo siento.  ¡por favor, deje de tirar fragmentos de usted mismo!”  “jo-jo-jo. amo peluche, está todo destrozado. no pasa nada.  yo lo arreglaré”.  parece que a la gente de aquí se le fue encargada la reparación  de todo tipo de cosas. en la sala cavernosa, la gente se sentaba  frente a baratijas muy gastadas o completamente rotas. había  hombres y mujeres de todas las edades, y a juzgar por la  apariencia, eran personas de todas las profesiones y condiciones  sociales. había gente vestida muy parecido a viajeros, algunos que  parecían magos, y así sucesivamente.  era una escena bastante caótica.desconcertada por esta curiosa escena, me acerqué a una de  las personas que trabajaban allí, un anciano. tenía la apariencia  de un mago y parecía bastante experimentado.  “disculpe, ¿qué está haciendo?”.  el viejo me miró. “oh, una recién llegada, ¿eh? aún eres joven”.  “hmm-hmm. ¿así que eres una bruja? eso es bueno. eso  aligerará nuestra carga de trabajo”.  “um... carga de trabajo y recién llegada... ¿de qué diablos está  hablando?”  “hmm. por tu actitud, supongo que no sabes mucho sobre este  lugar”.  “recién entré ayer”.  “ya veo...”. el viejo acarició su barba blanca como la nieve, y  mientras hablaba, continuó cosiendo el brazo del pequeño osito  de peluche que saltaba una y otra vez delante de él. “este lugar  es donde arreglamos los objetos rotos. tarde o temprano todo se  desgasta, así que nos encargamos de reparar lo que venga aquí”.  “eh”.  “también vienen cosas que se rompen a propósito antes de  llegar al final de sus vidas”.  uh-huh.  ¿los objetos de aquí son masoquistas o algo así?  “hmm...”.  ¿eso quiere decir que esta gente está siendo forzada a reparar  cosas que están rotas?  “¿la gente de esta ciudad los invitó a todos aquí para ayudar?”.  estaba pensando que, de ser posible, me gustaría conocer a la  gente que vive aquí… porque quería saber más sobre este extraño  lugar.  pero el anciano sacudió la cabeza.  “me temo que no es esa la razón. nosotros trabajamos aquí en  esta ciudad”.ahora lo entiendo.  “ya veo. así que, en otras palabras, ¿todos ustedes también  quedaron atrapados en el chubasco de ayer y vinieron aquí a  esperar que pase la lluvia?”  y en agradecimiento, ¿están arreglando a sus anfitriones?  ya veo, ya veo.  “no… por desgracia, tampoco es eso. todos vivimos aquí.  vivimos in situ y ofrecemos nuestros servicios a los objetos de esta  ciudad”.  “¿vivir in situ, dice? ¿para qué rayos?”.  “¡bueno, ya lo olvidé por completo! oh-jo-jo”.  aparentemente, la memoria de este anciano era bastante  pobre.  “... ¿cuánto tiempo lleva aquí?”.  “ehm... sé que ha pasado mucho tiempo. verás, estaba de  viaje, buscando cosas que pudiera vender como comerciante,  cuando encontré este lugar. antes de darme cuenta, ¡ya estaba  trabajando aquí! oh-jo-jo...”.  “……”.  en este punto, luego de avanzada la conversación, finalmente  me di cuenta de la extraña naturaleza de este lugar… que parecía  una ciudad, pero no lo era.  a lo que me refiero es que, ahora que lo pienso, era bastante  extraño ver todos los objetos moviéndose por su cuenta.  me di la vuelta y miré al único libro que flotaba. se quedó en  silencio, como siempre, aleteando como una mariposa.  “……”.  tal vez al notar mi mirada, el libro se acercó a mi lado. estaba  mudo y no daba señales de que pudiera hablar. yo ni siquiera  podía adivinar lo que intentaba comunicar.  entonces el libro se detuvo justo delante de mí.  “……”.fue entonces cuando pasó.  fue una sensación como si me hubieran golpeado en la cabeza  con algo duro… una repentina inestabilidad me embistió, como si  el suelo estuviera dando vueltas y vueltas.  antes de darme cuenta, ya estaba tirada en el suelo, y cuando  levanté la mirada, el libro volador se balanceaba en el aire sobre  mí. mi conciencia se escabullía rápidamente, y mi cuerpo sesentía  como si estuviera convirtiéndose en plomo, hasta que finalmente,  no pude ni siquiera levantar un dedo.  no recuerdo realmente lo que pasó después de eso.  “¿todos estos son tus compatriotas?”.  estábamos en el segundo piso del castillo. la habitación del  fondo estaba repleta de todo tipo de cosas. desde pequeñas como  bolígrafos, hasta grandes objetos como estanterías, y todo lo que  hay entre esos dos tamaños. todos hablaban con otros libros que  tenían la misma portada que el que estaba a mi lado.  “¿ves? ¡eh, mira por aquí! ¡estoy todo destrozado! ¡nunca más  me moveré así!”  “esporquehe vividomucho tiempo, sabes.mi cuerpo ya refleja  su edad por doquier. ven y arréglame, ¿de acuerdo?”.  “ya es muy tarde... sólo soy un artículo defectuoso que ni  siquiera puede moverse bien... ohh...”.  los objetos que lloriqueaban junto con los libros estaban  bastante gastados y rotos.  ¿qué rayos hacen en este lugar? incliné mi cabeza, confundida,  y el libro me lo contó.  “esta es la zona de recepción del cuarto de reparaciones”.  “eh”.“aquíesdonde se envían las solicitudesde reparacióny reciben  inspecciones regulares antes de ser enviados a la sala de  reparaciones en el primer piso”.  “uh-huh”.  “además, es un lugar donde todos podemos reunirnos y  charlar”.  “¿así que cuando los viejitos tienen tiempo libre, se reúnen en  lugares como este?”  “recientemente, los objetos se han... reunido más a menudo.  mira, ¿ves todos esos grupos que se reúnen en las esquinas?".  “bueno, parece un montón de basura”.  el libro se rio de mis palabras.  “contamos con mucho tiempo libre y con nada qué hacer. no  tenemos de otra”. mientras hablaba, el libro se adentraba más en  la habitación. “bueno, andando, señorita viajera. la presentaré  ante todos”.  caminé detrás de él, y como era de esperar, ya que mi forma  actual era bastante extraña, sentí las miradas de muebles y libros  envejecidos, que habían estado platicando, volviéndose hacia mí  al mismo tiempo.  cuando el libro se detuvo en el centro de la habitación, giró a  mí alrededor y habló. “¡escuchen! hoy ha venido a nuestro país  una amiga algo inusual.mírenla.es un objeto con forma humana”.  todos en la habitación estaban conmocionados.  “¿qué ha dicho? ¿un objeto con forma humana?” “¡esto es  raro!" “ella debe ser muy longeva”. “qué lástima que fue  convertida en humana...”  “hagansilencio.el hechode quehayaun objeto con esta forma,  para nosotros, es una situación seria. es el tipo de cosas por las  que deberíamos preocuparnos. escuchemos la historia de cómo se  transformó.después de eso, brindémosle fuerza y animémosla”.  entonces el libro dijo: “si preguntan por qué debemos hacer  esto, es porque ella es un objeto como nosotros. ella es como  nosotros”.después de hacer esta declaración, el libro se separó de mí,  como diciendo, “no hay problema, continúa”. se posó en el suelo  cercano.  podía sentir la atención de todos los objetos reunidos en esa  habitación centrada sólo en mí.  “……”.  después de un breve momento de silencio, hablé.  en eso, tuve en cuenta lo que estaba escrito en la carta de la  señorita elaina y el plan para ayudarla a escapar de este lugar.  “recibí la maldición de una bruja malvada y me transformó en  esto”.  mi memoria después de haberme desplomado estaba muy  confusa.  cuando recobré el conocimiento, estaba acostada en mi  habitación, y misteriosamente, la cama y los otros muebles que  estaba segura de haber echado, se encontraban todos en su lugar.  salí de la habitación sin prestar atención a eso.  me dirigí al primer piso del castillo.  allí, al igual que los demás, reparé cosas.  “vaya, estás bastante sucio, ¿no? pero no te preocupes. ¡soy  una bruja, así que puedo limpiar fácilmente algo como esto!”.  apliqué mi magia al objeto mudo que tenía delante mío,  hablando con un tono muy dulce que no parecía ser mío.  “hmm. novata. tienes un gran talento para esto. oh-jo-jo”.  “¿lo dice en serio? oh-jo-jo”.  desafortunadamente, esta era yo con el rostro iluminado, con  una gran sonrisa al ser alabada por el viejo mago que trabajabaa  mi lado.  en ese lugar, yo no era la misma.pasé así todo el día, mi memoria y conciencia nubladas como  si estuviera en un sueño. mi cuerpo no escuchaba mis órdenes,  era como si me controlaran como a una marioneta.  lo que daba más miedo es que no tenía dudas sobre mi nueva  realidad.  mi conciencia normal regresó tarde en la noche, una vez que  regresé a mi habitación.  “ugh... ¿qué rayos...?”.  no podía dejar de temblar ante la terrible verdad de mi  situación.  ahora que lo pienso, ya había visitado antes un lugar como  este. un país misterioso donde había muchos gatos, y estos robaban  los corazones de los habitantes. esa vez, por pura coincidencia,  había podido escapar ilesa debido a mi rechazo natural por los  gatos, pero...  asumiendo que este lugar podía hacer lo mismo, es decir, robar  los corazones de la gente, ¿cuál podría ser la causa?  …… eso es pensarlo mucho. la gente de aquí estaba obsesionada  con las cosas materiales, ¿verdad? no hay duda de que las cosas  son iguales a ese otro país, han sido bañados por afecto  interminable.  “...hmm”.  estoy en problemas. sin importar lo que cueste, tengo que  escapar. aunque esté lloviendo. es más horrible estar aquí que  bajo la lluvia.  de ser posible, mejor escapo deinmediato.  sucedió en ese momento cuando estaba apresurándome por  sacar mi escoba.  “¡wah!”.  sin darme cuenta, las sábanas regresaron a la habitación,  extendiéndose hacia mí, me agarraron las manos… tomándome  con fuerza.ah, este es uno de esos lugares de los que nunca puedes  escapar.  me di cuenta después de haber sido arrastrada hasta la cama  y cubierta con una manta.  “...uhhh”.  esta es una prisión.  al día siguiente y como era de esperar, mi conciencia estaba  en un estado fantasioso e hice mi trabajo como de costumbre.  “¡muy bien! ya está todo arreglado. ¡cuídate!”.  con una gran sonrisa, hice que el peluche que acababa de  terminar de arreglar, siguiera su camino. incluso le dije adiós con  la mano. quería preguntar quién era esa extraña chica, pero en  efecto, era yo.  cuando ya era hora de almorzar, una olla y una tabla para picar  (vieja, como todo lo demás) nos sirvieron una comida de extraña  procedencia. era pasto, pasto y más pasto, que aparentemente  crecía en la zona. o sea, era hierba.  “¡oh-jo-jo, qué delicia!” “¡el sabor herboso de estas hojas es  muy jugoso!” “ah... tener la dicha de probar esta cocina. ¡me hace  tan feliz!”.  pero todos lo comieron con gran satisfacción.  era alarmante, pero mi expresión era una de felicidad, como  siempre.  “……”.  todavía sonriendo radiantemente traté de acercar mi mano a  la hierba, pero claro, era demasiado repulsiva, así que detuve mi  mano forzosamente. yo y la cosa que no era yo, luchamos por  tomar el control, y mi mano, que colgaba a medio camino,  temblaba.  “¿hmm? parece que tu conciencia regresa de vez en cuando”,  dijo el anciano mientras me miraba sospechosamente mientras  masticaba hierba.  “...parece que... sí...”¡oh, hablé!  “oh-jo-jo. yo también estaba así al principio. odiaba que me  obligaran a trabajar y pensaba que tenía que escapar sin importar  lo que pasara”.  ¿oh?  “¡¿q-qué... tal... ahora...?!”.  “no hables con esa voz ronca mientras pones esa gran sonrisa.  da miedo, sabes”. después de que él vaciara su tazón de hierba,  el viejo continuó, “ya no pienso en eso. más bien, me parece que  me gusta estar aquí”.  “……”.  “bueno, tarde o temprano serás igual. igual a mí y a todos  nuestros otros compañeros”. entonces el viejo dijo, “no te  atormentes. deja que los objetos lo hagan todo. será más fácil”.  eso es impensable.  era lo que quería responder, pero desafortunadamente, mi  conciencia ya se había rendido.  así fue al principio.  lo que significaba que, al pasar más tiempo, más limitadas  serían mis posibilidades de escapar. viéndolo de otra forma, este  momento era el mejor para tratar de escapar.  “...hmm”.  esa noche, reflexioné.  ah, me pregunto si puedo escapar en mi escoba.  por suerte, como no he pasado presa por mucho tiempo aquí,  podía usar no sólo mi boca sino todo mi cuerpo con libertad.  pasó lo mismo el otro día cuando la lluvia se detuvo luego de  pasar así por varios días. fui capaz de controlar todo mi cuerpo.  esta es una buena oportunidad.  no era tan tonta como para dejar que una oportunidad como  esta se me escapara.apresurándome, puse mi cuerpo en movimiento. bien, tengo  que darme prisa con este plan de escape, ¿eh?  “ohh...”.  primer paso. los muebles y la cama me estorban.  los eché de la habitación. luego, usé un hechizo para sellar la  puerta con hielo, y la cerré con llave. podía escuchar los furiosos  golpes del otro lado, pero los ignoré.  “bieeen...”.  segundo paso. sacar mi escoba. hecho.  “bien...”.  tercer paso. conjurar dos hechizos. el primero era uno fácil  que cualquier mago sabría: un hechizo simple pero usado de una  forma que yo nunca había visto. el segundo era un hechizo que  había inventado cuando tuve mucho tiempo libre durante mi  entrenamiento con la señorita fran. era uno muy peculiar.  conjuré ambos hechizos.  “aquí vamos”. ahora,  el paso final. escribí  una carta.  hecho.  el plan se estaba desarrollando sin problemas.  “¡……!” “¡…!” “¡……!” “¡! ¡…!”.  sin embargo, no había forma de que ese grupo que estaba  afuera me dejara escapar tan fácilmente. tan pronto como  terminé la carta, la cama y los muebles que había echado, junto a  sus otros compinches, finalmente pasaron a través de la puerta  congelada. los cristales de hielo se esparcieron por la habitación  con un crujido cuando la cama, el escritorio, la silla, los platos, los  cubiertos, la cuerda, las mantas y las sábanas entraron volando.  hui de inmediato. agarrando mi escoba, siguiendo el plan,  rompí la ventana y volé sobre la ciudad en ruinas.  era obvio que no iban a dejarme escapar sin luchar, y uno tras  otro, los objetos salieron de la ventana rota, persiguiéndome.extrañamente, fragmentos de la misma ventana que acababa de  romper, se unieron en la persecución.  agarrando mi escoba con una mano, usé mi varita mágica para  invocar grandes ráfagas de viento y arrojarlas hacia mis atacantes,  derribándolos uno tras otro. por desgracia, eran demasiados. más  y más baratijas se unían a la horda, y no sólo las que iniciaron la  persecución, sino también otras que estaban esparcidas por la  ciudad.  “¡wahh...!”.  tirando de la escoba con fuerza, me concentré en el camino  que tenía por delante. la salida de este extraño lugar estaba justo  frente a mí. ansiaba poder despedirme de aquí.  ...pero no resultó tan bien.  justo cuando me estaba acercando a la salida, mi cuerpo dejó  de responderme. no importaba cuánto tratara de ejercer mi  voluntad sobre él, mi cuerpo temblaba, volviéndose inútil.  al poco tiempo, sin importar mis acciones, me caí de la escoba.  “...así que después de todo… fallé, ¿eh?”.  me estrellé en lo alto de un tejado y aterricé de tal forma que  quedé viendo hacia el cielo. en ese momento, mi cuerpo dejó de  temblar. nada más desde el cuello hacia arriba me las arreglaba  para mantenerme consciente.  “……”.  bueno, ya lo sabía. pensé que terminaría de esta forma.  habría sido realmente bueno haber escapado en mi escoba,  pero al escuchar lo que dijo el viejo, sabía que un simple escape  no funcionaría.  incluso si tratara de huir, cualquier fuerza que prevaleciera en  este país probablemente me inmovilizaría y tomaría el control de  mi cuerpo. el mismo resultado era probable, aunque destruyera a  mis secuestradores con magia.  sin embargo...  es precisamente por eso que conjuré esos dos hechizos sobre  mi escoba.el primero había sido un simple hechizo...  ...un simple hechizo que mantendría a la escoba volando por  un rato.  el segundo era fundamental.  el segundo hechizo daba vida a objetos inanimados. les daba  vida y los transfiguraba en forma humana. un hechizo  increíblemente extraño que nunca tuvo ningún uso. un hechizo  que yo había desarrollado para matar el tiempo cuando se suponía  que estaba entrenando con la señorita fran.  nunca pensé que sería útil en un momento como este.  el grupo de objetos me perseguía a mí y sólo a mí. ninguno de  ellos trataría de perseguir una escoba. estaba segura de que ella  podría escapar al mundo exterior sin problemas.  viendo hacia arriba, pude ver a mi escoba volando sola por el  cielo.  “cuento contigo...”  cueste lo que cueste, por favorsálvame...  había más en la carta.  la señorita elaina ideó un plan de escape muy detallado. era  tan detallado que nunca pensarías que fue escrito con tanta prisa.  esto es lo que escribió:  creo que es probable que los objetos de esta ciudad se hayan  vuelto locos por la constante energía mágica que irradia el bosque  que rodea el lugar.  por alguna razón, ya no hay residentes humanos aquí. las  únicas personas son las desafortunadas almas que, al igual queyo, se perdieron. todos son tratados como esclavos por los objetos  vivientes.  estoy segura de que los objetos de este lugar deben tener un  prejuicio extremo contra los humanos.  así que esto fue lo que pensé.  seguramente, los objetos se apiadarán de ti, un objeto con  forma humana. se llenarán de compasión. cuando te conozcan,  querrán preguntarte cómo llegaste a estar en tan mal estado.  cuando lo hagan, diles esto:  “recibí la maldición de una bruja malvada y me transformó en  esto”.  miente y diles que una bruja malvada te convirtió en un objeto  con forma humana y te está atormentando.  después de eso, pregúntales:  “esa bruja es tan malvada. es tan malvada que incluso ha  matado personas. en estos momentos voy tras su cabeza.  ¿alguien sabe algo de ella? es una joven bruja, su cabello es de  color cenizo y ojos color lapislázuli”.  estoy segura de que los objetos que escuchen esto se  alborotarán. probablemente también habrá algunos que se  muestren furiosos. no creo que no recuerden haberme visto. no  podrán contenerse al saber que la detestable humana que entró  en su país el otro día es en realidad muy malvada.  el resto es sólo para sellar el trato.  intenta decirles algo como esto:  “si de casualidad alguien la ha visto, ¿sería tan amable de  entregármela? tengo que llevarla de vuelta a mi ciudad natal para  que sea ejecutada”.estoy segura de que estarán encantados.  parecen ser de los que se deleitan con el dolor humano.  …etcétera.  procedí de acuerdo con el plan que la señorita elaina había  ideado.  tal como ella predijo, los objetos reaccionaron seriamente a  cada una de las palabras que dije, lamentaron mis circunstancias  incluso cuando les mentí, y mostraron su resentimiento y odio  hacia la bruja ceniza.  hasta ese momento, todo marchaba bien.  “ya veo... no hay duda de que ha sido difícil que te  transformara en un ser humano. tienes mi simpatía”.  “gracias por eso. se lo agradezco”.  le devolví un agradecimiento sencillo por la simpatía mal  canalizada del libro, quien no tenía ni idea de lo que realmente  pasaba por mi mente. este grupo no podría entender a alguien  como yo, que se había alegrado de asumir la forma de mi dueña.  “entonces, ¿la bruja vino a este lugar?”. decidí seguir con la  conversación. quería sacarla de aquí lo antes posible.  “sí. ella está aquí. en este momento, creo que la están  obligando a que ayude con las reparaciones en la planta baja”.  “bueno, me gustaría pedirle que la traiga”.  cuando dije eso, el libro se sacudió en respuesta a mis palabras.  de un lado a otro.  “eso no será posible”.  “eh...”.  me estremeció este desarrollo inesperado. el libro continuó  diciendo algo que no podía creer.“ejecutaremos a la bruja. desafortunadamente, no podremos  cumplir con tu petición de entregarla”.  “..............................¿eh?”  no pude ocultar mi sorpresa.  señorita elaina, ¿qué se supone que haga ahora?  me puse furiosa, diciendo que, para empezar, quería confirmar  que la bruja que tenían era la mismísima bruja ceniza. me llevaron  al primer piso.  y era claro, ahí estaba la señorita elaina. estaba reparando una  escoba.  “¡cielos! esto es terrible, ¿no? todas las puntas están abiertas,  ¿no es así? el extremo de tu cepillo está todo desgarrado, y tu  adorable rizo está hecho un desastre”, dijo elaina.  “oh, esta chica es linda. je, je. muéstrame tus panties", se rio  la escoba.  “bien, te repararé enseguida. ¡no te muevas!”, dijo elaina.  ellos no podían comunicarse, por supuesto.  el libro se puso a mi lado y observó lo que estaba sucediendo.  “¿es la bruja malvada?”, preguntó.  “. sí. es ella. ¿pero por qué la van a ejecutar?”  “fue demasiado violenta, y además ha demostrado ser muy  testaruda. no parece afectarle el hechizo de nuestra ciudad.  parece que probablemente recuperará su conciencia tarde o  temprano”.  “¿y por eso la van a ejecutar? tienen una forma desquiciada  de pensar las cosas, ¿no lo creen?”  “en realidad, la edad nos ha hecho bastante dóciles. en el  pasado, cada objeto de aquí habría matado a un humano al verlo”.“……”.  entonces, al tocar ese tema, me di cuenta.  pregunté: “¿qué les pasó a los humanos que vivían aquí?”  el libro respondió sin nada de emoción, “se fueron. los  expulsamos”.  “ahí está. ¡como nuevo!”.  “¿qué te parece, cielo? ¿quieres tener una cita conmigo? je,  je, je”.  “¡el siguiente, por favor!”.  la señorita elaina continuó su tarea, completamente  indiferente a nosotros.  el libro me dijo la verdad sobre lo que había pasado.  fue hace unos diez años.  en aquel entonces, cuando esta era todavía una ciudad  próspera, mucha gente rica se ganaban la vida aquí, y a su manera,  la tierra era próspera, y los humanos abundaban.  sin embargo, la ciudad fue cruel y no cuidaba sus posesiones.  a la ciudad la rodeaba un bosque lleno de recursos. podían  hacer cosas nuevas cuando quisieran simplemente con cortar  algunos árboles de la cercanía. no les importaba la reparación ni  la reutilización. cuando algo se rompía, simplemente hacían uno  nuevo.  a los humanos les resultaba inconveniente llevar las cosas  viejas a las afueras para deshacerse de ellas, así que apilaban todo  lo que ya no querían en un rincón olvidado de la ciudad. a pesar  de que todavía eran útiles, a pesar de que todavía estaban vivos,  estos antiguos tesoros fueron desechados sólo por tener un  pequeño rasguño o porque habían perdido el interés en ellos.  los objetos, los que eran abandonados en su mejor momento  por los humanos, vieron con resentimiento como sus antiguos  dueños seguían viviendo mientras ellos se apilaban en un montón  de basura.la montaña de basura que se formaba en la esquina de la  ciudad se hizo cada vez más grande, y el resentimiento acumulado  de los objetos desechados creció.  finalmente, cuando la pila superó la altura de los árboles, los  humanos empezaron a preguntarse qué debían hacer con toda la  basura.  “si seguimos así, nos quedaremos sin espacio”. “esto estorba”.  “la vista está empeorando”. “¿qué tal si enterramos todo y  hacemos una verdadera montaña?” “deshagámonos de todo en  otro lugar”.  las conversaciones continuaron por mucho tiempo, pero  durante las discusiones, ni una sola vez pronunciaron las palabras  ‘reutilicemos todo’.  al final, la ciudad decidió llegar a un compromiso. iban a tomar  la mitad de las cosas que habían tirado sin importar si todavía eran  útiles y las llevarían a otro lugar. la otra mitad la enterrarían.  en ese momento, la ira de las pertenencias desechadas alcanzó  su punto máximo.  ahí fue cuando los cambios comenzaron.  los objetos que habían sido tratados con crueldad por los  humanos, aprendieron a moverse, y la gente les puso dedicación.  fue parecido a ese país donde todos empezaron a amar a los gatos.  tal vez la energía mágica que se desarrolló en lo profundo del  bosque les dio la inclinación de jugar con los corazones de la gente.  de todos modos, toda la gente presente en ese lugar comenzó  a servir a los objetos. las antiguas posesiones adquirieron la  habilidad de caminar con su propio poder, usando el resentimiento  como fuerza motriz.  sin embargo, la furia de los objetos no se apaciguo. los objetos,  que habían sido tratados como basura y que fueron tirados, ya no  podían confiar en los seres humanos.  “de ahora en adelante, este es nuestro país. todos ustedes,  váyanse y no se lleven nada”.  los objetos reunieron a toda la gente que vivía en la ciudad,  hicieron su declaración y los echaron.en realidad, los humanos no podían oír las voces de sus  antiguas posesiones, así que probablemente todos huyeron  porque tenían miedo porque los objetos de repente podían  moverse.  de todos modos, así fue cómo surgió la ciudad de los objetos.  sin embargo, hubo un grave error.  siendo objetos, perderían la capacidad de moverse cuando su  vida acabara. durante unos diez años, vivieron solos en su nueva  ciudad, sin visitantes, pero uno tras otro, comenzaron a quedarse  quietos.  cuando se rompían, no había humanos para arreglarlos.  sin un plan, estaban en problemas.  los objetos desesperados abrieron la entrada de la ciudad y  empezaron a atraer a los humanos.  el viajero ocasional que perdía su camino.  o un viajero que sólo vino buscando refugio de la lluvia.  sin excepción, los nuevos amos de la ciudad acogieron a sus  visitantes, esperaron a que sus voluntades se rompieran, luego los  obligaron a arreglar los objetos rotos, todo esto mientras los  trataban como esclavos.  entonces, el otro día, ella apareció… aparentemente, esa era  la situación.  esto es lo que pasó esa noche.  “¿eh? ¿la bruja de cabello gris? ah, se está quedando en la  posada de allá”.  a altas horas de la noche, me escabullí de mis aposentos de  clase alta (aunque debido al paso del tiempo, el palacio era más  bien un hotel destartalado) y hablé con cada objeto que me  encontraba y que aún estaba despierto para saber dónde se  encontraba la señorita elaina.temía que la hubieran trasladado de la posada a la cárcel, por  el alboroto de ayer, pero de alguna manera, seguía en la misma  habitación que el libro le había dado.  “quiero ver que esa bruja sufra un poco más. por favor,  permítame visitarla”. fanfarronee, y los objetos me llevaron  rápidamente a ella.  me presento en forma humana,pero en realidad soy un objeto.  no tengo que preocuparme de que la magia de aquí se meta en  mi mente, como pasó con la señorita elaina.  en otras palabras, hasta que el hechizo se disipe y regresé a la  normalidad, soy capaz de caminar con mi propio poder.  “bien. esta es mi oportunidad”.  entonces, por primera vez desde ayer, volví al lado de la  señorita elaina.  “disculpe las molestias”. abrí la puerta después de llamar, y la  señorita elaina estaba allí, sentada en la cama, aturdida, mirando  la luna por la ventana.  una brisa ligera soplaba, ya que habíamos roto la misma  ventana del día anterior, el viento agitaba ligeramente su hermoso  cabello.  la ventana, que aún no había sido reparada, y con sus  fragmentos esparcidos en el suelo, gritaba quejándose, “¡ehm...  me gustaría que me arreglaras!”. la ignoré.  “usted es la señorita elaina, la bruja ceniza, ¿es correcto?”, le  pregunté, y ella se giró para mirarme.  “así es. ¿y quién eres tú? oh, ¿una recién llegada? ya veo”.  “aún no he dicho nada”.  “pero ya tengo sueño, quiero dormir”.  “no dejaré que duerma esta noche”.  “eres un asco”.  “fue una broma”. tosí una vez y me aclaré la garganta, luego  volví a lo importante. “en realidad, he venido para darle algo de  información”.“¿información...? pero, ¿quién eres tú? ¿y de dónde?”.  “soy una persona importante en esta ciudad”, mentí.  “una persona importante… ¿eh? ¿existen?”  “sí las hay. en realidad, la he visto en el trabajo y he decidido  venir a conocerla en persona”.  “oh, ¿para alabarme?”.  “lo contrario”.  “ah...”.  todo a partir de aquí es una mentira.  “ha estado arreglando los objetos de este país demasiado bien.  nuestros ciudadanos no quieren ser arreglados en primer lugar”.  “¿qué has dicho?”.  “en realidad quieren ser destruidos”, mentí.  “¿qué? pero la gente del castillo dijo que estamos aquí para  hacer reparaciones”.  “todos ellos están equivocados”.  “¿en serio?”.  “en serio. los objetos que prosperan en este país tienen un  plan, cada uno de ellos lo tienen. no puede entender lo que dicen,  lo cual aparentemente ha causado un malentendido, pero todos  son masoquistas”.  “¿masoquistas?”  “sí. ser rotos por una joven como usted sería su mayor gozo”.  “¿gozo?”.  “vienen para ser destruidos, pero terminan siendo reparados…  su frustración se ha ido acumulando”.  “¿frustración?”  “esa es la situación”.  “yo nunca quise...”, la señorita elaina bajó la cabeza.extendí mi mano y le apunté.  “pero tenga la seguridad de que no es muy tarde. aún puede  enmendar su camino”.  “¿qué quieres decir?”  le dije: “de ahora en adelante…”.  ocurrió justo después de que yo dijera eso. las sábanas de la  cama seguro escucharon. salieron disparadas y me agarraron la  mano. rápidamente me empujaron a la cama y comenzaron a  asfixiarme con una manta.  “oye, ¿qué es lo que te ocurre? ¿planeas traicionarnos?”  preguntó la cama. “voy a reportar tu extraño comportamiento”.  “no te daré esa oportunidad”. continué donde me habían  interrumpido. “señorita elaina, de ahora en adelante, por favor  asegúrese de romper cualquier objeto que esté delante de usted.  así es como puede mostrarles que usted realmente se preocupa  por ellos”.  “¿eh, en serio?”  “en serio. ya que estamos en eso, las puertas de la ciudad  también quieren ser hecha pedazos”.  “¿qué?”  “vaya a derribarlas, por favor. ya”.  “¿ya?”  “ya, por favor”.  “……”. la señorita elaina pareció perderse en sus  pensamientos por un momento. finalmente, dijo: “entiendo. iréa  botarla”.  “eso sería maravilloso. y por cierto...”.  “¿más todavía?”.  saqué una mano de las mantas y dije: “esta cama también es  masoquista”.  “¿debería romperla?”.  “por supuesto”.la señorita elaina asintió a mis palabras y sacó su varita. luego  se dirigió hacia la cama que me tenía presa.  “espera. no puedes pensar que todo terminará como si nada  si haces... ¡ah—aaaaaahhh—!".  un lamento de muerte desgarradora llenó la habitación, pero  nunca llegó a los oídos de la señorita elaina.  el camino desde la posada hasta las puertas de la ciudad  estaba lleno de los gritos de muchos objetos.  “ohh...”.  “¡ay! ¡ay! ¡ay! ¡aaaaaaaaahhh!”.  “yaaaa...”.  “eeeeeekkk... ten piedad...”.  “bien...”.  “¡noooooo! ¡me están aplastaaaaaando!”.  “ya...”.  “¿cómo te atreves—? ¡ah, espera, detente, noooooo!"  la galante figura de la señorita elaina, derribando hordas de  baratijas una tras otra, era verdaderamente magnífica.  “um, ¿esto realmente los hace felices?”.  aun con una expresión dudosa, la señorita elaina era magnífica.  era un deleite para los ojos.  “no importa. están muy felices”.  por supuesto, esto era una mentira. acompañé a la señorita  elaina, engañándola tranquilamente todo el tiempo.  de alguna manera, parecía que se me daba bien mentir.  me pregunto, ¿es esta otra característica en la que me parezco  a mi ama?ella era una bruja en todos los aspectos. las hordas que nos  asaltaban no eran rival para la señorita elaina, y no tardamos  mucho en llegar a las puertas de la ciudad. sin embargo...  “parece que nunca debimos haber confiado en un objeto con  forma humana”.  aparentemente, escapar resultaría más difícil de lo que  pensaba.  cada objeto que se encontraba ahí se había apilado,  transformándose en un monstruo humanoide gigante. de alguna  manera, se habían reunido y creado un monstruo improvisado.  el monstruo, lo suficientemente grande como para sobrepasar  la puerta de la ciudad y los árboles cercanos, rio. su voz estaba  conformada por muchas pequeñas voces que reían juntas. “¡mua-  ja-ja-ja!”  ahora que lo pienso, el libro decía que los objetos sehabían  estado reuniendo mucho últimamente...  “qué comportamiento tan deplorable”, decía el libro incrustado  en la cara del monstruo. “gracias a ustedes dos, un gran número  denuestrosparienteshanperecido.ustedesnoseránperdonadas.  los que quedamos vivos hemos formado este gigante y las  enviaremos directamente al...”.  “¡yaah!”.  un brazo del gigante salió volando.  “¡espera, todavía estoy hablando!”  “señorita elaina, por favor espere un momento”.  “oh, lo siento”.  después de ver cómo el brazo aplastaba una casa, el gigante  (y el libro) dijo: “los humanos siempre son así. por su egoísmo  nos dan una existencia, y luego nos tiran tan pronto como ya no  nos necesitan. ¡qué tontos son! nos crean, y luego no se  responsabilizan de las vidas que han creado. además, nuestras  palabras nunca llegan a ellos… ¿no lo ven? ¿no pueden entender  nuestra rabia por haber sido desechados a mitad de la vida?”.“me temo que no”. sacudí la cabeza.  mi ama me había valorado desde el día en que nací, así que yo  no podía entenderlo.  “esta es nuestra rabia. ¡este cuerpo gigante es la encarnación  del rencor que guardamos hacia los humanos! con él,  erradicaremos a los humanos que tanto desprecia—”.  “¡muy bien!”.  el otro brazo del gigante fue destruido.  “¡espera!”  “señorita elaina”.  “hmm, ¿todavía no?”.  “por favor, espere un poco más”.  “cielos...”.  la señorita elaina seguía siendo increíblemente linda, incluso  cuando estaba de mala gana, pero ahora mismo estábamos a la  mitad de una conversación importante.  volvamos a la parte principal de la historia.  “entiendo su ira. sin embargo, esa no es una buena razón para  lastimar a las personas”.  “¿qué estás diciendo? los lastimamos porque ellos nos  lastiman. ¿no es eso justicia?”.  “te digo que conozcas tu lugar. ser usados cuando sean  necesarios y desechados cuando no sean necesarios. ese es  nuestro destino”.  “entonces, ¿en qué nos diferencia eso de los esclavos?”.  “no he terminado de hablar”, dije. “si te descartan porque ya  no eres necesario… debes seguir esperando. sigue esperando  hasta que nazcas de nuevo o hasta que se te necesite. si te  aferras a tus recuerdos de cuando fuiste tratado como  importante, deberías poder esperar eternamente”.  por lo que ese rencor y odio son completamente  inapropiados. este fue el significado detrás de la mirada que le  dirigí al gigante.“inapropiados o no, ¡nuestra ira es real! todos los humanos,  ¡incluida tú!¡nunca los perdonaremos!¡ustedes dos morirán  aquí!" “……”  aparentemente, mis palabras no los alcanzaron.  “todos ustedes están equivocados”. a pesar de eso, continué.  “sin embargo, entiendo la tristeza de no haberles dado  atención”.  con eso, toqué el hombro de la señorita elaina.  como si ella entendiera lo que yo quería decir, preparó su  varita mágica.  magia salió de su mano, haciendo volar el cuerpo del gigante  en pedazos.  “descansen en paz”.  supongo que esta vez mis palabras tampoco los alcanzaron.  luego de cruzar la verja, la señorita elaina finalmente  recuperó el control. en el bosque, bajo la luz de la luna, lucía una  expresión de disgusto.  “...de alguna manera, siento que acabo de despertar de una  larga y muy mala pesadilla”.  “perdone que se lo diga, pero todo fue real”.  luego de haberle dicho eso, la señorita elaina dijo, “...tú  eres, um... mi escoba, ¿verdad?”  “sí. ciertamente lo soy”.  “……”.  “¿le parezco desagradable?”.  ella sacudió la cabeza, lo suficiente para que su cabello se  balanceara suavemente.“pensaba que te pareces un poco a mí. me sorprendí”.  “las cosas se parecen a su dueño”.  “algo así… como una mascota”.  sólo asentí y no respondí.  “……”  hubo silencio entre nosotras.  su expresión en ese momento era complicada, tanto que no  estaba segura de cómo describirla. parecía como si ella estuviera  pensando mucho en algo, o preocupada, de cualquier forma, no  hay duda de que ya estaba muy oscuro.  “¿qué pasa?”, incliné la cabeza.  en respuesta, la señorita elaina dijo, “.......ehm. muchas  gracias... por, eh.... ayudarme. y también—”  no quería oír lo que venía a continuación.  tal como había escrito en su carta, supongo que quería  disculparse por no haber intentado conocerme, a pesar de tener  un hechizo que le permitía conversar con los objetos y a pesar de  saber que yo podía hablar con ella.  “entiendo sus sentimientos”, interrumpí. “no tiene que  preocuparse. incluso si no puedo hablar con usted, incluso si mi  voz no llega, soy su posesión, en las buenas y en las malas. no  le guardaré resentimiento, incluso si usted abusa de mi”.  “……”.  “pero no me emociona el volar con la cabeza de un zombi  pegada a mí”.  “oh, lo siento”.  dije: “casi no me afecta, pero.... pero si de verdad quiere  disculparse conmigo por algo, tengo que pedirle un favor”.  “¿…?”.  “¿escuchará lo que tengo que decir?”.  la señorita elaina asintió inmediatamente.y entonces, sin dudarlo, le hice una petición egoísta.  “por favor, ayúdeme con algo”.  era la ciudad donde los objetos se movían por su cuenta...  habían pasado varias semanas desde que visitamos ese lugar.  el clima estaba despejado. una agradable brisa de inicios de  verano soplaba entre los árboles del bosque, rozando mi mejilla.  “……”.  pude ver un gran cambio en todo el lugar, luego de haberlo  visitado varias semanas después.  ¿será porque el clima es bueno?  no, no es sólo poreso.  “bueno, bueno. esto es realmente increíble”. “hay tantos...”  “¡mantengan el orden! ¡no hagan tonterías!” “¡oye! ¡yo lo vi  primero!” “¡cállate, a quién le importa!” “se sirve quien llega  primero, creo”. “¡jo-jo-jo!”  los mercaderes reunidos alrededor de la gran verja se  peleaban entre ellos mientras sacaban los tesoros de la ciudad.  apilaron muchos objetos rotos en sus carretas, y de los caballos  que los arrastraban, salían grandes relinchos.  “oye, este lugar es realmente increíble, ¿no lo crees? está  lleno de cosas increíbles. si las reparamos y las vendemos,  deberían venderse a un buen precio”. uno de los comerciantes  se dirigió a mí. “gracias, de verdad, por avisarme de este lugar”.  “lo encontré por accidente, cuando buscaba refugio de la  lluvia”.  los objetos apilados en los carros puede que ya estén rotos,  pero aún podrían ser utilizados si se arreglan. sus vidas aún no  habían terminado. mi escoba esperaba darles la oportunidad de  florecer una vez más, esperaba darles otra oportunidad de ser  verdaderamente felices.“señorita bruja. ¡tome!”, uno de los mercaderes me entregó  un paquete. estaba bastante pesado, y cuando miré dentro, vi el  brillo de muchas monedas de plata.  “todos los comerciantes de aquí reunimos ese dinero. por  favor, úselo. como agradecimiento por mostrarnos tal tesoro”.se lo devolví al comerciante sin dudarlo. “no tiene que  hacerlo. no le mostré este lugar por el dinero”.  “¿oh? entonces, ¿por qué fue?”.  al comerciante que tenía una expresión de perplejidad, le  dije: “una querida amiga me lo pidió”.  una chica muy, muy bondadosa.  no había intercambiado palabras con ella desde que la  conocí.  aunque desarrollé un hechizo que lo haría posible, por alguna  razón, nunca lo había usado.  la razón era simple.  estaba asustada. no quería saber qué cosas pensaba mi  escoba. no quería imaginar qué forma tomaría o de qué hablaría  cuando mi preciada posesión tomara forma humana.  así que, hasta ahora, no había usado ese hechizo en ninguna  de mis cosas.  “……”.  sin embargo, me alegré de haberla conocido en esa ciudad  de objetos rotos.  me alegré mucho por lograr que ella me ayudara.  ahora me siento realmente feliz por quien mi escoba resultó  ser. “bueno, entonces, ¿nos vamos?”.  no puse mis pensamientos en palabras.  soy una persona, y ella es un objeto.  mi voz no le llegaría.  pero creo que de todas formas ella entendía mis  sentimientos.  me senté en mi escoba.como si me respondiera, mi escoba se elevó suavemente  hacia el cielo.  poco a poco, todos los rastros de la vieja ciudad y los  comerciantes debajo de mí ya no eran visibles, y un nuevo  mundo se extendió ante mis ojos.  después de unos días de descanso en mis viajes, finalmente  estaba lista para continuar.  acompañada de mi preciada posesión.capítulo 10 – una historia sobre un  hombre lobo… o algo similar  yo iba a toda prisa en mi camino nocturno.  había llegado a ese país hace apenas dos días. el primer día,  simplemente fui a hacer turismo, y el segundo, pasé el día  recorriendo los lugares pintorescos de la ciudad. luego, hoy, mi  tercer día, también me dediqué a hacer turismo.  me dijeron que había una colina por aquí cerca que tenía una  hermosa vista por la noche, así que decidí ir temprano en la noche,  con la intención de regresar más tarde esa misma noche.  yo caminaba por la calle, iluminada por farolas, se me hizo  noche haciendo esto y aquello. frotándome los brazos con  ansiedad, mirando hacia atrás a veces, seguí rápidamente el  camino que me llevaría de regreso a la posada.  la calle era inquietante por la noche. era como si el mismo  camino que había recorrido durante el día se hubiera transformado  por completo. parecía que me transportaba a un mundo diferente.  como si fuese invitada a entrar a la oscuridad profunda, una  niebla había envuelto la ciudad y apenas podía ver. proyectada por  las farolas, mi sombra apareció ante mí.  “...hmm”.  no, error mío.  la sombra frente a mí no era la mía. incluso si me quedaba  perfectamente quieta, se balanceaba y se retorcía en la oscuridad.  —algo me impedía el paso.  “…um, ¿quién anda ahí?” rápidamente, saqué mi varita y  apunté en esa dirección.  en respuesta a mi temblorosa demanda, la sombra se balanceó  y luego se deslizó lenta y decididamente hacia mí.(pisadas) el sonido de sus pisadas resonaba por la calle.  y luego, la sombra finalmente se volvió clara.  “¡mua-ja-ja-ja-ja-ja-ja! ¡soy un hombre lobo! he estado al  acecho aquí durante varios días. es peligroso caminar sola por la  noche, sabes, ¡porque un monstruo como yo podría devorarte!”  me sorprendió bastante.  ¡ante mis ojos estaba, tal como dijo, un hombre lobo!  “……”  ¡era un hombre lobo!  ¡un auténtico hombre lobo!  “¿oh que pasa? ¿estás muy asustada para hablar? ja-ja-ja, así  es, ¡estás asustada!”  miré a la bestia. “...hahh”. dejé escapar un suspiro.  “oye, espera un segundo. ¿por qué suspiraste? soy un hombre  lobo, ¿sabes? un monstruo. te voy a comer ahora”.  “oh, claro”.  “¡no lo digas así!”  “lo siento, estaba un poco decepcionada. tu entrada, con la  niebla y las sombras, me emocionó mucho”.  “¿decepcionada? ¡soy un hombre lobo! ¿no sabes acerca de  los hombres lobo? ¡somos monstruos muy famosos! ¡todos  conocen a los hombres lobo!”  “supongo que no te has mirado al espejo, ¿verdad?”  “¿qué quieres decir?”  “voy a decirte esto tan amablemente como sea posible, pero…  bueno… no eres un hombre lobo”.  “…bueno, entonces, ¿qué soy yo?”  “un perro”.  “¿un perro?”  “un chihuahua, para ser específica”.“espera, ¿qué es un chihuahua?”  “una de las razas de perros más lindas que existe”.  intenten imaginar esto, por favor.  de pie frente a mí había una criatura con la cara de un  chihuahua y el cuerpo de un hombre musculoso. un hombre  completamente cubierto de sucia piel marrón, con una voz  extravagante. pero con la cabeza de un chihuahua.  no podría haber estado más incómoda. era como si estuviera  viendo todo tipo de inmundicias cocidas juntas y vertidas en una  olla. así de desconcertante era lo que presenciaba.  bueno,hice todo loposiblepara actuarasustada, yel escenario  eraperfectoparaunaentrada espeluznante,entonces, ¿quérayos  le pasa?  ¡estoy muy enojada!  “¡ya pues! ¿qué rayos fue eso? ¿por qué anunciaste en voz  alta que eres un hombre lobo mientras pones esa cara? ¿eres  estúpido? ¿acaso te falta un tornillo? no sabes tu lugar, y luego  está lo que sea que estés haciendo. uf, qué perdedor”.  “… ¿no te estás pasando un poco?”  “mira, ¿por qué no te sientas allí?”  “um, como ordene, jefa”. me di cuenta de que el  (autoproclamado) hombre lobo incluso había comenzado a hablar  cortésmente. gruñó y se sentó con las piernas cruzadas en el suelo.  “¿te estás burlando de mí? siéntate correctamente”. le di una  patada en las rodillas.  el chihuahua dejó escapar un grito y corrigió su postura. me  estaba mirando con ojos llorosos.  estoy muy molesta.  “para empezar, ¿sabes cómo reaccionaría la mayoría de la  gente cuando una criatura como tú con una cara monstruosa  aparece en una calle por la noche?”“se asustarían”.  “no”. negué con la cabeza. “se reirían”.  “¿por qué?”  “porque tu cara es linda. si quieres llamarte a ti mismo un  hombre lobo, tendrás que invertir en una cirugía plástica”.  “está siendo muy mala conmigo”.  “es culpa tuya”.  “¿en serio?”  “sí”.  “……”  continuemos.  “¿por qué estás acosando a los humanos?”  “bueno, la cosa es que… verá… hay una razón trágica detrás  de esto”.  y así el chihuahua me contó sus tristes circunstancias.  al parecer, era hijo de la unión entre un humano y un  chihuahua. aparentemente, su padre era la mitad humana.  probablemente se estén preguntando cómo diablos nació un niño  de un humano y un perro, pero algunos llamarían milagros a este  tipo de incidentes absurdos. en un mundo donde existe la magia,  estas cosas suceden a veces. qué dolor de cabeza.  en fin, el chihuahua ha vivido con sus padres en las  profundidades de las montañas hasta hace poco, pero había  crecido. naturalmente, la pubertad había llegado.  “¡me voy de esta casa!”  un día, luego de una larga y estúpida discusión, el chihuahua  se despidió de sus padres.  su padre sacudió su cabeza y dijo: “¡detente! ¡no puedes vivir  solo!” y su madre solo suspiró tristemente.  luego el chihuahua bajó la montaña y se fue a buscar trabajo  a la ciudad, pero no tuvo suerte. era demasiado repulsivo para  trabajar en un restaurante, demasiado repulsivo para trabajar enuna posada, demasiado repulsivo para cualquier cosa. no había  lugar para él en absoluto.  eso fue lo que debió haber pasado. no era un hombre lobo,  sino un chihuahua. no solo se ponía peludo en las noches cuando  la luna estaba llena, sino que todo el día, todos los días, parecía  un extraño híbrido entre un chihuahua y un humano.  por supuesto que era repulsivo.  y así, rechazado por el mundo, el chihuahua se puso triste y  enojado.  ya me había cansado de escucharlo en ese momento, pero  aparentemente, incapaz de encontrar un empleo remunerado, se  había desesperado y decidió intentar atacar a los humanos como  un hombre lobo para robar su dinero.  por cierto, yo iba a ser su primera víctima.  “pero mira, tienes que saber que nadie va a creer que eres un  hombre lobo. bueno, solo mírate. no aterrorizarás a una sola  persona. es un insulto para los hombres lobos del mundo”.  “bueno, entonces, ¿qué debo hacer?”  “…eh”.  ¿quieres que te lo resuelva? bueno, está bien, supongo.  “primero que nada, por ahora, deberías hacer algo con esa  linda carita. eso diluye el factor de infundir terror”.  “pero no tengo dinero para la cirugía plástica…”  “no te preocupes. sin dinero, funcionará de alguna manera.  empieza con raparte. quita todo el pelaje”.  “si me rapo, ¿no perderé ningún parecido con un hombre lobo?”  “no eres un hombre lobo y no te ves como uno, así que no te  preocupes por raparte”.  “pero…”  “dije que no te preocupes por eso. si me escuchas, pronto  podrás ganar mucho dinero. bien. tienes las cosas necesarias”.  “¿a pesar de no ser un hombre lobo…?”“sí, por supuesto”. asentí. “pero para que funcione, tienes que  raparte el pelaje”.  “después de raparme, ¿qué debo hacer...?”  luego, con una sonrisa levemente despiadada, dije; “esto es  lo que harás…”  pasaron varios días.  yo estaba esperando a un hombre por la noche en una ciudad  neblinosa.  “bueno, hola, señorita bruja”.  aquí está él. completamente afeitado, el hombre tenía un  aspecto limpio y fresco.  “hola. te he estado esperando. ¿cómo te ha ido  recientemente?”  “sobre eso… ¡ha sido increíble! tal y como dijo, señorita bruja,  desde que me rapé, ¡todos los que me encuentro en la calle por la  noche se asustan y se escapan!”  “ya me lo imaginaba”.  después de todo, a la mayoría de la gente le parecerá  asqueroso un chihuahua bien afeitado.  “toda la ciudad está completamente aterrorizada de mí, hasta  el punto en que cuando grito, ‘¡rrraaahhh! ¡dame tu dinero!’ la  gente deja caer sus billeteras y huye”.  “ya me lo imaginaba”.  por cierto, el hombre chihuahua se había convertido en el tema  de muchos rumores sobre un pequeño duende repugnante que  acosaba a la gente por la noche. había escuchado estas historias  con bastante frecuencia mientras recorría los lugares escénicos de  la ciudad.“llegado a este punto, puede que él lo logre, no solo aquí, sino  también en otros lugares—”  “ah, ya basta de charla,” lo interrumpí y extendí la palma de  mi mano.  “no has olvidado la promesa que me hiciste, ¿verdad?”  “……”  puso una expresión cuestionable por un momento, luego  rebuscó en los bolsillos de su ropa y finalmente dejó caer algo de  dinero en mi mano.  “tome. el veinte por ciento del trabajo de hoy”.  era una moneda de oro.  en otras palabras, había ganado cinco monedas de oro en solo  un día.  eso es bastante, ¿eh?  “gracias”.  “pero, señorita bruja, es realmente increíble que haya ideado  ese plan tan bueno usando mi apariencia… ehm, poder ganar cinco  monedas en un día tan rápido y fácilmente, tenía que ser la idea  de una bruja. ¡por supuesto, también puede ver que este trabajo  es gracias a mi propia genialidad!”  “te estás dejando llevar”.  “pero es la verdad, ¿no? ¡lo sabía! ¡soy un genio interpretando  a un hombre lobo!”  “bromeas. si me apeteciera, podría ganar el doble de lo que  haces en un día”.  “¿eh? ¿haciendo qué?”  “eso es un secreto”.  luego coloqué cuidadosamente la moneda de oro en mi bolso.  “je-je-je… ahora yo también soy un hombre lobo de primera  categoría…”  “¿no querrás decir ‘duende’?”pasaron varios días más.  cierto rumor se había convertido en tema de conversación de  la ciudad.  “oye, ¿no has oído?” “parece que apareció de nuevo, el  duende.” “¡tengo miedo de ser atacado por el duende! ¡vamos a  casa!” “¿qué debemos hacer si somos atacados por el duende?”  “escuché que huirá si pagas”. “¿qué clase de duende es?” “no sé”.  “¿así que será mejor cargar dinero por ahora?” “así parece”.  de hecho, parecía que la noticia de su comportamiento había  llegado a todos los rincones de la ciudad, y también escuché a la  gente decir que andaba atacando a la gente por dinero.  la gente de la ciudad ya estaba cada vez menos asustada y  cada vez más molesta y confundida por el legendario duende.  ya no tardaría mucho.  “cielos. ¿qué está pasando? parecen estar preocupados por  algo”.  con una gran sonrisa, me acerqué a un grupo que chismeaba  sobre el duende. la gente echó un vistazo a mi atuendo y estaban  muy ansiosas por contarme sobre la situación. “ah, bueno, verás…”  mi posición como bruja era muy conveniente en momentos  como estos.  escuché amablemente lo que tenían que decir, interviniendo  con una reacción exagerada de vez en cuando. ya estaba bastante  familiarizada con la situación, pero fue interesante escuchar la  versión de la historia de ellos.  entonces, después de que la multitud se hubiera quejado del  duende por un rato, me dirigí hacia ellos con una oferta.  “bien. eso suena difícil. por cierto, soy una bruja que se gana  la vida exterminando duendes. si quieren, puedo encargarme de  este por ustedes. y estoy dispuesta a hacerlo por unas escasas  diez monedas de oro”.capítulo 11 – lamentos de hace mucho  tiempo  ‘la villa del reloj de rostolf’ era una hermosa ciudad  discretamente asentada en una amplia pradera.  con casas altas alineadas, y en el centro de la ciudad había  una plaza, en ella estaba una gran torre de reloj, vislumbrándose  por encima de todo. en el momento exacto cuando la chica se  sentó en una banca de la plaza, las manecillas de la torre de reloj  apuntaban directamente al cielo azul, y el sonido de una  campanada que marcaba el mediodía, sonó en todo el país.  pájaros a la distancia se dispersaron por los aires,  sorprendidos por el fuerte pero digno timbre que, no obstante,  hizo temblar todo lo que estaba cerca.  la chica estaba observando lo que pasaba sin hacer nada.  ella tenía un cabello color ceniza, ojos color lapislázuli y en  plena adolescencia.  ella era una bruja y una viajera.  la chica suspiró, como si el bello panorama urbano le  tranquilizara el corazón.  “…tengo hambre”.  error mío.  ella simplemente tenía hambre.  “no tengo dinero…”  y simplemente se había quedado sin dinero.  …… pues bien.¿quién rayos podría ser esta chica, esta bruja atormentada  por el hambre y la pobreza en medio de un hermoso panorama  urbano?  “……”  en efecto. soy yo.  aunque habría deseado que no fuese así.  voy a llorar.  no es sencillo contarles cómo llegué a parar a este punto. la  verdad es que no le puse atención a mis finanzas. le pasa al  mejor de nosotros.  bueno, seguí en mis viajes, pensando que me sería bueno  ganar dinero al siguiente lugar que visitara. cuando llegué aquí,  vi una obra que trataba sobre “la asesina del distrito dos”, que  se anunciaba como una famosa atracción local, y luego cuando  fui a comprar pan a una panadería sobre el camino principal,  todavía pensando en lo interesante que había sido la obra, me di  cuenta que gasté mucho dinero.  todo lo que quedaba en mi bolso eran varias monedas de  cobre, apenas suficientes para sobrevivir poco tiempo, y nada  más. en otras palabras, el boleto para la obra había sido más caro  de lo esperado.  y así fue como me quedé sin dinero.  “……”  fue más fácil de contar de lo que pensé que sería.  y tenía una conclusión muy egocéntrica.  como no ya no había de otra, ahora estoy caminando por la  ciudad, con la torre de reloj mirándome, esperando que una  oportunidad de hacer dinero me caiga del cielo.  aparentemente, esta ciudad disfruta mucho lo de “la asesina  del distrito dos”, porque los carteles de dicha obra están pegadospor todo el pueblo. ahora que lo pienso, recuerdo que el teatro  estaba lleno cuando vi la función.  “oye, ¿viste la obra?” “claro, la vi. ¡la escena final de la  ejecución estuvo fantástica!” “fue increíble cómo murió tan  brutalmente, ¿no lo crees?” “¡lo sé!”  ¿de qué rayos estás hablando? para empezar, ¿no están de  acuerdo entre ustedes?  un fuerte impulso de preguntar a los otros asistentes, surgió  en mí.  transmitir el contenido de la obra no sería tarea fácil. no, ese  no es el caso. esta era una representación directa de la vida de  un asesino serial. una historia común y triste. aunque fue  dramatizada para teatro, parecía estar basada en una historia real.  si les contara la historia, sería algo así:  hace diez años, había una niña llamada selena. vivía una vida  normal en un hogar normal. un día, un ladrón entró a la casa de  su familia, y sus padres presentes en la casa en ese momento,  fueron asesinados. selena, que casualmente había estado fuera,  sobrevivió, pero perdió a sus padres.  la pobre niña fue acogida por un tío.  sin embargo, sus penas no terminaron ahí. su tío la tratócon  crueldad. había oscuridad en el corazón de selena y empezó a  odiar a la gente. llegó a despreciar ese miserable mundo, del que  no había escapatoria.  finalmente, sus impulsos tomaron forma y apuñaló a su tío.  el tío murió. desde ese punto, ella continuó por un camino oscuro.  descubrió que disfrutaba matar gente, así que empezó a asesinar  con más frecuencia, uno tras otro. y antes de darse cuenta, la  llamaban “la asesina del distrito dos”.  pero todas las personas malvadas caen con el tiempo.  hace tres años, selena fue capturada por una joven bruja  genio, estelle la bruja lavanda, y ejecutada. con esto, el país se  volvió un poco más pacífico.y todos vivieron felices para siempre (?)  fue una historia desafortunada pero muy corriente sobre el  principio y el fin de una vida malvada.  “…hmm”.  sin embargo, los asesinos seriales están más allá de la lógica  humana y por lo tanto parecen fascinar a la gente. por ejemplo,  cuando fui a una tienda de librería, estaba desbordada de libros  que detallaban las acciones de selena la asesina o contaban  teorías salvajes como, “a decir verdad, ¿la asesina del distrito  dos no fue una buena persona?” para empeorar las cosas, tenía  un cartel que decía “¡bestseller!”  cielos…  ¿cómo diantres llegaron a esto?  intenté pedir la opinión del dueño, que estaba empolvando  las tapas de los libros.  “ni yo lo entiendo. supongo que la gente que puede hacer las  cosas con calma, cosas que la mayoría no puede, ya sean buenas  o malas, puede ser muy interesante, supongo”.  “eh”.  “supongo que por eso se venden los libros”.  “ya veo”.  me sentí confundida. pensé que lo entendía, pero no estaba  segura.  después de eso, el dueño preguntó, “¿entonces comprarás  uno?” y le mostré el interior de mi bolso. “si sólo estás mirando  los escaparates, ¡sal de aquí!” gritó enfadado.  ¡eek!  claro que, el distrito dos de la villa del reloj de rostolf, donde  el asesino había hecho su sangriento trabajo, estaba atestado,hasta el punto de ser considerada como tierra santa para los  fanáticos.  “¡miren! ¡aquí es donde selena mató a alguien!” “¡increíble!  ah, así que mató a alguien aquí, ¿eh?” “¡siento que hay un aura  peligrosa sobre el lugar!” “tirémonos al suelo”. “¡qué buena idea!  ¡podemos fingir que fuimos nosotros los que fuimosasesinados!”  estaba empezando a preocuparme un poco. ¡todas estas  personas están locas! o sea, ¿está bien tirarse al suelo? sigue  siendo el suelo.  quedé viendo con angustiosa a la gente cuando pasé por  delante de ellos.  selena es bastante popular para alguien irremediablemente  malvado.  realmente no lo entendí.  “……”  como toda la ciudad estaba tan entusiasmada, parecía  probable que la solución a mis problemas financieros era seguir  las huellas de la asesina del distrito dos.  me di cuenta de que, rodeado de muchos carteles de la obra  que recubrían el callejón, había una sola copia de un anuncio  diferente.  decía:  ¡contratando magos para trabajos de muy  corta duración! ¡esta es tu oportunidad de  ganar mucho dinero!  ¿mucho dinero? bueno, me sirve.  “……hmm”.  es más, el nombre en el cartel me llamó la atención.  los interesados deben entrar de inmediato.  (los que sólo vienen a leer: salgan de aquí,  por favor.)eso es lo que estaba escrito.  debajo había una firma garabateada.  era un nombre que había visto antes.  estelle, la bruja lavanda.  aunque yo era un poco más escéptica, mi curiosidad y mi  deseo de dinero me llenó de dudas, y al final, ahí estaba yo  tocando a la puerta de esa casa.  ella salió de inmediato.  “hola, hola. ¿qué tal? encantada de conocerte. ¿quién eres?”  la puerta se abrió, y una chica de ojos dorados me miró  mientras su cabello lavanda que le llegaba hasta el hombro, se  mecía con la brisa. su túnica y su sombrero puntiagudo también  eran de color lavanda, como si hicieran juego con su color de  cabello. un broche en forma de estrella colgaba de la punta de  su sombrero.  “hola. me llamo elaina. vi el cartel de afuera y vine”.  “tú. eres una bruja, ¿verdad? tienes esa aura”.  “y tú eres estelle, ¿verdad? tienes esa aura”.  “pues el nombre en el póster es mío, ¿no?”  “pues con solo verme sabes que soy una bruja sólo, ¿no?”  “hmm, bueno…” ella levantó las cejas un poco y dejó salir una  risa. “bueno, como llamas a la puerta de mi casa, al menos, puedo  asumir que estás interesada en el trabajo, ¿verdad?”  “me interesa ganar dinero”.  “así que estás buscando trabajo”.  “si pudiera, me gustaría ganar dinero sin trabajar”.“no tienes motivación…” ella suspiró derrotada. “está bien.  bueno. incluso una bruja desmotivada sigue siendo una bruja.  entra”.  “con permiso”.  con eso, ella me dejó entrar fácilmente a su casa.  a pesar de que todavía yo no sabía nada sobre el trabajo.  era una maravilla poder ver su casa. en palabras amables, era  bonita y ordenada. por decirlo de una manera poco amable, el  lugar estaba prácticamente vacío. aparte de algunas flores  lavanda puestas al lado de la ventana, los muebles eran más  bien… pocos.  “adelante, siéntese allí”.  estelle me invitó a sentarme en el sofá.  demorada, llevó dos tazas de té y se sentó frente a mí.  “gracias”. me incliné y miré la taza de té negro que puso  delante mío. “bueno, entonces, en cuanto a la remuneración del  trabajo…” fui directa al grano.  “así que estás más preocupada por el pago que por la tarea,  ¿eh?” sorprendida, sonrió cansada. “pareces muy joven.  ¿cuántos años tienes?”  “dieciocho este año”.  “¡ohhh! ¿y cuándo te convertiste en bruja?”  “cuando tenía catorce años”.  “ah. sólo un año detrás de mí”.  “…por cierto, ¿cuántos años tenías cuando te convertiste en  bruja aprendiz?”  “creo que tenía diez”.“o sea que te tomó tres años, entre ser aprendiz y ser una  bruja, ¿estoy en lo correcto?”  “se supone. empecé a practicar magia cuando tenía ocho años,  y en dos años, me convertí en aprendiz. tres años después, me  convertí en una bruja”.  “bueno, yo me convertí en bruja en un año. tú estás dos años  detrás de mí”.  “……”  después de un corto momento de silencio, dije: “¿qué edad  tienes ahora?”  “tengo diecinueve”.  “ah. un año mayor que yo”.  “…oye. ¿te estás burlando de mí?”  “no, no. no para nada”. luego regresé al tema. “entonces,  ¿qué tipo de trabajo es? puedes darme los detalles sobre la paga”.  “…ya que parece que te preocupa más el dinero, ¿qué tal si  empiezo por ahí?”  estelle puso un paquete encima de la mesa y me lo deslizó.  cuando ya no estaba en su mano, el paquete se desplomó por su  propio peso y un sonido metálico se escuchó venir de dentro.  ¡una señal de que está lleno de dinero…!  lo desenvolví enseguida.  “……”  y, de hecho, había mucho dinero. incluso más de lo que  esperaba.  era un pequeño dineral en monedas de oro. había demasiadas  para contarlas. era tanto dinero que yo no podía tenerlo en ambas  manos.  rápidamente supuse que podría vivir unos tres años con esto,  incluso si hacía grandes gastos uno tras otro.me quedé sorprendida, sin palabras.  “esa es la paga, que dependerá del éxito. si terminas tu tarea  sin percances, te daré todo”.  “¿hablas en serio?”  “muy en serio”.  “……”  hasta yo estaba perdida, enfrentado a tal dineral. “um, ¿qué  tipo de trabajo necesito hacer para ganar tanto?”  “¿hmm? no te estás arrepintiendo, ¿verdad? estarás bien.  sólo quiero que me acompañes, elaina”.  “acompañar, ¿eh? ¿a qué clase de lugar vamos?”  “a este lugar”. ella apuntó con el dedo hacia abajo mientras  respondía.  “um, ¿dentro de la taza de té?”  “ahí no, lo que hay debajo”.  “¿o sea?”  “vamos a visitar esta ciudad. para ser más exactos, quiero  visitar esta ciudad a como era hace diez años”.  “¿hace diez años…? ¿qué vas a—espera, primero que nada,  cómo planeas hacer eso?”  “sí que tienes muchas preguntas”. se rio en voz baja. “verás,  he estado trabajando en un hechizo que me permitirá viajar en el  tiempo, a hace diez años cuando empecé a trabajar como bruja  en este país. para retroceder diez años y evitar el infeliz final.  dime, elaina, ¿sabes lo que había en este mismo lugar hace diez  años?”  “pues esta ciudad, ¿pero diez años rejuvenecida?”  “no sólo eso”.  “……”“en esta ciudad, hace diez años, esa chica estuvo aquí. ella  estaba aquí, y las cosas seguían siendo normales”.  entonces ella dijo el nombre de la chica.  otro nombre que recordé.  aparentemente, estelle y selena fueron amigas de la infancia.  habían estado unidas desde pequeñas, y todos los que las  conocían decían que parecían verdaderas hermanas. una de ellas  era una maga genio y la otra una chica normal. hasta ese punto,  no tenían el más mínimo parecido y, aun así, eran muy, muy  cercanas, sin la preocupación de quién podía o no usar magia.  entonces, hace once años, un año antes de que los padres de  selena murieran, las dos amigas se separaron.  estelle, como una maga joven llena de ingenio, dejó la villa  del reloj de rostolf para estudiar magia en otro país, con la  intención de convertirse un día en una gran bruja, se separaron.  estelle se dedicó a su entrenamiento durante cinco largos  años y finalmente se graduó de bruja aprendiz a bruja hecha y  derecha.  por supuesto, las habilidades de la genio estelle eran muy  valoradas en todas partes, incluyendo en la villa del reloj. tan  pronto como regresó a su ciudad natal, fue llamada por el rey,  quien le pidió que tomara un puesto como bruja residente de la  ciudad. fue un honor increíble. ella aceptó inmediatamente.  lo primero que estelle quiso hacer fue compartir sus buenas  noticias con su querida amiga selena. sin embargo, sabía que su  antigua amiga de la infancia había cambiado completamente.  habían pasado cinco años y selena se había convertido en una  asesina serial, disfrutando de sus malos actos.  lamentando la caída de su amiga a la oscuridad, estelle  intentó muchas veces traer a selena de vuelta, pero cada intentoterminó sin éxito. incluso intentó una confrontación, pero nada  pudo alcanzar a su vieja amiga. no importaba lo que ella intentara,  selena seguía viéndola como una parte más del mundo que ella  despreciaba.  así que estelle había empezado a trabajar en un nuevo  hechizo, pasando cada momento libre perfeccionando esa magia.  era un hechizo para dar marcha atrás el tiempo.  su plan era viajar al pasado y deshacer la causa de la locura  de selena.  “mientras yo estaba lejos, mi amiga sufrió una terrible tragedia,  así que como puedes ver, quiero rescatarla”.  “cuando llegué a este país, lo primero que hice fue ver una  obra de teatro sobre selena, y.…”  “bueno, entonces, ya lo sabes. selena murió hace tres años.  ella ya no está aquí”.  “si no recuerdo mal, ella fue ejecutada”.  “así es. fui yo quien la ejecutó. después de perseguirla por  tres años, finalmente la atrapé. pensé que podría haber una  oportunidad de traer de vuelta a la vieja selena, pero fue inútil.  no tuve otra opción. el rey y todo el pueblo me insistieron y me  obligaron a hacerlo. al final, yo la maté”.  “……”  “así que quiero hacer las cosas bien. no puedo seguir viviendo  en un mundo sin ella”, dijo estelle, mordiéndose el labio,  mostrando el sufrimiento en su rostro.  me llevé a los labios el ahora—frío té como una forma de  apartar la mirada de su expresión de sufrimiento, y luego  respondí: “comprendo la situación”. sin embargo, no entiendo  exactamente lo que pretendes hacer. asumiendo que vuelvas al  pasado, ¿por qué necesitas mi ayuda?”  estelle se levantó de repente del sofá y abrió una puerta en la  parte trasera de la habitación. pude ver dos sillas sentadas una al  lado de la otra en la recámara oscura que estaba más allá.más atrás de las dos sillas había un gran horno.  “el hechizo que he creado no es algo tan simple, y no se ha  conseguido sin sacrificio”.  “… ¿o sea que…?”  “cuando no tienen suficiente energía mágica, los magos  pueden sacrificar algo suyo para crearlo, ¿verdad?”  “………sí, eso es verdad”.  por ejemplo, la voz o la memoria de la propia persona.  los magos pueden conjurar cantidades masivas de energía  mágica si están dispuestos a pagar el costo. como es bastante  peligroso—o, mejor dicho, como nunca me he preocupado tanto  por hacer que algo suceda, nunca lo he hecho.  “verás, en estos últimos tres años, he estado extrayendo mi  propia sangre y almacenando cada residuo de mi energía mágica.  se necesita una cantidad asombrosa de energía para viajar diez  años al pasado”.  “……”  “pero mi sangre y la energía mágica acumulada no son  suficientes. todavía me falta un poco”.  “¿exactamente de cuánto estamos hablando?”  “lo suficiente como para que, si yo vertiera cada onza de  magia de lo que me resta en el hechizo, apenas seríasuficiente”.  así que lo que estás diciendo es que…  “en otras palabras, estarás agotada cuando vuelvas al pasado,  así que quieres una bruja a tu lado para que te proteja en caso  de que algo suceda, ¿estoy en lo correcto?”  “mmm. casi, pero no del todo”. estelle sacó dos anillos de su  bolsillo. “elaina, si te pones este anillo y viajas al pasado conmigo,  será suficiente. yo me encargaré del resto de alguna manera”.  mientras hablaba, me puso un anillo en la mano. era bonito,  un pequeño anillo incrustado con joyas. parecía del tamaño  adecuado para llevarlo en mi dedo meñique.“¿y qué es esto?”  “lo hice mientras entrenaba, para hacer feliz a selena. con  esto, puedes compartir magia entre dos personas. pensé que, si  selena y yo llevábamos estos anillos, ella también podría ser  capaz de hacer hechizos”.  “……” puse el anillo en mi dedo más pequeño. “así que, sime  pongo esto, podrás recurrir a mi magia después de que viajemos  al pasado, ¿es eso?”  “es exactamente eso. quiero ver a selena cuando aún esté  sana y saludable”.  “…ya veo”.  ella asintió lentamente a mis palabras y luego preguntó:  “¿qué te parece? ¿lo harás?”  levanté una mano al techo. el anillo brillaba en mi dedo  meñique. “bueno, tengo un poco de curiosidad por saber cómo  era este país hace diez años”.  después de todo, soy una viajera.  nos pasamos a la habitación sombría del fondo, nos sentamos  en las sillas junto al horno. yo ya había adivinado más o menos  que podríamos volver al pasado si nos sentábamos en estas sillas.  “¿lista?” estelle me miró, agarrando su varita con ambas  manos. yo asentí. “muy bien, entonces, aquí vamos”. apuntó con  su varita al horno que estaba detrás de nosotras. sus manos  temblaban un poco.  “… ¿estás bien? tus manos están temblando”.  “estoy bien. es por mi anemia”.  “y estás sudando”.  “…también es por la anemia”.  “…no estás bien, ¿verdad?”“pero ya estamos en esto. si no lo hago ahora que puedo,  perderé mi oportunidad”.  “……”  “¿lista?”  ella preguntó por segunda vez.  “¿estás lista, estelle?”  “completamente”, respondió ella. “llevo tres años lista”.  agitó su varita, y una luz blanca y azulada salió disparada,  apuntando al horno.  inmediatamente, la tapa del horno se abrió, y el rayo de luz  blanca y azulada que salía de su varita se extendió, ondulando  como una serpiente. el rayo de luz comenzó a girar alrededor,  formando una media esfera con nosotras en el centro y, por  último, fuimos encerradas.  una misteriosa iluminación ocupó todo mi campo de visión,  parecía fría y la vez cálida.  mirando a distancia desde su silla, estelle dijo, “oh, lo siento.  olvidé una cosa”.  “¿qué cosa?”  ladeé mi cabeza.  “gracias”, dijo, y cerró sus ojos.  le sonreí.  “ni lo menciones”.  abrí mis ojos ante el profundo sonar de una campana.fue como despertar de un sueño profundo. ahí estaba yo,  mirando un paisaje nada diferente al de antes. para bien o para  mal, era sólo una simple habitación.  ¿realmente estamos diez años en el pasado? tal vez todo fue  un gran espectáculo de luces.  “parece que lo logramos, ¿no?” en comparación con mis dudas,  estelle parecía tener cierto grado de convicción. “mira, elaina. la  habitación ha vuelto a ser como era hace diez años”.  “lo siento, no puedo ver la diferencia”.  “es completamente diferente. aquí, y allá, y en todas partes”.  “no cambio nada desde antes, ¿verdad?”  “bueno, a mí me parece completamente diferente”.  supongo que es natural, ya que lo ve todos los días. tiene  sentido que yo no pueda notar los cambios.  “cuando menos, me parece que está igual que cuando llegué”.  “en ese caso, ¿por qué no salimos y lo comprobamos?”  estelle dio un pequeño giro a su cabello color lavanda, se  levantó de su silla y salió de la casa.  la seguí, cerrando la puerta principal detrás de nosotras.  “hmm…” bueno, ¿qué tenemos aquí? “creo que está algo  diferente”.  fuera de la casa de estelle, en el callejón, las paredes deberían  haber estado cubiertas fila tras fila de carteles para la obra, pero  no había ni un solo anuncio a la vista.  y ese no fue el único cambio. la ciudad en sí, que esperaba  que se viera más o menos igual, era extrañamente diferente a lo  que yo recordaba. por ejemplo, el nombre de la tienda que tenía  mesas que se desparramaban en el callejón era diferente. el color  de las flores que florecían en el alféizar1 de la casa era diferente.  1 vuelta o corte oblicuo que hace la pared en el vano de una ventana; en especial la  pieza horizontal sobre la que se asienta la base de la ventana.el panorama urbano frente a mí, tenía muchas mínimas  alteraciones.  la torre del reloj sobre los tejados seguía controlando el  tiempo, al igual que cuando lo vi antes. la nota final de la  campana de las cinco llegó a mis oídos.  estelle observó en la misma dirección que yo veía y dijo, “sólo  tenemos una hora. cuando la campana de las seis termine de  sonar, seremos enviadas de vuelta diez años al futuro”.  “¿bastará una hora?”  “desafortunadamente, sólo tengo suficiente energía mágica  para mantenernos en el pasado por una hora, pero debería ser  suficiente”. luego dijo, “con esa cantidad de tiempo, puedo hacer  que los próximos diez años simplemente nunca sucedan”.  caminando por el callejón, estelle abrió un cuaderno. “los  ladrones deberían entrar en la casa de selena dentro de veinte  minutos. vayamos a detenerlos”.  “¿qué hay en ese cuaderno?”  “desde que trabajé para el gobierno, usé mi posición para  desenterrar todo tipo de información sobre el incidente de hace  diez años”.  “eh”.  “en este cuaderno, he recabado las pruebas y relatos de  testigos. dice que, en unos veinte minutos, una banda de  matones con capuchas negras entrará por la fuerza en la casa de  selena. asesinarán a sus padres y se llevarán todo lo que tenga  valor”.  “hmm”.  “si emboscamos a los ladrones, eso debería arreglarlo todo”.  “¿planeas echarlos?”“por supuesto. para eso hemos venido”. estelle asintió  firmemente. “si sus padres no mueren, no hay forma de que la  vida de selena se descarrile”.  “ya veo”.  y supongo que con hacer todo esto, también traeremos de  vuelta a toda la gente que selena habría matado. me pregunto  qué significará eso para el futuro. si un famoso asesino serial  nunca nace, entonces, ¿no será el futuro al que volvamos dentro  de diez años bastante diferente?  como mínimo, supongo que no harán esa obra.  yo estaba sumida en mis pensamientos cuando estelle me  habló con naturalidad. “bueno, debo decir que, aunque cambie  este pasado, una vez que volvamos, nuestro futuro será el  mismo”.  “¿eh…? ¿qué quieres decir?”  “en otras palabras, incluso si interfiero en el pasado de selena,  el futuro donde la maté no cambiará. verás, cuando investigaba  la magia de los viajes en el tiempo, leí todo tipo de literatura sobre  el tema. todas las personas que habían logrado hacer un hechizo  para volver al pasado decían lo mismo: “‘volví al pasado, pero  nada cambió’”.  “……”  yo también había investigado un poco sobre los hechizos para  darle marcha atrás al tiempo. como el hechizo que utilizo para  curar heridas y parecidos a ese, podría decirse que es un tipo de  hechizo para revertir el tiempo.  “entonces, ¿qué es lo que me tratas de decir? ¿que incluso si  tratas de cambiar el pasado, algo causará que los eventos se  desarrollen de la misma manera?”  ¿estamos realmente sosteniendo esta conversación si, sin  importar lo que hagamos, sin importar lo que intentemos, todo  termina igual?  “no es eso”, respondió estelle. su cabello morado claro se  movió. “primero que nada, no podremos confirmar si en verdadcambiamos el pasado. nuestro pasado ya está establecido, así  que no se puede cambiar, pase lo que pase”.  “¿hmm…? lo siento, ¿qué rayos tratas de decir?” las arrugas  se alinean en mi frente.  estelle dejó escapar un pequeño suspiro de irritada. “déjame  explicártelo de una manera que sea fácil de entender. nos  referiremos al mundo en el que vivíamos como el mundo a, ¿te  parece? los eventos que ocurrieron diez años atrás en el mundo  a ya están fijados, y no podemos hacer nada para cambiarlos.  verás, para que el mundo del que venimos exista, no podemos  haber hecho nada que interfiera con el pasado”.  “y entonces, ¿cuál es el mundo en el que estamos ahora?”  “un pasado en el que podemos interferir, supongo. llamemos  a este mundo b, ¿captas? estábamos originalmente en el mundo  a, diez años en el futuro, ¿verdad? desde que volvimos al pasado,  este mundo y ese mundo se han dividido. ahora hemos creado  un mundo b. sin embargo, cuando volvamos, tendrá que ser al  mundo a. sólo podemos volver a nuestro mundo original”.  “……”  “como puedes ver, no importa lo que hagamos en este mundo,  no tendremos forma de saber cómo resulta”.  finalmente estaba empezando a entender su explicación. o  sea, si pudiera tomar lo que dijo como un hecho.  “así que lo que estás diciendo es que no podemos cambiar  nuestro propio pasado, no importa cuánto lo intentemos, ¿es eso?”  ella asintió. “así es”.  “umm, preguntar esto puede ser un poco grosero de mi parte,  pero en ese caso, “¿tiene algún significado esto que hacemos?”  “eso es realmente muy grosero…”  “pero es la verdad, ¿no? si tu hipótesis es correcta…”  ¿en qué demonios estás pensando, entrometiéndote en el  pasado por el bien de un futuro inalterable? ¿no será que jugarcon magia de tiempo sólo hará que elfuturo que no pudiste salvar  sea mucho más miserable?  sin embargo…  ignorando mi intranquilidad, estelle sacudió la cabeza. “tiene  un significado”, dijo. “me bastará con saber que hay un futuro en  el que pude salvarla”.  después de eso, caminamos por un rato, observando las  diferencias del pasado.  ese edificio de ahí es una panadería ahora, pero está cerrado  en elfuturo. escuché que la esposa del dueño escapó una noche.  ¿ves ese niño blandiendo una espada? en diez años, será un  espléndido soldado. aparentemente, su sueño era unirse a la  milicia.  estelle me contó todo esto con alegría mientras caminábamos.  “por cierto, pronto llegaremos a casa de selena—”  estelle cortó abruptamente sus palabras y se detuvo.  al volverme hacia ella para ver que sucedía, vi a estelle con  los ojos bien abiertos, y boquiabierta del impacto. su mirada  estaba fijada más adelante del callejón.  “¿qué ocurre…?” giré mi cabeza para seguir su mirada.  había aparecido una pequeña niña. tenía el cabello largo y  brillante (casi del mismo color lapislázuli de mis ojos) y parecía  tener unos diez años. llevaba muchas cosas en sus manos, quizás  venía de compras. la niña caminaba distraídamente.  “¿selena…?”  estelle llamó a la niña. su voz era ronca, como si lo gritase  desde el fondo de su corazón. corrió hacia la niña, cayendo de  rodillas en medio del callejón, abrazándola con mucha alegría.“¿eh…? ¿eh…? ¿quién eres? ¡detente, me asustas!” la niña  estaba en pánico ante el repentino desarrollo de las cosas.  obviamente estaba muy asustada.  “selena, ha pasado mucho tiempo. lo siento mucho. pasaste  por mucho sufrimiento y no pude ayudarte. lo siento mucho, lo  siento mucho”.  “um, disculpa ¿quién eres?”  “espera aquí, ¿de acuerdo? definitivamente voy a salvarte”.  “… ¿perteneces a alguna secta o algo parecido?”  selena era niña muy madura para su edad.  soltando a la pequeña niña, que era directa para hablar,  estelle dijo, “mm. eso fue muy inapropiado, ¿verdad? te pido  disculpas”.  “eso no soluciona las cosas”.  “en verdad lo siento. nada más quería abrazarte por un  momento, eso era todo”.  “¿eres una nueva clase de pervertida o algo?”  “soy alguien que viene del futuro”.  “wow…” selena claramente trataba de acortar la conversación.  “bueno, suena interesante, pero llevo mucha prisa, así que… lo  siento mucho, pero no tengo tiempo para jugar contigo”.  “…mm. lo siento”. estelle frunció el ceño cuando selena la  empujó con frialdad. la bruja parecía un poco triste mientras se  apartaba del camino de la niña.  liberada del abrazo de estelle, selena desapareció por el  callejón, mirando hacia atrás por encima del hombro muchas  veces para verificar que la extraña chica que de repente la había  abrazado no la seguía.  “…por favor, espera, selena,” murmuró estelle.  yo podía sentir la determinación inquebrantable en sus  palabras.“parece que te trataron con bastante frialdad”.  “ella siempre fue así. aunque puede ser fría por fuera, por  dentro es una chica muy amable. sabes, siempre estuve con ella  de pequeña, así que la conozco bien”.  estelle observó el camino que había tomado selena, siguiendo  su rumbo.  sus ojos rebosaban de afecto.  llegamos a la casa de selena e inmediatamente pusimos en  marcha nuestro plan para rescatar a los padres de selena. el plan  era el siguiente:  primero estelle tocó la puerta.  “¿quién es?” el padre de selena salió.  “hola. soy la media hermana mayor de estelle”.  “oh, te pareces mucho a estelle. ¿exactamente qué vínculo  tienen?”  “eso no es de importancia por ahora”.  “¿estás segura que no importa?”  “está bien. tengo un mensaje de mis padres, y me gustaría  que lo escuchasen”.  “hmm… ¿qué es?”  “al parecer, es algo muy importante relacionado con estelle y  preguntan si ambos pueden ir. quieren que vayan  inmediatamente”.  “¿por qué es tan importante?”  “a saber. la verdad ni yo lo sé”.“¿así que viniste hasta acá para darnos este mensaje y ni  siquiera sabes de que se trata?”  “así es. como sea, es urgente, así que, ¿podrían venir  conmigo?”  “hm… ¿qué diantres querrán?”  habíamos inventado una historia para sacar a los padres de  selena de su casa.  y logramos nuestro objetivo.  después de eso, el escenario era muy simple. estelle me lo  contó en voz baja mientras los padres de selena se preparaban  para irse.  “elaina, te quedarás dentro de la casa de selena. te voy a dar  este cuaderno, así que léelo atentamente y prepárate”.  “¿qué vas a hacer, estelle?”  “voy a proteger a los padres de selena. no sé qué vaya a  pasar, ahora que hemos cambiado sus destinos, tengo que  mantenerlos a salvo”.  “……”  en otras palabras, yo tendría que lidiar con la parte más  molesta.  así que esperé en la casa de selena, preparándome para la  llegada de los ladrones.  para pasar el tiempo, hojeé distraídamente el cuaderno que  estelle me había dejado, esperando distraídamente que llegara el  momento.  “…hmm”.  el cuaderno de estelle detallaba los eventos de hace diez  años— es decir, los eventos que estaban a punto de suceder.  todo sucedería dentro de unos minutos. los ladrones con  capuchas negras irrumpirían por la puerta principal y asesinaríana los padres de selena. luego, robarían todo el dinero y los  objetos de valor antes de escapar. aparentemente, la familia de  selena era bastante rica y por eso su casa fue atacada.  ciertamente, el armario en el que me estaba escondiendo  estaba lleno de ropa que parecía ser cara. el comedor que podía  ver a través de la pequeña puerta entreabierta también era  increíblemente extravagante y estaba decorado con oro y otros  adornos elegantes.  ya veo, parecen ser ladrones comunes y codiciosos.  “……”  sin embargo, había un detalle sobre el incidente que no  cuadraba del todo. ambos padres de selena habían sido  apuñalados repetidamente con cuchillos afilados. habían  sangrado de docenas de heridas punzantes. era demasiado para  una banda de ladrones ordinarios.  estelle también pareció sentir que algo andaba mal en todo  esto. al final del cuaderno, había escrito: posiblemente sea un  resentimiento. ¿será que los padres eran el objetivo de  los ladrones en vez del dinero?  si eso era cierto, entendí por qué estelle se fue a proteger a  ambos, dejándome aquí ya que existía la posibilidad que fueran  ladrones ordinarios.  “…hmm”.  parecía que la teoría podía abandonarse con seguridad.  el anillo en mi dedo meñique había comenzado a brillar y  emitía zarcillos de humo blanco azulado que se extendían hacia  la puerta del armario.  yo podía sentir la energía mágica siendo succionada de mi  cuerpo.  en pocas palabras…  estelle está usando magia.  temía que…estelle está enfrentando a los asesinos.  ella tiene sus talentos, pero estelle es una bruja.  con el talento para viajar diez años al pasado.  ¿en verdad podría una simple banda de ladrones hacerle  frente?  no lo creo. según la evidencia recabada, los padres de selena  fueron apuñalados por la misma persona. aunque esté armado  con un cuchillo, no sería rival para estelle.  en consecuencia, yo estaba tranquila.  tomándome mi tiempo, di un paseo por el paisaje urbano de  la tarde, siguiendo el humo blanco azulado que emanaba de mi  anillo.  todo esto es muy molesto. sería genial si ella pudiera tenerlo  todo resuelto para cuando yo llegue allí.  yo estaba muy optimista.  “……”  sin embargo, llegué a la escena en el momento exacto en que  el anillo dejó de consumir mi energía mágica. me encontré  mirando hacia un callejón mugriento, lleno de innumerables botes  de basura, y me di cuenta de que todo lo que había imaginado,  todas mis suposiciones sobre este caso, habían estado  completamente erróneas.  nos habíamos equivocado en todo.  “……”  estelle y yo no teníamos ni idea.  “ah. tú eres la que estaba antes con esta mujer, ¿no es así?  ahh, qué dilema”.selena, no se había vuelto loca por la pérdida de sus padres.  “¿qué voy hacer? ¿te mato también?”  incluso si ven a alguien todos los días, si son extraños desde  el principio, si la cara que muestran al mundo es una fachada, no  se darán cuenta.  “bueno, ya que me has visto, supongo que no puedo dejarte  vivir”.  en ese callejón, donde los rayos del sol no llegaban, la niña  mostró una sonrisa retorcida mientras me miraba. su rostro y  ropa estaban manchados con salpicaduras, mientras sostenía un  cuchillo. la niña, bañada con la sangre de las tres personas que  yacían en el suelo, estaba toda teñida de un rojo escarlata.  “lo siento, pero también tendrás que morir”.  era la niñita a quien acabábamos de conocer unos minutos  antes.  era selena.  fue fácil adivinar lo que había sucedido antes de mi llegada.  estelle había estado en guardia por un ladrón con capucha negra.  nunca habría sospechado de selena.  “esta mujer dijo algo extraño, como si fuera del futuro o algo  así, pero ¿es lo mismo contigo? ¿eh, mujer?  quizás selena había descubierto algo antes, cuando estelle la  abrazó.  “…si te digo que tienes razón, ¿qué vas a hacer?”  “realmente no importa. en todo caso, tengo que deshacerme  de cualquier testigo”.  “……”“ella porta un broche de bruja, por lo que esperaba quefuera  muy fuerte. sin embargo, no fue la gran cosa. una tontería”.  la niña habló, volviendo una mirada sorprendentemente fría  hacia estelle, que yacía bajo sus pies.  “…¿por qué mataste a tus propios padres?”  la expresión de selena no vaciló, ni siquiera cuando respondió  a mi pregunta.  “la verdad es que mis padres estaban abusando de mí. por lo  que los maté. ¿tiene lógica, no?”  “……”  “desde que nací, mi padre me ha intimidado y mi madre me  ha golpeado. mi padre me miraba con esos de pervertido, y mi  madre me veía como la otra mujer y estaba celosa. por supuesto,  fuera de casa, interpretábamos una familia amorosa, pero por  dentro, nuestra relación era lo más retorcida posible”.  “……”  “me destrozaron, así que los destrocé”.  tenía una amplia sonrisa. no era la dulce sonrisa de una niña  de su edad. era una sonrisa retorcida y repulsiva.  selena caminó lentamente hacia mí.  “sabes, a decir verdad, me sorprendieron. ustedes dos  vinieron e interrumpieron mi plan justo en el momento exacto”.  “¿tu plan de ponerte una capucha negra y vestirte como un  ladrón?”  “exacto. ya lo sospechaba, parece que sabes mucho sobre mí.  ¿será porque vienes del futuro?”  aun cuando llegó el momento, nadie había entrado a robar a  la casa de selena. eso debe haber sido porque la persona que se  suponía que debía irrumpir había estado en otro lugar en ese  momento.  “……”el bulto que selena había estado sosteniendo cuando la vimos  antes, estaban en el suelo. yacían en el suelo en un trozo de tela  negra que sobresalía.  “oye mujer. si de verdad vienes del futuro, entonces dime  algo, ¿quieres? ¿en qué tipo de persona me convertiré?”  “soy una viajera. no he pasado mucho tiempo en esta ciudad,  así que no sé realmente en qué tipo de persona te convertiste”.  saqué mi varita y me puse en guardia. “pero puedo decirte que,  dentro de diez años, cuando visité esta ciudad, ya te habían  ejecutado”.  “¿oh? ¿fui asesinada? ¿por quién?”  “por tu amiga más cercana”.  “no la tengo”.  “……”  “ah, ¿de casualidad hablas de estelle?” asentí, y selena  aplaudió, luciendo muy, muy feliz. “¡ah! entiendo, entiendo.  ahora, lo comprendo bien. la mujer muerta de ahí, es estelledel  futuro, ¿verdad?”  “……”  “¡lo sabía! sabía que era ella”. yo no había respondido, por lo  que debió tomar mi silencio como confirmación. aun aplaudiendo  deliberadamente, ella ladeó su cabeza y preguntó, “dime, ¿por  qué fui asesinada?”  “porque te volviste una asesina en serie”.  “¿me volví una asesina en serie?”  “sí”.  la asesina del distrito dos.  ese era su alias del futuro.extrañamente, no habíamos salido del distrito dos. al final,  estelle y yo no pudimos evitar el nacimiento de una psicópata. no,  no es que no hayamos podido evitarlo; llegamos demasiado tarde.  “ya veo. entonces me convierto en una asesina enserie, ¿no?  comprendo”.  habíamos viajado diez años al pasado y descubrimos que  selena ya estaba perdida.  señalándome con el cuchillo, selena de repente corrió hacia  mí. “después de todo, ¡quién diría que matar gente sería tan  divertido!” gritó.  “¡…!”  entonces, justo cuando apuntaba con mi varita a la niña que  se acercaba a mí, sucedió algo. de repente, los botes de basura  que cubrían el callejón volaron hacia selena, golpeándola contra  la pared. uno tras otro, se estrellaron contra ella, llenos de basura  podrida y un hedor insoportable.  “…no te perdonaré”.  la débil voz emanó del otro extremo del apestoso callejón.  agarrando su varita con una mano temblorosa y  comprimiéndose el torso con la otra, estelle se puso de pie. a  pesar de estar en mal estado con muchas heridas, aún seguía con  vida. “¡ah-ja!” selena miró a estelle desde el interior del apestoso  basurero. “¿qué veo? así que aún sigues con vida. será mejor  que te apuñale un poco má—”  estelle no dejó a la niña terminar su oración.  agitó su varita de nuevo, y esferas de energía mágica blanca  azulada llovieron sobre selena como una lluvia de balas.  el anillo que llevaba brillaba cada vez más hasta mostrar un  brillo cegador.  “¡aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” estelle gritó y agitó su varita una  y otra vez.“¡aj-ja-ja-ja-ja! ¡duele! ¡oh, sí que duele!” a pesar de ser  azotada con magia, selena seguía riendo.  “¿me engañaste todo este tiempo? ¿me engañaste? ¡pensé  que éramos amigas!”  “¡aja-ja-ja! ¡estelle intenta matarme! ¡aja-ja-ja-ja-ja-ja!”  “¡pensé que éramos amigas! ¡pensé que si te salvaba volverías  a ser una buena niña! todo este tiempo, todo el tiempo, ¡me  engañaste!”  “¡aja-ja-ja-ja-ja-ja-ja-ja! ¡ay! ¡ay, ay, ay, ay! ¡ja-ja-ja!”  “¡eres… un… monstruo…!”  luego estelle se detuvo, todavía apuntando con su varita a  selena. la energía mágica de color blanco azulado se extendió  desde la varita como mechones de cabello, envolviendo el cuello  de selena, apretando con fuerza.  “¡ja-ja-ja-ja-ja! ja-ja-ja—”  estelle inclinó la punta de la varita hacia el cielo hasta que  selena fue levantada del suelo, con sus pies colgando en el aire.  “—ja-ja-ja”.  su risa repulsiva se fue apagando gradualmente.  sin embargo…  aunque moviera los dedos, tratando de agarrar los hilos  intangibles, incluso mientras escupía espuma por las comisuras  de la boca, selena seguía sonriendo.  mirando a estelle, definitivamente estaba sonriendo.  “…asesina,” susurró.  “……”  tuve escalofríos recorriendo mi espada.  si la horrible escena que se desarrollaba ante mis ojos  continuaba, no podría hacer nada más que esperar la terrible  conclusión.“estelle, espera, por favor. espera… esto es…”  esto es demasiado.  incluso si está tratando con una asesina, ¿quién querría que  las cosas terminen de esta manera?  puse este anillo en mi dedo. si me lo quito, debería dejar de  suministrar energía mágica a estelle. al menos debería poder  evitar que se convierta en unaasesina.  y luego, después de eso…  después de eso, ¿qué diantres debería hacer? ¿qué tipo de  telón debería bajar en una historia tan desgarradora como esta?  …… supongo que era un engaño de la imaginación. el anillo que  se aferraba a mi dedo meñique se negó a desprenderse. mi mano  debe haber estado temblando tan fuerte que no pude controlarla.  aparentemente, estaba muy asustada, más de lo que pensé  que estaría.  mientras no llegaba a ninguna parte con el anillo, selenadejó  escapar un grito ronco y comenzó a tocarse salvajemente su  cuello. su voz era como un lamento de muerte, y el sonido me  hizo tirar de mi mano aún con más necesidad.  pasaron varios segundos dolorosamente largos antes de que  el anillo que alimentaba a estelle con energía mágica finalmente  desapareciera. trazando un arco rojo mientras volaba por el aire  sobre la escena sangrienta, el anillo cayó al suelo.  “¡estelle! ¡por favor detente! no debes hacer esto. esto es…”  intenté razonar con ella.  traté de hacer que se detuviera y pensara.  pero el humo que sujetaba la garganta de selena no  desapareció.  “no necesito mis recuerdos contigo. no necesito nada. todo  sobre ti debería desaparecer”.a pesar que, efectivamente, me había quitado el anillo. a  pesar, de no suministrar más magia a estelle.  ¿de dónde diantres viene su poder mágico?  “nunca debí tratar de ayudarte. nunca debí pensarlo. nunca  debí sentir remordimientos por tu muerte”.  los ojos de estelle, llenos de ira y resentimiento, se parecían  mucho a los de selena.  sin saber qué hacer, me quedé aturdida, agarrando mi varita  con una mano temblorosa. la confusión y el miedo me ataron de  pies y manos, y me quedé paralizada sin hacer nada.  “adiós, selena,” susurró estelle. su expresión se volvió  tranquila, como si hubiera renunciado a casi todo.  y entonces…  sonó una campana.  mientras el sonido de la campana reverberaba por la ciudad,  marcando el paso de una hora, una luz nos envolvió a estelle y a  mí. el mundo exterior se volvió poco a poco nebuloso y  desapareció.  se había terminado el tiempo.  el olor a sangre y la voz ronca de la niña también se  desvanecieron.  luego, todo lo que estaba frente a mis ojos se fundió en una  blancura difusa.  así es como el telón de nuestra historia bajó. habíamos  viajado en el tiempo para salvar a una niña, pero al final, no  habíamos salvado a nadie.  el sonido de la campana llenó el aire.cuando abrí mis ojos, habíamos vuelto al mundo original—la  realidad a la que estelle había llamado mundo a—en otras  palabras, mi mundo.  el lugar con el que me había familiarizado estaba a mi vista.  la habitación vacía. las sillas alineadas. el ramo de lavanda en el  alféizar de la ventana.  y estelle a mi lado.  “……”  ella estaba mirando al techo con ojos vacíos. su expresión  estaba en blanco.  no sabía lo que podría estar pensando o si debería decir algo.  solo esperé a que pasara el tiempo.  “… ¿eh? ¿qué estaba haciendo?” finalmente, abrió la boca.  “¿qué hago sentada aquí…? ¿eh? no puedo recordar nada”.  “…estelle”.  “ah, tú eres… elaina, ¿no? ¿qué estaba haciendo?”  “……”  guardé silencio.  “siento que estoy olvidando algo… o a alguien… importante…  pero, ¿que podrá ser? no puedo recordarlo. ¿qué era?”  “¿no recuerdas a selena…?” pregunté.  “¿…? ¿quién es ella?”  en el momento en que regresó al futuro, estelle se había  olvidado de selena y de nuestro viaje de diez años al pasado.  mientras hablábamos, me di cuenta de lo que había sucedido.  cuando me quité el anillo en el callejón, estelle ya había estado  produciendo su propia energía mágica usando un método  extremo.ella había transformado todos los recuerdos de su querida  amiga en magia. debe haber sacrificado una buena parte de sus  recuerdos más preciados.  ahora que habíamos vuelto al futuro, no tenía esos recuerdos.  “no puedo recordar… todo es muy confuso. selena, ¿eh…?  ¿quién era?” parecía muy confundida. “elaina, parece que no  puedo recordar. ¿qué era para mí esa persona?”  me miró con una expresión de desconcierto.  me levanté para evitar su mirada y respondí con pocas  palabras.  “nadie importante. no es más nadie importante”.  el lugar era una hermosa ciudad llamada la villa del reloj de  rostolf, discretamente asentada en una amplia pradera. altas  casas blancas se alineaban, y en el centro de la ciudad había una  plaza, donde una gran torre de reloj vislumbrándose por encima  de todo.  justo cuando pasaba por la plaza, sonó la campana que  indicaba las tres. sorprendidos por el fuerte sonido, los pájaros  se dispersaron por los aires.  me di la vuelta y los miré sin rumbo fijo.  “……”  después de todo eso, me había despedido rápidamente, como  si estuviera huyendo. por supuesto, no había aceptado la  recompensa ni nada. no había forma de que pudiera aceptar  dinero por un pasado que no existía para ella.  además, no había cumplido mi parte del trato.  bueno, en primer lugar…  imaginar que podíamos cambiar el pasado, que podíamos  volver en el tiempo y de alguna manera hacer felices a todos,probablemente fue una idea muy tonta. el pasado es pasado, y  aunque lo miremos hacia atrás con pesar, probablemente sea  mejor no intentar rehacerlo. volver a arreglar las relaciones  humanas es un asunto completamente diferente a usar un  hechizo para manipular el tiempo y curar heridas.  sin embargo, de haber tenido alguna esperanza para cambiar  las cosas, habría sido totalmente inútil mientras estuviésemos en  el pasado.  tuve miedo.  ver gente asesinada ante mis ojos había sido demasiado  aterrador, demasiado triste.  pese a que, después de viajar durante tanto tiempo, me he  vuelto un poco insensible a esas cosas.  soy una viajera ordinaria y una bruja. eso no significa que  pueda hacer todo o hacer que todo tenga un final feliz.  al viajar al pasado, recordé mi propia inmadurez.  hasta un grado doloroso.  “……”  las lágrimas recorrían el contorno de mis mejillas. como si  tratara de alejarme de mi propio lloriqueo, miré hacia la torredel  reloj. las notas finales de la campana aún flotaban en el aire. el  reloj siguió marcando el tiempo como siempre.  sin retroceder jamás.  “…es hora de continuar”.  y luego, me marché.  sin mirar atrás, di un paso tras otro, llena de resolución.capítulo 12 – un muro grabado por  viajeros  me encontraba en un país dividido en dos. el lado occidental y el  lado oriental no estaban en buenos términos, por lo que  construyeron un muro justo en el centro y decidieron no tener más  que ver entre sí.  por supuesto, el muro aún estaba en pie cuando visité el lado  oriental de ese país. la barrera gris bloqueaba completamente la  otra mitad. era tan frío e imponente como el otro lado al que  impedía el acceso.  cuando lo toqué, estaba bastante frío y me sentí bien.  “oh, qué dolor, qué agonía. esto es de lo peor”. mientras perdía  el tiempo frotando mis mejillas contra el muro, un funcionario del  lado oriental se había acercado quejándose.  con mi mejilla aún pegada al muro, pregunté; “¿qué es lo que  le molesta?”  “¿qué estás haciendo…?” el funcionario sacudió su cabeza.  “bueno, la verdad es que la relación entre la parte oriental y  occidental de nuestro país es bastante mala. bueno, si me lo  preguntas, todas las personas al otro lado de ese muro deberían  ir directo al infierno, pero la cosa es... mira aquí. ¿no crees que es  algo molesto tener este gran muro en medio de todo?”  “¿oh…? ¿a qué se refiere...?”  luego de escuchar lo que él tenía que decir, fue muy fácil  entender. al parecer, tanto el lado oriental como el occidental del  país, odiaban perder entre sí más que nada.  tanto este lado del muro como el otro, tenían la misma  apariencia gris y monótona, y era lo que molestaba al funcionario.  él estaba seguro de que su mitad del país era mucho mejor que  su contraparte, pero no había forma de demostrarlo.en otras palabras, lo que quiso decir el funcionario fue: “mira  este muro. es la mayor prueba de que nuestro lado supera al otro.  eso es de lo que quiero poderpresumir”.  esa parecía ser la situación, simple y llana. era un dilema  bastante leve. se podría decir que era una frustración propia de  los residentes que habían construido un muro demasiado gris  cuando lo que realmente querían era hacerlo todo en blanco y  negro.  “por lo que pude escuchar, eres una bruja errante, ¿verdad?  ¿no tienes alguna idea?” dijo el funcionario.  “.......”  por unos momentos, presioné mi mejilla contra el muro y  tarareé.  “bueno, no tengo la más mínima idea”.  le di una sugerencia.  resultó que la gente del otro lado del país era exactamente la  misma.  “hola. así que, es una bruja errante, ¿eh? ¿no quiere darle un  vistazo a este muro? ¿no cree que es horrible? de hecho, tengo  algo que quiero hablar con usted”.  visité el otro lado del muro, es decir, el lado occidental del país,  y presioné mi mejilla contra el muro tal como lo había hecho en el  lado oriental.  fue entonces cuando un funcionario del gobierno occidental,  efectivamente, me hizo la misma solicitud que su homólogo del  lado oriental.  al igual que antes, me quedé callada, y después de actuar  como si lo estuviera pensando un poco, le presenté una propuesta  al funcionario de este lado también.  “bueno, no tengo la más mínima idea,” dije.  los ojos del funcionario brillaron de emoción.  “¡¿de verdad?!”  “sí. no tengo ninguna, pero hay una condición. señor  funcionario, ¿tiene un cuchillo?”“¿hmm? um, sí, pero…” con una mirada escéptica, el  funcionario me entregó el cuchillo que tenía en su cadera.  “¿qué rayos planea hacer con él?”  “voy a hacer esto”. mientras hablaba, clavé el cuchillo en el  muro.  raspando y rascando, tallé en la piedra gris.  las cejas del funcionario se fruncieron como diciendo: “¿qué  rayos está haciendo esta chica?” mientras el cuchillo en mi mano  inscribía una sola frase en el muro.  este ladodelpaís es realmente espléndido.—por:una  bruja errante.  “... ¿qué es esto exactamente?” el funcionario continuó  frunciendo el ceño. al parecer, era un mal adivino.  “para ser breve, este muro es un símbolo, que separa este lado  y ese lado, pero al mismo tiempo, usted quiere que muestre lo  magnífico que es este lado, ¿no? por lo tanto, debe hacer que los  visitantes graben unas palabras en el muro. cuantas más hayan,  más grandioso parecerá este lado”.  “pero... no me agrada ese método...” no solo el ceño, sino que  su frente comenzó a arrugarse.  él hizo todo lo posible por preguntarme, así que le mostré un  buen camino, ¿y esta es la reacción que obtengo a cambio?  luché por evitar encogerme de hombros exasperada. “oh,  ahora que lo pienso...” dije, actuando como si de repente hubiera  recordado algo antes de soltar las palabras mágicas.  “el otro lado del muro ya tiene muchas inscripciones de viajeros  que lo han visitado”.  por lo que escuché después de mi partida, en ese país comenzó  una nueva costumbre de entregar cuchillos a los visitantes y hacer  que grabaran frases en el muro.  es una maravilla que esas personas, que estaban dispuestas a  discutir por casi todo lo demás, estuvieran felizmente de acuerdo  en este asunto.extracto del capítulo 5 de las aventuras de niche.  cuando ella visitó ese país, junto con su maestra, no había  pasado mucho tiempo desde que se volvió una bruja aprendiz.  su viaje inició cuando su maestra dijo, como si acabase de  recordar algo; “oh, ahora que lo pienso, tienen buena comida en  ese país. cielos, quiero comer algo delicioso… vayamos de visita”.  la chica inclinó su cabeza ante la repentina propuesta,  pensando. ¿de qué estará hablando ahora? aunque ella realmente  no tenía otra cosa más que sugerir.  así que asintió ante la repentina propuesta de su maestra, y  las dos fueron a visitar ese país. sin embargo, ya que la maestra  propuso el viaje, la chica uso su posición como compañera  designada y respondió con, “iré si usted paga la comida”. ella  recibió una mirada malvada en respuesta.  entre una cosa y otra, ambas volaron en sus escobas sobre  extensas praderas por varios días antes de llegar a su destino.  como su maestra dijo, la cocina allí era increíblemente buena.  la maestra no había dicho nada mientras hicieron su viaje,  pero justo en el centro del país había un muro extenso, separando  al país en dos.  “……”  “……”  ambas miraron el muro.  una de ellas tenía el cabello cenizo. ella era una joven bruja.  parecía estar a mediados de la adolescencia. la otra era su  aprendiz. ella era una bruja aprendiz con un cabello hermoso,  largo y suave que era negro como la oscuridad de la noche.  bueno, pasemos al tema principal:  la chica, la aprendiz.la chica que había deseado convertirse en toda una bruja  volviéndose más fuerte día tras día bajo la tutela de su maestra.  ¿quién rayos podrá ser?  para darles una pista, la respuesta no tiene ni más ni menos  que cuatro letras.  …bien, se acabó el tiempo. vamos a comparar respuestas.  ¿quién es ella?  en efecto, ella es—  “fran”.  me volví hacia mi maestra cuando la escuché mencionar mi  nombre.  “¿sí, señorita?”  “mira esto. es increíble, ¿no?”  mi maestra estaba muy emocionada.  “¿no había estado usted antes aquí?”  mi maestra sacudió su cabeza ante mi interrogante, como  queriendo decir; “de veras que no captas nada, ¿verdad?” y  encogida de hombros dijo. “te estoy diciendo que se ha vuelto  mucho más genial desde la última vez que vine”.  muchas palabras, muchos mensajes, estaban grabados en el  muro. se podía leer; ¡este país es el mejor! y ¡nos  casaremos pronto! y ¡mejores compis de viaje para  siempre! y mucho más, cada mensaje no tenía relación con el  siguiente. todo tipo de personas habían grabado recuerdos de sus  visitas.  este muro al parecer estaba recién construido cuando mi  maestra visitó este país la primera vez.  “¿oh, de veras?” respondí.  continuó con orgullo: “¿sabes quién inició la tendencia de  grabar mensajes en este muro? en efecto, fui yo,” alardeó, usando  una expresión extraña.  no entendí realmente lo que decía, así que lo dejé pasar.“pero ¿qué significa? ¿cuál es el propósito de grabar palabras  en el muro?”  “ninguno en especial. la gente de este lado del país quería  competir con la gente del otro lado. querían demostrar que su  lado era el mejor. por eso animaron a los viajeros a dejar mensajes  en su lado del muro. y en el lado opuesto, hicieron exactamente  lo mismo”.  “hmm, hmm...”  entonces, francamente hablando, es un concurso de  popularidad.  comprendo.  pero si se trata de un concurso de popularidad, eso plantea un  pequeño problema.  tiré de la manga de mi maestra. “entonces, ¿qué lado es  mejor?” pregunté.  “cielos, ¿de verdad quieres saber qué lado es el más popular?”  “por supuesto que sí. el lado más popular obviamente tendrá  la mejor comida”.  “……”  después de guardar silencio por un momento, mi maestra hizo  otra mueca malvada. “¿aún tienes hambre...?”  me adelantaré y les contaré los resultados. después de  examinar ambos lados del muro, resultó que—  “son prácticamente idénticos”.  se habían grabado la misma cantidad de frases similares. ¡nos  casaremos pronto! cambiado a estás bromeando,  ¿verdad? el divorcio es la solución. mientras que; ¡mejores  compis de viaje para siempre! se había convertido en; vaya  broma. solo rompan ya. había algunas diferencias, pero era  más o menos idéntico.  en otras palabras, era imposible saber si la mitad oriental u  occidental del país era mejor, basados únicamente en el muro.bueno, probablemente podamos hacer una distinción a juzgar  por la cocina, pensé, así que arrastré a regañadientes a mi maestra  y me dirigí a un restaurante en el lado opuesto del país, solo para  descubrir que la comida de allí era igualmente deliciosa.  con los estómagos llenos, volvimos a pararnos frente al muro  una vez más.  “comí demasiado… no puedo caminar…”  mientras que yo parecía satisfecha por haber comido tanto,mi  maestra parecía que se enfermaría.  “pero, señorita, ¿qué significa que ambos lados sean  prácticamente iguales?”  “……” mi maestra se frotó la barriga, dejó escapar un suspiro y  me miró. “la mayoría de las personas que pensaban que un lado  era genial también encontraron el otro lado genial; eso es lo que  significa”.  en otras palabras, no había diferencia entre los dos rivales. esa  era la única verdad.  sin embargo, así era como también debería ser. el país ahora  estaba dividido en un lado oriental y un lado occidental, pero  originalmente, habían estado unidos. habían terminado  separándose solo por un deseo sincero de no ser superados por  sus vecinos.  ambos lados se habían desarrollado juntos, como una imagen  en espejo.  “... ¿por qué ninguno de los lados se da cuenta de que van en  la misma dirección que su competencia?”  mi maestra sonrió suavemente. “¿no es obvio?” respondió. “es  porque nunca han mirado al otro lado del muro. ninguno de los  dos lados lo ha hecho”.  “he oído que es un lugar maravilloso donde se eleva una granmuralla gris en el centro del país”.tras estas palabras, una bruja aterrizó su escoba frente a la  nación mencionada.  ella era una bruja errante. llevaba una túnica negra y un  sombrero negro puntiagudo, además de un broche en forma de  estrella que la identificaba como una bruja. daba la impresión de  ser una adolescente, aunque parecía bastante joven para su edad.  “wow. ¡esto es increíble!”  la chica se paró frente al enorme muro y murmuró dichas  palabras. allí estaban grabado los mensajes de todo tipo de  personas que habían visitado este país.  por cierto... esta bruja errante...  esta chica, fingiendo ser una bruja errante...  ¿quién rayos podrá ser? en efecto, soy...  ... ¡se la creyeron! ¡fue una simple broma! ¡soy yo! ¡soy saya!  “oh, eres una bruja de la asociación mágica unida, ¿verdad?  ¿qué opinas del muro?” un funcionario de gobierno se me acercó.  hoy me habían enviado a pedido de los funcionarios municipales.  “es increíble. ¡se puede ver que un gran número de personas  ha visitado este país!”  viajo como pasatiempo, pero como trabajo, soluciono los  problemas de las personas en todo tipo de lugares.  básicamente, la asociación mágica unida se ocupa de los  incidentes y accidentes causados con magia, pero también  aceptamos comisiones por problemas que al parecer se podrían  resolver con magia.  por ejemplo, comisiones como esta.  “señorita bruja, creo que ya ha revisado el formulario de la  solicitud, pero por favor haga algo con este muro. durante diez  años, hemos permitido que los visitantes tallen mensajes por  sugerencia de otra bruja errante... pero últimamente, quizás  porque las modas van y vienen con el paso del tiempo, no ha  habido muchos visitantes que quieran escribir nuevos mensajes.  parece que nuestro muro ha pasado de moda”.supongo que está pensando que algo que fue iniciado por una  bruja puede ser arreglado por unabruja.  en otras palabras, parece que a la gente de este país se le ha  metido a la cabeza que pueden dejar que las brujas errantes se  encarguendetodos susproblemasmientrasavanzansinesfuerzo,  viviendo una vida dulce y fácil.  realmente deben querer que este muro siga siendo popular si  están dispuestos a tomarse la molestia de solicitarla ayuda de una  bruja. siendo honesta, creo que ya es bastante impresionante.  “¿y bien, señorita bruja? ¿no se le ocurre algo?”  “hm…”  miré el muro y pensé por unos instantes.  el muro tenía muchos mensajes de muchos viajeros. había  todo tipo de palabras e impresiones.  ¿hmm? ¿eh? ¿qué es esto de aquí? dice: este lado del país  es realmente espléndido. —por: una bruja errante.  comparado con el resto, parecía que había sido escrito hace  mucho tiempo, y dado que estaba encerrado por un marco dorado,  era claramente de alguna manera más importante que el resto.  “ah, ese es el primer mensaje, escrito por la bruja a la que se  le ocurrió la idea de grabar en el muro. gracias a ella, nuestro país  ha prosperado desde entonces”.  oh vaya, vaya. entonces, una bruja increíble visitó este lugar,  ¿hmm?  ¿eh?  “un momento, esta letra, algo acerca de ella es...”  era un poco diferente de lo que recordaba, pero estaba segura  de haberla visto antes. específicamente, varios años antes enuna  posada en particular en un país en particular. no tenía ninguna  duda de que la viajera que grabó esta línea era una bruja de  cabello cenizo y ojos color lapislázuli. tenía que haber sido obra  de mi amada elaina—no, tras una examinación más detenida,  captaba cierta vibra de elaina, por lo que debe haber sido la madre  de elaina o algo así... o no será, no podría haber sido su hija,¿verdad? ¡por supuesto que no! ¡de ninguna manera! eso significa  que fue su madre. la madre de elaina visitó este país y fue la  primera persona en grabar un mensaje en este muro. ¡increíble!  ¡asombroso! debe ser mi destino encontrarme con la madre de  elaina en un lugar como este. ¡hurra! ¡ahora no hay nada que  hacer más que casarse, mi dulce ángel, elaina! ¡asombroso! es un  placer conocerla, madre, soy saya, su hija ha sido muy amable  conmigo, por cierto, usted es tan increíble y hermosa, como elaina,  pero claro, elaina es aún más increíble y hermosa, pero elaina es,  elai, elaina, elaina, elaina, elaina, elaina, elaina, elaina, elaina,  elaina, ¡elainaaaaaaaaaaaaaaa!”  “... eh, je-je”.  “señorita bruja, ¿te encuentras bien? tienes una mirada muy  maníaca en tus ojos”.  “oh, estoy bien. simplemente entré en un trance”.  “ah, um... ya veo...”  casi pierdo la compostura.  pero no me pasó nada.  de hecho, me encontraba en perfectas condiciones.  mi cabeza empezó a dar vueltas con tremenda velocidad  cuando imaginé el rostro de la madre de elaina.  en ese mismo momento, se me ocurrió una solución al  problema del muro del país.  “señor, présteme ese cuchillo, por favor”.  “nada bueno saldría si te lo doy...”  “vamos, vamos, todo estará bien”.  “hmm...”  a regañadientes, el funcionario me entregó su cuchillo.  lo usé rápidamente para grabar algunas palabras en el muro.  “muy bien, ¿lista? lo hace así. esta es la mejor manera”.  mientras hablaba, grabé las palabras; amo a elaina, elaina,  elaina, elaina, elaina, elaina, elai—no pude terminar, porque el funcionario corrió y me agarró.  “¡¿qué rayos estás haciendo?! ¡este muro es un precioso  monumento histórico! ¡no es el muro de un baño esperando tu  grafiti obsceno!” él parecía bastante enojado.  me mantuve alegre y desvié su ira. “¿qué está diciendo? ¡esto  es algo muy importante!”  “¡¿qué tiene de importante?! ¡este muro es donde los  visitantes escriben todas las cosas maravillosas sobre este país!”  “sí, esa ha sido la regla, pero ¿qué tal en cambiarla a partir de  hoy?”  “… ¿de qué hablas?”  no parecía entender a qué me refería.  lo expliqué de la manera más sencilla que pude.  “a partir de hoy, permitirán que cualquier persona del país  escriba lo que quiera en el muro. por ejemplo, pensamientos  apasionados sobre la persona que aman o esperanzas para el  futuro... haga que sea un lugar para que la gente escriba lo que  hay en su corazón, tal como yo lo he hecho”.  “¿por qué? seguramente tienes una razón por la cual  deberíamos hacer tal cosa”.  pensé que lo estaba simplificando lo suficiente, pero él todavía  no parecía entender. o era eso—o aún seguía enojado, y eso lo  estaba volviendo estúpido.  vaya tonto testarudo.  veamos si puedo tranquilizarlo con una explicación a prueba  de idiotas.  “mire, la gente que vive aquí construyó este muro, ¿verdad?  así que el muro debería ser algo que puedan disfrutar”.  no es un muro de viajeros.  le dije que deberían convertirlo en un muro que la gente  quisiera mirar.una bruja solitaria visitaría ese país.  tenía un cabello cenizo y ojos color lapislázuli. llevaba una  túnica negra y un sombrero negro puntiagudo, así como un broche  en forma de estrella que exhibía con orgullo sobre su pecho. la  encantadora jovencita es una bruja y una viajera.  parecía ser toda una adolescente.  por cierto, la joven era bastante hermosa. la gente solía decir  que era bonita, asombrosa y un ángel dulce.  ¿quién era esta hermosa jovencita?  en efecto. soy yo.  “……”  en las aventuras de niche, uno de los libros que más me  influyeron, la protagonista visita un determinado país y graba un  mensaje en un muro. hay muchos lugares alrededor del mundo  que se cree que son ese país. para los fans del libro, es una especie  de santo grial.  este era el lugar. la autora visitó este país y realmente escribió  en el muro. era un lugar de peregrinaje, un lugar que cualquiera  que se llamara a sí mismo fan, visitaría al menos una vez para ver  la escritura con sus propios ojos y hacer sus peticiones.  ahora era mi turno de visitar este lugar.  había venido con las expectativas muy altas, pero—  “...es una desgracia”.  estaba completamente derrumbado.  no había rastro de un muro, nada en absoluto. era  simplemente un país corriente.  mi cabeza se inclinó en confusión. ¿qué sucede? no me digan  que vine al lugar equivocado.  pero no cabía duda de que este era el lugar que había visitado  niche.este ladodelpaís es realmente espléndido.—por:una  bruja errante.  este ladodelpaís es realmente espléndido.—por:una  bruja errante.  dos inscripciones idénticas estaban allí como una placa  conmemorativa. las letras gastadas por el tiempo estaban  rodeadas de marcos dorados y colocadas en el centro del país,  donde debió de estar el muro.  “¡bienvenidos! ¡consigan un trozo del muro al mejor precio!”  “¡consiga un recuerdo de su viaje!”  “estas no son ruinas ordinarias; son restos del muro”.  “¡son poco comunes, poco comunes, poco comunes!”  en la plaza central, donde se había demolido el muro, los  ciudadanos caminaban vendiendo piezas del antiguo muro que  habían roto en tamaños lo suficientemente pequeños como para  sostener en la mano.  parecían más populares de lo que esperaba, ya que gran  cantidad de viajeros rodeaban a los vendedores.  bueno, son escombros ordinarios, ¿verdad? aunque supongo  que tienen algo de valor, ya que era parte del muro…  no tenía ningún interés en los escombros, así que me apresuré  a salir de ese lugar.  parecía que el país ya no estaba dividido en occidente y oriente,  cada uno con sus propios líderes sociales. ahora todos estaban  juntos.  mientras daba un paseo por la ciudad, me encontré con un  edificio en construcción.  nuevo ayuntamineto en construcción.  aparentemente, sería un único ayuntamiento.  eso es lo que dice el letrero, así que eso es lo que debe ser.  “hmm... no está bien. la puerta está demasiado al oeste”.“¿qué estás diciendo? son las ventanas las que están  demasiado al este”.  “¿de qué diantres estás hablando?”  “……”  dos ancianos vestidos como funcionarios miraban el edificio en  construcción, ocupados discutiendo.  “disculpen, ¿están ustedes dos a cargo de aquí?”  los dos tenían un aire de que podrían ser los indicados para  contarme toda la historia de la demolición del muro, así que me  paré ante ellos y les pregunté servilmente, con una voz muy dulce.  si hacen eso, los hombres te dirán casi todo lo que quieras saber.  especialmente los hombres mayores.  “¿oh? ¿supongo que eres una viajera?”  “santo cielo, qué nostálgico. han pasado diez años”.  “¿oh? ¿me conocen?”  “¿no viniste aquí hace mucho tiempo?”  “¿…? mm, pero no has envejecido”.  “no ha cambiado nada”.  “¿hmm? si miras de cerca, parece incluso más joven que la  última vez”.  “tienes razón.”  “y si realmente miras de cerca, su pecho es diferente”.  “tienes razón”.  “creo que es una persona diferente”.  “qué mal”.  “……”  yo ya podía sentir sus miradas vulgares.  silenciosamente puse una tapa a la ira que burbujeaba en mi  pecho y pregunté: “¿entonces ustedes dos son funcionarios del  país? ¿o son simplemente son viejos arrugados?”“ciertamente somos funcionarios del país”.  “aunque supongo que también somos viejos arrugados”.  “en ese caso, son perfectos. de hecho, hay algo que me  gustaría preguntar”.  procedí a contarles lo que había visto en la ciudad y mis  razones para visitarla.  “mm-hmm. ya veo. yo diría que esas son preguntas  coherentes”.  “la verdad es que ya no mucha gente visita este país. tal vez  sea un punto importante de ese libro o lo que sea, pero eso solo  significa que cualquiera que lo visite debe estar terriblemente  decepcionado”.  “¿por qué demolieron el muro?” pregunté.  ambos me contaron.  según su relato, hace más de una década, por sugerencia de  una bruja errante, habían comenzado a pedir a los viajeros que  grabaran sus pensamientos sobre el país en el muro. sin embargo,  en tiempos recientes, las personas que vivían allí habían  comenzado a escribir sus propios pensamientos y sentimientos.  los nombres de quienes les agradaban. sus esperanzas para  futuro. deseos estúpidos. cosas que nunca podrían decir en voz  alta. una broma sobre los oídos del rey. simples ideas locas.  la gente del país escribió todo eso y más, sin restricciones.  tallando el muro, hicieron lo que quisieron.  a lo largo de los años, muchos viajeros habían grabado  mensajes en el muro, pero de repente, el muro que dominaba el  país comenzó a quedarse sin espacio. resulta que la gente que  vivía aquí tenía mucho que decir.  ese fue solo el comienzo de los problemas del país. los  residentes se cansaron rápidamente de leer las mismas palabras  día tras día, semana tras semana. sus propios pensamientos  transitorios, permanentemente conservados en piedra. finalmente,  no pudieron soportar la vista del muro.  “oh rayos, esto es vergonzoso”.“tiene que ser una broma, ¡¿quién escribió cosas malas sobre  mí?!” “¡rompimos el día después de que escribimos sobre compartir  un paraguas! ¡no quiero verlo más!” “ugh… escribí algo increíble  mientras estaba borracho…”  etcétera, etcétera. las quejas de los locales llegaron una tras  otra. no fue gran sorpresa. a diferencia de los viajeros que estaban  de paso, estas personas vivían a la sombra del muro. tenían que  mirarlo todos los días de sus vidas.  un hombre lejos de casa no necesita sentir vergüenza, pero…  el muro se convirtió en un testimonio de recuerdos  vergonzosos. al final, el número de quejas siguió aumentando a  diario, hasta que finalmente, el muro cedió.  sin darse cuenta, los lugareños habían abandonado cualquier  resentimiento que tenían por sus vecinos del lado opuesto del  muro. debido a que habían mirado hacia el imponente muro y se  vieron a sí mismos y se sintieron avergonzados de lo que habían  visto, ya no podían convencerse de que eran mucho mejores que  las personas del otro lado, como lo habían hecho en el pasado.  no somos excepcionales.  miren lo tontos que somos.  tenemos que disculparnos.  por primera vez en mucho, mucho tiempo, las personas de ese  país cruzaron el muro y hablaron. se sorprendieron al descubrir  que ambos lados pensaban lo mismo y todo se desarrolló sin  problemas, desde las discusiones iniciales hasta la decisión de  derrumbar el muro.  “al final, este país no necesitaba un muro. desde el principio,  todos fuimos iguales de pies a cabeza”.  “bueno, supongo que empezaremos a vivir vidas normales  como un país único y corriente a partir de ahora”.  eso fue todo lo que tenían que decir al respecto.  y así......habían destruido la única cosa que atraía turistas.  “¡hola, adorable bruja! ¿qué tal un recuerdo?”  “déjame pensar. muy bien, tomaré uno para recordarlo”.  “¡gracias!”  regresé a la plaza que está en el centro del país, y luego de  comprar un pedazo del muro del tamaño de la palma de mi mano,  me volví hacia la puerta y comencé a caminar.  el trozo de escombros que acababa de comprar tenía las letras  elai grabadas en él.  ...no hay forma de que alguien haya escrito mi nombre en él,  ¿verdad? es imposible...  “.......”  inundada por una sensación que no podía ubicar, metí el  pedazo de escombro en mi bolso.  al final, no pude ver lo que quería ver. por ahora, el lugar  apenas sobrevivía como atracción turística mediante la venta de  fragmentos del muro, pero cuando se acabaran, el país se  convertiría en un lugar ordinario sin nada digno de recordar.  continuaría existiendo en los bordes del mundo, solo otro lugar  completamente ordinario, sin nada sorprendente a considerar.  bueno, eso sea probablemente lo mejor, en lo que respecta al  país. un país no es algo que exista para viajeros y turistas. no es  necesario cambiarlo solo para atraer turistas o convencerlos de  que es un gran lugar para visitar. en lugar de tratar de atender a  los forasteros, la gente probablemente debería trabajar para hacer  de sus ciudades un lugar mejor para vivir.  un país pertenece a la gente que vive él, después de todo.capítulo 13 – la destajadora  alrededor de la época en que visité el país en cuestión, en  cualquier acera, en cualquier tienda, en cualquier momento en que  dos o más personas se encontraran, chismeaban sobre el  destajador, tan casualmente como si estuvieran hablando del  clima.  “¿has visto alguna vez a ese destajador?”  “no, pero sé que ya ha cobrado la vida de cinco personas”.  “sí, yo lo vi. lo vi claramente, con mis propios ojos. era una  noche de luna llena. era un hombre de aspecto terrorífico—”  “no, es una mujer. yo la he visto”.  “¿qué dices? yo también lo vi. pero, el destajador no es un  hombre o mujer—¡es ambos!”  “santo cielo, ¿no es una muñeca el destajador?”  “¡qué terrorífico! ¡oh, qué espantoso! alguien en este pueblo  atacó a cinco mujeres, ¿verdad? ¡ya no es seguro caminar porlas  calles! ¡tendré que encerrarme en mi casa!”  este era el escenario.  el pueblo estaba alborotado y todos los residentes que  caminaban por la calle, la cual estaba pintada al estilo de ladrillos  rojos, se estremecían de miedo. con el oído afilado mientras yo  caminaba por la avenida de color rojo brillante, escuché que una  chica había sido atacada esta mañana. la gente del pueblo parecía  consumida por el miedo.  por otro lado, los forasteros parecían muy tranquilos.  “vaya, eso parece muy duro”.  ¿quién podrá ser esa bruja que come pan mientras camina  como si nada en el mundo le importase?  en efecto, soy yo.todas esas cosas de terror eran problemas de otra persona. y  aparentemente, era una bruja de la asociación mágica unida que  fue enviada para investigar el caso sobre el destajador.  era una mujer adulta de cabello largo dorado con un brillo  ligero como de polvo de estrellas. vestía una túnica blanca y  sombrero negro puntiagudo, así como dos broches en su pecho,  uno en forma de estrella y el otro en forma de luna.  “maldición. parece que cada una de estas personas tiene una  versión sosa de la historia”.  como podrán imaginar, su investigación no iba del todo bien.  quizás porque estaba muy irritada, sostenía una pipa con su  mano, echando humo. la pipa era de estilo oriental, larga y  delgada, la sacó de su boca junto con un olorcito desagradable.  el pueblo no me daba la impresión de ser un lugar donde un  destajador saldría en cualquier momento de la nada.  probablemente debería pasar solo una noche y luego salir del país.  además, ¿qué hay de ese horripilante olor que la rodea? sí, esta  será una visita corta.  “¿hmm...? oye tú. ¿tienes un segundo?”  justo cuando me apresuraba a salir de ahí, alguien puso su  mano en mi hombro, y el horripilante olor del tabaco me rodeó.  ugh, odio este olor. me enferma.  de mala gana me giré, quitando el humo con mi mano, y la  bruja de la asociación mágica unida me estaba observando.  “¿vives aquí?”  “soy una viajera”.  “hmm… ¿no sabes nada sobre los incidentes que hanocurrido  últimamente?”  “¿te refieres al destajador? sé un poco. al menos sé todo lo  que te contaron los demás. desafortunadamente, es todo lo que  sé”.al responderle de esta manera, la bruja me devolvió una  mirada apática.  “…qué mal. en fin, si llegas a saber algo más, házmelo saber.  he sido convocada para brindar un informe sobre el destajador en  el salón de la asamblea. cuento contigo”.  “no creo que logre recabar información nueva, pero bueno”.  “… ¿por qué te presionas la nariz?”  la bruja me dio una mirada ambigua, luego sacó un pequeño  papel del bolsillo del pecho. “soy sheila. pertenezco a la asociación  mágica unida”.  en el papelito que me presentó abruptamente estaban las  palabras que acababa de decir, junto con el nombre de bruja de  la medianoche.  “soy elaina, la bruja ceniza. aunque supongo que no nos  volveremos a encontrar nunca”.  suponiendo que también podría ser lo contrario, acepté la  tarjeta.  no pude evitar la sensación que sería un suicidio pasear en el  pueblo que supuestamente es asediado por un destajador. por lo  que, decidí buscar una posada de inmediato.  debido a que todas las casas y caminos de este pueblo estaban  hechas de ladrillos rojos, fue un dolor de cabeza buscar una  posada. además de eso, no podía ir a ninguna parte sin atraer  mucha atención no deseada; presumiblemente era porque vestía  como una bruja, y esa bruja de la medianoche, sheila, había  causado una mala impresión en la gente del pueblo mientras  recababa información sobre el destajador.  “……”  ser una bruja me es contraproducente. me pareció molesto,  así que me quité el broche y anduve por el pueblo como una maga  ordinaria.no importa por dónde caminara, el paisaje era casi  exactamente el mismo. era impresionante esta homogeneidad,  pero estaba en una misión y rápidamente me harté.  continué caminando, y justo en medio del pueblo, vi todo tipo  de tiendas. había una librería, y tiendas que vendían muñecas.  aparentemente, las muñecas eran la especialidad del lugar, por lo  que había muchas tiendas con muñecas.  jo-jo, vaya, si las muñecas son la especialidad, creo que  compraré una como recuerdo, pensé mientras entraba a una de  las tiendas.  “ji-ji-ji-ji… bienvenida, las muñecas de mi tienda son  asombrosas, ¡y eso no es todo! hace mucho tiempo, las importé  de otro país. por lo que son muy raras. son antiguas. mira esta,  esta pequeña es especialmente asombrosa… ves, la calidad del  cabello es muy realista, y claramente es de alta calidad, ¿verdad?  también tiene un rico aroma. ¿quieres olerla?”  “em, discúlpeme. parece que entré a la tienda equivocada”.  salí inmediatamente del local.  la atmósfera espeluznante fue demasiado para mí.  no tardé mucho tiempo en encontrar una posada. estaba  hecha de ladrillos rojos al igual que las demás, por lo que entré,  pagué por la estadía de una noche, y me encerré en mi habitación.  como también me preocupaba lo del destajador, me aseguré  de cerrar muy bien la puerta y las ventanas.  “…aquí también hay una”.  por supuesto. era la especialidad. una muñeca estaba sentada  en la mesa de noche. llevaba puesto un vestido extravagante,  inspirado en una niña de cabello negro. su boca sonreía sutilmente,  y sus ojos miraban fijamente la habitación desgastada por el  tiempo. era un poco inquietante.  “......”  no podía relajarme con esa cosa allí sentada, así que tomé la  muñeca y la arrojé al armario.  “bueno, hoy creo que me iré directo a la cama”.después de eso, me bañé, me sacié de pan en la cena, me  acosté en la cama leyendo un libro y pasé el tiempo hasta altas  horas de la noche.  “......”  cuando no tienen nada que hacer, el sueño ataca rápidamente.  antes de darme cuenta, me había quedado profundamente  dormida.  ya era de mañana.  “...así que me quedé dormida, ¿eh?”  dormí encima del libro. lo puse en la mesa de noche y me  senté.  el cielo estaba muy despejado y una luz suave iluminaba el  paisaje urbano teñido de rojo, mientras una suave brisa agitaba  mi cortina y fluía alrededor de mi cuerpo.  cerré los ojos por un momento para disfrutar de la agradable  brisa.  “... ¿hmm?”  ¿qué es esto?  ¿eh? ¿dejé abierta la ventana?  … ¿hmm-hmmmm?  ¿lo hice?  desafortunadamente, mi memoria antes de quedarme dormida  la noche anterior estaba difusa. no estaba ni segura del momento  en que me había quedado dormida. tampoco recordaba hasta  dónde había leído mi libro.  siendo quien soy, podría haber abierto la ventana sin siquiera  darme cuenta.  qué descuidada.  “oh bueno”.el hecho de que aun siguiera con vida significaba que, al menos,  no había caído presa del destajador.  la verdad es que, aunque yo sea una bruja, no tendría ni una  oportunidad si me atacaran estando dormida. de alguna manera  estaba aliviada de nada haya pasado, a pesar de haber dejado la  ventana abierta.  sin  embargo—  “…algo anda mal”.  mi cuerpo se sentía extrañamente más ligero, y como que hacía  falta algo. tenía una extraña sensación de haber perdido algo.  no tengo idea de lo que pueda ser.  …… “oh bueno”.  al final, dejé pasar la sensación de incomodidad y, con mis ojos  somnolientos, saqué el cepillo de dientes de mi bolso y me dirigí  al baño.  y bien, ¿qué haré hoy? pensé mientras caminaba.  “……”  sin embargo—  cuando vi mi reflejo en el espejo, todavía medio dormida,  inmediatamente me desperté de un salto.  algo increíble se asomó.  la fuente de mi escurridizo malestar.  “eh, ¿qué... es esto?”  dejé caer mi cepillo de dientes en el fregadero y toqué mi  cabello con mis dedos temblorosos.  mi cabello, que debería haber estado liso, brillante, de color  ceniza y hasta la cintura, había sido cortado.  era una mera sombra de lo que era antes.  mi cabello había desaparecido.  mientras dormía, habían cortado mi cabello largo.“… ¿quién hizo esto?”  de repente recordé.  los rumores que circulaban por el pueblo ayer.  el destajador.  se cobró la vida de cinco mujeres.  vidas de mujeres.  “......”  por cierto, ¿no dicen la gente que el cabello de una mujer es  su vida.  “como ya habrás deducido, no hay duda de que esto fue obra  del mismo destajador. una chica fue destajada repentinamente en  su camino de regreso a casa. otra fue atacada mientras pasaba el  rato en un café. en tu caso, parece que te atacó mientras dormías”.  hablemos de lo que pasó después de que me destrozaran el  cabello.  primero, me dirigí a la recepción del hotel con las piernas  temblorosas, todavía en pijama. después de explicarle la situación  a la señora, le entregué la tarjeta que me dio la bruja de la  medianoche, sheila, y le pedí a la mujer del escritorio que la trajera  aquí. el impacto de la desaparición de mi preciado cabello fue  demasiado, y no tenía ganas de salir. se le veía las dudas a la  señora, así que tuve que tirar unas monedas de oro.  después de eso, me acosté boca abajo en la cama y de mal  humor, esperando a que llegara sheila.  sheila, que vino corriendo, se rio de mí. “y pensar que alguien  que se hace llamar bruja sería víctima del destajador... ¡ja!”  “......” no tenía las fuerzas para responder, así que la fulminé  con la mirada desde la cama.sheila se encogió de hombros, como si mi mirada de reproche  no la desconcertara en absoluto, y dijo; “bueno, por el momento,  echaré un vistazo a la escena del crimen,” mientras ella se ponía  un par de guantes.  “¿qué tengo que hacer?”  “solo siéntate y luce bonita”.  “……”  si no hay nada que deba hacer, entonces no haré nada.  desde mi posición en la cama, observé lo que hacía sheila.  moviéndose como una experta, dio la vuelta a todos los muebles  de la habitación. volteó todas y cada una de las cosas, desde los  estantes y la mesa hasta el armario e incluso el florero. por  supuesto, la cama no fue una excepción. literalmente estaba  patas arriba, y yo, que en ese momento era un gran adorno, fui  arrojada al suelo sin vacilar.  “hmm... no hay nada sospechoso aquí”.  “creo que la cosa más sospechosa en toda esta habitación eres  tú, sheila,” dije desde el piso.  “no soy sospechosa. esta es una investigación; estoy  investigando”. ella me estaba mirando. “por cierto, ¿viste algo  sospechoso? ¿o hay algo en la habitación que haya cambiado  desde ayer?”  “casi todo es diferente”.  ... porque has puesto todo patas arriba.  “no me hacen falta tus tontas bromas”.  “eso no me va a detener”.  por otro lado, realmente pude ver bien el estado de la  habitación mientras estaba acostada en el piso, y desde mi nuevo  punto de vista, de repente me di cuenta de algo.  “…ah. la muñeca desapareció”.  “¿muñeca?”  asentí y señalé el armario.“ayer, moví una muñeca que estaba sentada en mi mesa de  noche al armario, pero ya no está allí”.  “mm-hmm... ya veo”. asintiendo sabiamente para sí misma,  sheila murmuró; “tal como pensé...”  “¿tal como pensaste qué?”  “cada incidente comparte un punto en común. a todas las  chicas les cortaron el cabello, pero nunca les hicieron daño. ayer  fui a tomar las declaraciones de las víctimas y estoy segura al decir  que todos los incidentes de destajo fueron realizados por el mismo  perpetrador”.  “¿quién?”  sheila respondió a mi pregunta.  “la muñeca”.  “……”  “el criminal probablemente animó a la muñeca usando magia  o algo y le está ordenando que corte el cabello a las chicas. es por  eso que pasé ayer buscando pistas sobre el verdadero culpable,  pero... bueno, no hice ningún progreso en ese aspecto”.  según la gente del pueblo, el culpable era un hombre  aterrador… o una mujer… o ambos. descubrir la verdad en un  pueblo tan lleno de especulaciones desenfrenadas tenía que ser  particularmente difícil.  “bueno, en ese caso, ¿qué sabes ahora?”  “escuché a las víctimas. creo que ya dije eso, pero gracias a  su testimonio, a este punto, he descubierto de dónde vienen las  muñecas”.  “eh”.  ya veo, ya veo.  “en ese caso, busquemos la fuente de las muñecas. haré que  se arrepientan por cortar mi preciado cabello”. me puse de pie. de  repente tenía muchas ganas de salir, rebosante de emoción y sed  de sangre.  “oye, espera, cálmate un poco. escucha hasta el final cuando  alguien está hablando”.“¿qué ocurre? ¡¿ya decapitaste al criminal?!  “no te adelantes...” sheila dejó escapar un profundo suspiro.  “no es eso. he descubierto de dónde vienen las muñecas, pero es  una situación un poco molesta”.  “¿algún problema?”  me quitaba el pijama y me ponía mi ropa habitual, y después  de mirarme el pecho, sheila dijo: “en este país, las muñecas raras  parecen comprarse y venderse a través de subastas secretas. por  supuesto, eso solo se aplica a los artículos con historias bastante...  turbias, no a los productos legítimos. así que tanto los  compradores como los vendedores utilizan alias”.  ¿por qué me mira el pecho mientrashabla?  “……”  pero entendí más o menos lo que sheila estaba tratando de  decir. para escapar de su mirada, rápidamente terminé de  vestirme y luego le pregunté; “¿quieres decir que las muñecas que  tenían las víctimas fueron compradas allí?”  sheila asintió. ella estaba mirando mi pecho de nuevo. “por  cierto, la anciana que dirige la tienda parece ser una coleccionista.  la amenacé antes y la obligué a escupir información y,  efectivamente, el modus operandi fue el mismo en todas las  demás escenas del crimen”.  sheila comenzó a buscar algo en su bolso. “ah, aquí está,” dijo,  y sacó una muñeca. se parecía mucho a la que había estado  sentada en mi mesa de noche el día anterior, una muñeca rubia.  “amenacé a la señora que dirigía la tienda nuevamente, y esta  es la muñeca que agarré. aparentemente, fue hecha por el mismo  fabricante de muñecas que las de las víctimas”.  “parece bastante normal, aunque tiene un aire espeluznante,  como si pudiera empezar a moverse en cualquier momento”.  con una mirada orgullosa, sheila agarró la muñeca por la nuca  y la balanceó hacia adelante y hacia atrás. “parece normal, ¿eh?  mira más de cerca. esto parece haber sido hecho por un bastardo  muy retorcido”.  “… ¿hmm?”conforme ella dijo, acerqué mi rostro al de la muñeca. mientras  la balanceaba, sus ojos se enfocaron en mí y adoptó una sonrisa  espeluznante.  la muñeca y yo nos miramos así durante un rato.  “¡ah!” me di cuentan de algo; “¿es el cabello?”  sheila asintió. “exactamente. esta muñeca tiene cabello  humano en la cabeza. por eso tiene esa sensación lujosa”.  “......”  “es probable que se haya hecho con el cabello de las víctimas”.  “comprendo”.  bueno, ciertamente el que la hizo está retorcido.  “bueno, esa es la situación. es por eso que se negocian en  subastas secretas o lo que sea.” aun balanceando la muñeca de  un lado a otro, sheila continuó; “por cierto, parece que hoyhabrá  una de esas subastas.”  “¿oh?”  “¿quieres ir?”  en lugar de responder, me puse mi túnica, saqué mi sombrero  puntiagudo negro y recogí mis cosas. uno de mis hábitos era  sacarme el cabello con un gesto de aleteo después de abrocharme  la túnica, pero mis mechones recién cortados ya se habían  escapado de mi cuello.  ......  nunca perdonaré a ese fabricante de muñecas.  “bueno entonces, ¿nos vamos?”  sheila asintió y salí de la habitación con ella.  “por cierto, ¿por qué antes quedaste viendo mucho mi pecho?”  “¿hmm? um... bueno, estaba pensando que era algo pequeño”.  “……”  “……”“además, si vamos a ir a una casa de subastas secreta, quítate  la bata y el sombrero. si destacas, existe la posibilidad de que  arruines nuestra escabullida”.  “……”  nunca te perdonaré bruja de la medianoche.  aparentemente, podíamos entrar en la casa de subastas  secreta a través de la sección trasera de una tienda que estaba en  el extremo distante de un callejón al otro lado del pueblo. todo  estaba “detrás” de detrás de escena.  había tres condiciones para entrar en la subasta secreta.  la primera era mantener nuestra identidad en secreto.  para cuando estemos dentro de la subasta, somos simples  clientes, nada más y nada menos.  en consecuencia, usé solo mi blusa y falda y con un aspecto  verdaderamente sencillo, y sheila usó un vestido por alguna razón.  ya que nuestra fachada se vendría abajo si llamásemos la atención.  la segunda condición era usar una máscara.  al parecer, era necesario ocultar la identidad poniéndose una  máscara que cubriera los ojos. porque estos eran los barrios bajos.  “...pero si solo ocultamos nuestros ojos, pueden saber  fácilmente quiénes son todos”.  “no digas eso. para algo como esto, el ambiente es importante.  cuando te pones una máscara, sientes que te estás saliendo con  la tuya, ¿verdad?”  “no, está bastante claro que estamos haciendo algo malo  cuando asistimos a una subasta secreta”.  ¿qué estás diciendo?  “bueno, de todos modos, entremos”.escondiéndonos detrás de disfraces y máscaras, entramos en  la casa de subastas secreta.  por cierto, la tercera condición para la admisión era pagar la  tarifa de entrada.  la casa de subastas secreta era un sótano, pero estaba limpio  y bien equipado. bueno, era tan extravagante que digamos que  estaba muy adornado.  los candelabros descendían de un techo adornado con pinturas  enigmáticas, arrojando luz dorada sobre los asientos alineados  debajo, que estaban cubiertos con sábanas rojas. parecía menos  una casa de subastas y más un teatro de ópera.  “aparentemente, este lugar solía ser un teatro de ópera”.  “oh”.  bien, entonces era un teatro de ópera. hace mucho tiempo,  habría acogido a multitudes vestidas con el esplendor apropiado  reuniéndose para sumergirse en esa noble forma de arte, pero  ahora...  “ji-ji-ji... hoy voy a conseguirme una de esas muñecas... ji-ji...”  “definitivamente lo conseguiré, definitivamente lo conseguiré.  ¡definitivamente lo conseguiré!”  “he estado ahorrando todo mi dinero para el día de hoy... no  volveré a casa hasta ganar”.  “……”  ¿cómo debería decir esto? con sus ojos inyectados en sangre,  la muchedumbre sórdida no encajaba con la lujosa decoración.  mientras observaba el extraño entorno, nos sentamos. juntoa  mí, sheila jugueteaba con el cartel numerado que le habían dado  y dejó escapar un suspiro. “todos están desesperados”.  “me pregunto por qué se ponen tan nerviosos por unas  estúpidas muñecas”.  “realmente no lo sé, pero tal vez haya algún atractivo para el  tipo de mercancía ilícita que no se puede comprar simplemente en  público”.“eh...”  no entiendo realmente su obsesión.  nos hicieron esperar varios minutos más en el ruidoso y  abarrotado teatro. finalmente, apareció un hombre en el  escenario.  “¡muy bien a todos, gracias por su paciencia! ¡hoy, como  siempre, tenemos algunos productos increíbles, cortesía de  nuestros talentosos artesanos! las quieren, ¿no? dije, ¿las  quieren? ¡por supuesto que sí!”  todo el salón estalló en un frenesí ante la desvergonzada  instigación del hombre. la multitud debe haber estado a su límite.  de todos modos, nadie vendría a la subasta si no quisieran las  muñecas, ¿verdad? claro que no.  el hombre en el escenario se tomó un tiempo en dar algunas  advertencias y explicó las reglas simples que se usarían durante la  subasta:  levanten su cartel numerado, escriban un precio, y la persona  que ofrece el precio más alto gana. no ofrezca lo que no puede  pagar. no se arranquen el cuello por exceder su presupuesto.  etcétera, etcétera…  todo esto era bastante obvio.  “bueno, ¡hay que darnos prisa y comencemos! ¡aquí está  nuestro primer artículo!”  y así, la muñeca tan esperada hizo su aparición en el escenario.  era una muñeca mujer.  de tamaño real.  “ah, eso es lo que quieren decir con mercadería irregular”.  “comprendo”.  parecía ser muy popular, ya que muchos carteles colgaban por  el pasillo. la competencia era extremadamente intensa, pero al  final de una pelea feroz, un hombre mayor de aspecto rico salió  victorioso, ofreciendo una suma francamente asombrosa.  “¿son todas las muñecas así?”“no, no creo que lo sean. si la información que obtuve es  verídica, entonces estoy segura de que las muñecas que estamos  buscando se pueden comprar aquí”.  sin embargo, por lo que pude ver, la segunda muñeca que  trajeron al escenario también era una de tamaño real, al igual que  la tercera.  ¿qué es lo que exactamente pasa con esta subasta?  “……”  poco a poco me estaba irritando con la charla a mi alrededor,  pero lo que sucedió después de eso hizo que me interesara la  mercancía en el escenario.  “¡muy bien a todos, gracias por su espera! ¡está aquí! ¡esta es  la próxima! ¡esta es nuestra próxima exhibición!”  era una muñeca de tamaño normal, que, si miraban de cerca,  era comparable a la de la habitación donde me había quedado.  si miraban muy de cerca, estaba vestida con el mismo tipo de  vestido llamativo que el de la habitación donde me había alojado.  para resumir—  “¿es esa?”  “seguro que sí”. asentí. “… ¿pero ¿qué diantres han hecho con  ella? ¿están buscando pelea?”  “sé paciente”.  “……”  estas muñecas estaban bastante retorcidas.  “¡mírenla! ¡en busca del realismo, las mechas de esta muñeca  están hechas con cabello humano real!” el hombre en el escenario  gritó algo emocionado. “¡pero es cabello gris! ¡es un color bastante  raro, es un cabello hermoso con un brillo fino!”  pues, ¿de quién rayos crees que es la dueña de ese cabello  raro? …yo, probablemente. no, estoy casi segura.la audiencia se enloqueció por el nuevo artículo. voces  frenéticas estallaron aquí y allá, hasta el punto de que los gritos y  los alaridos de alegría eran indistinguibles.  ¿qué diantres está pasando aquí? ¡ese es mi cabello!  “realmente se la están comiendo. los condeno a todos a  muerte”.  “vamos, relájate,” sheila trató de relajarme. “esas personas no  tienen idea de cómo se hizo la muñeca. no tienen la culpa”.  y, sin embargo—  “¡además, esta muñeca es obra del destajador, de quien se  habla mucho en la ciudad! ¿qué les parece? increíble, ¿no es así?”  el hombre en el escenario estaba volviendo a entusiasmar a las  personas.  sheila se encogió de hombros con descuido. “rayos, sabes qué,  puedes olvidar lo que acabo de decir”.  esto parecía que podría volverse problemático.  “por cierto, sheila. entiendo que la muñeca fue hecha por el  destajador, por lo que, ¿qué piensas hacer al respecto?”  “eso debería ser obvio. voy a ganar la subasta y localizar al  culpable”.  “oh”.  mientras asentía, comenzó la subasta. el hombre en el  escenario golpeó con su mazo de madera. “ahora bien,  comencemos con una sola moneda de oro”.  carteles numerados se extendieron por todo el pasillo y las  voces llenaron el aire.  ¡dos monedas de oro, tres monedas, cinco, siete, nueve, diez,  doce, catorce, quince!  la cantidad de dinero ofrecida por la muñeca hecha con mi  cabello robado alcanzó precios ridículos. la inflación era ridícula.  el precio se disparó por las nubes.  “parece muy difícil ganar, ¿no?”  “…así parece”.la cantidad de monedas de oro pronto pasó de veinte y, a  medida que se acercaba a las treinta, mis niveles de estrés  también se estaban acercando a sus límites.  algo se rompió dentro de mí. por mi cabello perdido.  así que, me puse de pie.  “sheila. tengo una idea que será mucho más rápida que ganar  una subasta”.  “¡veintinueve monedas de oro! ¿alguna otra oferta? ¿ninguna?  pues bien, vendida por veintinueve—  no, no, no.  no dejaré que te salgas con la tuya.  “¡yahh!” antes de que el subastador pudiera bajar su mazo,  disparé un rayo de luz con mi varita y destruí el martillo de madera.  voló de la mano del hombre, dando vueltas y vueltas en el aire,  hasta que aterrizó en el escenario.  “¿eh? ¡qué acaba—waaaaaahhh!”  mientras estaba en eso, también golpee al subastador.  bueno él se lo buscó, ¿no?  mis pasos resonaron dramáticamente en el lugar, que ahora  estaba en un alboroto por este acontecimiento inesperado.  cuando me acerqué al escenario, fui consciente de que la atención  de todos estaba centrada en mí.  “¿qué diantres acaba de pasar?”  “oye, mira ese cabello. es del mismo color que el de la  muñeca”.  “¿podría ser... ya sabes?”  “esto es malo, ¿eh ...?”  varias personas susurraban.“escuchen, ¿saben quién puso a la venta estas muñecas?  ¿saben dónde adquirieron el cabello de las muñecas?” mientras  caminaba hacia el escenario, no hablé solemnemente con nadie  en particular. “no, estoy segura de que todos lo saben. esas  muñecas fueron hechas por el destajador, y ese cabello es  propiedad de las víctimas”.  y una parte es mía.  “¿entienden? supongo que todos pensaron que, dado que solo  compran las muñecas, no comparten ninguna responsabilidad. sin  embargo, en el momento en que realizan su compra, son  igualmente culpables. no, son culpables desde el instante en que  pusieron un pie en este lugar. todos ustedes merecen la muerte”.  subí al escenario con un clac.  “creo que es probable que el culpable esté entre nosotros.  dado que el criminal se esforzó mucho para hacer muñecas tan  increíbles y está lo suficientemente orgulloso de su trabajo como  para ponerlas en una subasta, estoy segura de que obtiene una  satisfacción enfermiza al ver el precio que pueden alcanzar sus  muñecas”.  con eso, agarré la muñeca por el cuello y la sostuve en el aire.  “sin embargo, hay mucha gente aquí. vaya, debe haber al  menos un centenar de ustedes. buscar al culpable sería muy  tedioso, así que traté de pensar en una mejor idea. necesitaba un  plan”.  “sin embargo, aunque lo pensé mucho, no pude encontrar una  solución concreta. no, eso no es del todo cierto. a decir verdad,  dejé de intentar resolverlo a mitad de camino”.  “claro, puede que sea solo una persona haciendo las muñecas,  pero todos en esta sala son igualmente culpables. el fabricante de  muñecas que vende descaradamente muñecas hechas con el  cabello robado de personas es culpable, pero todos ustedes son  igualmente culpables por intentar comprarlas, a pesar de conocer  su retorcido origen”.  y entonces...“por eso estoy muy enojada. quiero sofocar mi rabia, así que  he decidido hacer algo para terminar con la vida de todas las  personas aquí. por ejemplo, algo como esto”.  (crujido)  rompí el cuello de la muñeca.  “y esto”.  (arrancar)  le arranqué todo el cabello a la muñeca.  “¡y también... esto!”  (tirar)  desmembré la muñeca y la dejé caer.  “¿y bien? ¿quién es el primero? ¿quién hará los honores?  ¿algún voluntario? jo-jo-jo”.  mi voz resonó en el lugar, haciéndome consciente de que el  lugar, que era más grande de lo que pensaba, se había quedado  completamente en silencio. esperé un poco y un poco más, pero  nadie dijo una sola palabra.  supongo que piensas que les perdonaré si se quedan callados.  no me subestimen.  “¡hyah!”  pisoteé la muñeca desmembrada bajo mis pies, moliéndola  lentamente bajo el talón.  “así que el criminal guarda silencio, ¿eh? qué pena. en ese  caso, creo que me ocuparé de ustedes uno por uno, comenzando  por la derecha, así—”  “¡qué cosa tan terrible has hecho!”  desde algún lugar del teatro se escuchó una voz. era una  mujer.  “¡esa es mi muñeca, sabes! ¿lo sabías? es un artículo antiguo.  ¡no es algo que puedas tratar de esa manera tan bruscamente!”  la mujer estaba extremadamente enojada. con grandes  zancadas, se abrió paso hasta el frente y subió al escenario.“¿eh? ¿nos hemos conocido en algún lugar antes?”  su rostro resultaba familiar.  “ayer viniste a mi tienda y desde entonces he estado pensando  en tu cabello y nada más”.  “……”  ya recordé.  esta era la dueña de la tienda espeluznante de muñecas.  “tu cabello es increíblemente hermoso y raro. es tan increíble  que, en contra de mi buen juicio, llegué a codiciarlo. ¿estás  molesta?”  “……”  apreté intencionadamente la muñeca aún más en el suelo.  “¡cielos! ¡te ves increíble incluso cuando estás molesta!” la  mujer se retorcía como una doncella enamorada.  “cuéntame, ¿por qué estás trasplantando el cabello de las  personas a las muñecas?”  “¿no es obvio? ¡es porque quiero difundir la belleza a un  público más amplio! cuando injerto cabello de personas en  muñecas, las muñecas realmente cobran vida. al principio,estaba  usando mi propio cabello, pero ya ves, eso era insuficiente. antes  de darme cuenta, había comenzado a usar el cabello de otras  personas. controlo mis muñecas desde lejos y las uso para cortar  los mechones de las jóvenes. las miradas en sus rostros cuando  descubren que han perdido su largo cabello, imágenes de  desesperación e ira... ¡también son celestiales! ¡encontré todo tan  gratificante que no pude detenerme! ¡oh, realmente es tan  increíble!”  “uh, claro”.  retrocedí.  retrocedí muy lejos.  qué lamentable que me hubieran cortado el cabello para  satisfacer tal perversión.“bueno, entonces, ¿qué harás, señorita? ¿cederás a tu rabia y  tratarás de desafiarme? ¡deberías saber que soy una bruja!  ¿entiendes? es el rango más alto entre los usuarios de magia. no  tienes ninguna posibilidad de vencerme. ¿qué harás?, ¿te dejarás  llevar por tu ira y tratarás de pelear conmigo?”  “......”  um, yo también soy una bruja. probablemente me esté  confundiendo con un mago ordinario porque no llevaba mi broche  cuando visité su tienda.  “bueno, bueno, bueno, bueno. ¿qué harás? ¡muéstrame más  de ese lindo rostro furioso!”  ella había perdido la cordura y se había puesto nerviosa.  después de abandonar hasta el más mínimo signo desimpatía  hacia ella, yo solo tenía una cosa que decir.  “este es tu fin”.  en el momento en que terminé de hablar, una jaula  exactamente del tamaño de una persona cayó desde arriba,  aprisionando a la mujer, mientras que esposas con cadenas que  corrían alrededor de los dedos le sujetaban las manos,  impidiéndole agarrar su varita. todo sucedió en un abrir y cerrar  de ojos.  la mujer que había estado balbuceando en el escenario se  había convertido en una criminal enjaulada.  “oye, gracias por tu ayuda, elaina”.  la voz de sheila sonó desde algún lugar del pasillo,  acompañada de ricitos de humo blanco, que desaparecieron  después de un anuncio que recordaba a todos que “está prohibido  fumar dentro del edificio”.  la jaula era un hechizo, lanzado por sheila.  “... ¿eh?” la mujer asombrada, con los ojos muy abiertos,  golpeaba las barras mágicas con las palmas abiertas. “¿qué estás  haciendo? ¿qué es esto? debes estar molesta, ¿verdad? ¿estás  feliz de dejar que termine así? ¡ponte más enojada!”  “……”no tenía ni idea de qué estaba hablando. bueno, no entendía  la necesidad de hacer muñecas con cabello humano, pero esta  obsesión por querer ver a las chicas enojarse de alguna manera  tenía aún menos sentido.  tiene que ser algo asqueroso, ¿verdad?  honestamente, no entiendo a este tipo de personas.  hice todo lo posible por sonreír y le dije una cosa.  “estoy más enojada que nunca, y es precisamente por eso que  voy a hacer algo que seguramente odiarás aún más”.  permítame que el resto de la historia sea breve y simple.  el asunto concluyó sin más incidentes.  recuperé mi cabello y lo reparé rápidamente con un hechizo,  devolviéndolo a su habitual brillo liso, radiante y largo.  bienvenidos a casa, mis preciados cabellos.  y así atrapamos al criminal. aparentemente, ella había  controlado las muñecas de forma remota con magia. también  debería haber podido controlar la muñeca en el escenario, pero  después de que la hice trizas, parecía que no tenía otra alternativa  que aparecer en persona.  bajo la supervisión de sheila, la prisionera fue enviada fuera  del país a una rama de la asociación mágica unida.  parece que tendrán el castigo idóneo allí.  “mi recomendación es la pena de muerte”.  sheila, que estaba escoltando a la criminal, frunció el ceño ante  mis palabras. “lamento decirlo, pero esta dama solo le corta el  cabello a la gente. no creo que su castigo vaya a ser tan severo.  por lo menos, no la van a condenar a muerte.”  “eso no es suficiente. una pena de muerte, por favor”.  “no digas cosas estúpidas, idiota”.“ella debe expiar sus crímenes contra mi cabello. por tanto, la  pena de muerte es la más idónea”.  “pero tu cabello ya ha vuelto a la normalidad, ¿no es así?”  “entonces supongo que tendré que cortarlo de nuevo”.  “¿por qué harías tal cosa...?”  bueno, ¿qué hay de mi justa ira contra una criminal deplorable?  incluso cuando sheila y yo estábamos terminando de discutir,  la culpable en cuestión estaba babeando y riendo, “je-je-je…” y  “qué lindo…” y así sucesivamente.  esta lunática no tiene el más mínimo remordimiento, ¿verdad?  hubiera preferido golpearla hasta volverla trizas con mis  propias manos, pero dado que parecía que podría disfrutarlo aún  más, tenía que aceptar la derrota.  mmmm...  “tienes una cara muy extraña”. sheila se encogió de hombros.  “bueno, relájate ya. probablemente haya un castigo aún más  severo que la pena de muerte esperando donde la llevo”.  “¿qué quieres decir?”  “a saber”.  esquivando la pregunta con una sonrisa ambigua, sheila usó  su magia para levantar la jaula y se subió a su escoba.  “de acuerdo. me voy, tengo prisa”.  “¿okey?”  “hasta la próxima, bruja ceniza”.  ella era una bruja de la asociación mágica unida.  yo era una bruja errante.  realmente no creo que la vuelva a ver, pero bueno.  “hasta la próxima, bruja de la medianoche”.  hice todo lo posible por sonreír.el resto de la historia va más o menos así.  la bruja de la medianoche, sheila, se tomó su tiempo para  volar sobre la pradera con una enorme jaula suspendida del  mango de su escoba. se dirigió al país más cercano a una rama  de la asociación mágica unida.  la asociación mágica unida tiene ramas en todo el mundo. el  día después de que se resolvió el asunto de la destajadora, sheila  ingresó a un recinto, presentó su informe sobre el incidente y la  perpetradora, y se le pagó una suma considerable.  así es como se ganan la vida las brujas errantes que solucionan  problemas.  “¡ah! me pregunté quién sería. ¡pero, es mi maestra!”  por cierto, hay muchísimas brujas y magos que deambulan por  el mundo resolviendo los problemas de las personas. la pupila de  sheila era una de ellos.  “oh, eres tú. ¿qué haces aquí?”  “acabo de llegar. me metí en un pequeño aprieto de dinero, así  que pensé que podría encontrar un trabajo”: el cabello negro de  la pupila de sheila se balanceaba suavemente mientras se  maravillaba con la enorme jaula al lado de sheila.  “... ¿podrías dejarme ese trabajo?”  “¿eres tonta? lo acabo de terminar”.  “¡por eso quiero tomarlo!”  “……”  sheila dejó escapar un suspiro exasperado.  “¿qué hizo esta persona? sus ojos brillan de forma extraña”.  la mujer dentro de la jaula estaba emocionada de debutar en  una nueva escena. “ah... ¡qué linda” dijo. “tu cara enojada es aún  más adorable, ¡no hay duda de eso!” felizmente, sus palabras  nunca llegaron a los oídos de la pupila.“¿oh, ella? ah, umm…” sheila vaciló un poco sobre si debía  decirlo. “la verdad es que esta mujer es la destajadora que  andaba cortando el cabello de la gente”.  “vaya”.  “sus métodos eran bastante diabólicos, y fue lo  suficientemente astuta como para cortar el cabello de una bruja  errante. la capturé, y ahora la voy a entregar en custodia en esta  rama”.  “¿eh, cortó el cabello de una bruja errante?”  “sí...” sheila sonrió de manera significativa.  “era una bruja con un hermoso cabello cenizo”.  “¿una bruja viajera con un hermoso cabello cenizo, dice?  hmm...”  “y llevaba el mismo sombrero negro puntiagudo que tú”.  “¿el mismo sombrero negro puntiagudo, dice? hmmm.”  y el mismo collar.  “je-je… ¿en serio? hmm ya veo”.  mientras hablaban, sheila notó que la sonrisa de su pupila  adquiría gradualmente un tono misterioso.  al mismo tiempo, también escuchó una voz esperanzada que  salía de la jaula a su lado. “realmente no sé qué estás hablando,  ¡pero sé que estás enojada!”  todavía sonriendo de oreja a oreja, su pupila dijo: “¿serías tan  amable de contarme los detalles?”  por cierto, la pupila se llamaba saya.  conocer a saya le enseñó a la destajadora que hay cosas en  este mundo que pueden hacer que incluso la ira y la tristeza de  las chicas a las que les han cortado el cabello parezcan agradable.capítulo 14 – la historia diaria de cada  bruja ceniza  permítanme contarles una historia sobre elaina.  bueno, no tengan duda que, sí les he contado mis historias  todo este tiempo, pero ahora les contaré una historia sobre elaina.  soy una bruja que viste una túnica negra y un sombrero negro  puntiagudo, y también soy una viajera. siempre estoy viajando sin  ningún rumbo fijo en este mundo, voy conociendo a personas  extrañas, visitando países extraños y quedando atrapada en  muchos sucesos extraños.  sin embargo, eso no significa que siempre tengo valiosas  experiencias.  si tuviera que escribir mis experiencias en un libro,  probablemente siempre me pondría en el centro de historias raras,  pero la verdad es que ese no es el caso. la mayoría del tiempo,  no pasa nada conmigo. nada más doy un pequeño vistazo del  lugar, y continúo con mi viaje. esas extrañas experiencias son muy  pocas. la mayoría de las veces, espero algo emocionante y no  pasa nada. cuando sucede algo, suele ser en el momento menos  conveniente.  mi viaje ha sido una serie de encuentros y despedidas, y al  mismo tiempo una serie de decisiones. ahora que veo en  retrospectiva, estoy segura que me he perdido de algunos  encuentros interesantes, pero he conocido muchas personas  interesantes.  no se puede evitar que haya un arrepentimiento ocasional,  ¿no? eso se debe a que cuando son viajeros, no tiene más opción  que continuar hacia adelante.  ese día no fue una excepción.había estado volando por un corto periodo de tiempo, cuando  tuve el presentimiento que estaba a punto de tener un encuentro  inusual.  “la ciudad que hace tus deseos realidad, ¿eh? hmm…”  en medio de la pradera, había encontrado una ciudad con esas  palabras escritas en la entrada.  bien, ¿qué tenemos aquí?  sí que es un nombre interesante.  ¿de qué va? si deseo ser, muy, muy, muy rica. ¿me volveré  muy, muy rica?  en la entrada también estaba escrito; todos los que  buscan hacer realidad sus deseos son bienvenidos.  no sé a quién encontraría dentro, pero me estaba dando una  cálida bienvenida.  ¿quién diantres sería capaz de conceder deseos? ¿qué sucede  con esta ciudad?  la muralla tenía una puerta pequeña, pero era imposible poder  espiar dentro. por lo que no tenía idea cómo se miraba el interior  de la ciudad.  por ahora, es un misterio.  sin embargo, había algo de lo que estaba completamente  segura: estoy muy interesada.  “¡con permiso!”  por esa razón, abrí la puerta para entrar a la ciudad.  al cruzar la entrada, visualicé la ciudad, pero me intrigaba  saber el motivo por lo que no había ninguna persona aquí.adentro, reinaba un absoluto silencio, había solo un montón de  casas sin ninguna persona a la vista. solo se escuchaba el eco de  mis pisadas.  no había señales de que la ciudad haya sido destruida, ya que  los edificios seguían de pie con el anticuado color rojo de los  ladrillos, o tenían paredes de estuco blanco, pintadas con vívidos  colores, y parecían muy consistentes. era caótico, como si el  escenario de muchas ciudades se haya fusionado en un solo lugar.  no había señales de personas, pero había cuerdas con ropa  sucia colgando entre los edificios y había puestos callejeros a los  costados del camino. las frutas y otros alimentos estaban  alineados, pero las tiendas parecían no contar con personal. todos  tenían carteles con las palabras escritas: por favor deje el  pago en la caja.  aun así, no vi a nadie. no había ni un alma en pena ni a diestra  ni a siniestra.  todo lo que quedaba era la sensación de que alguien había  vivido aquí alguna vez.  ¿eh? ¿nadie va a conceder mi deseo? ¿qué rayos es todo esto?  ladee mi cabeza en confusión ante el inexplicable escenario.  cualquiera que sea el caso, lo único que yo sabía era que algo  muy extraño estaba sucediendo.  “……hmm”.  luego de caminar una corta distancia, vi el palacio. parecía  viejo y no encajaba con el resto del lugar. sus muros estaban  llenos de grietas, y parecía que todo el lugar se derrumbaría en  cualquier momento.  no tan lejos del palacio había una torre del reloj, marcando la  hora. según la torre del reloj, era casi el mediodía.  “……”  ¿qué rayos pasa?  ¿es este un déjà vu?  todo lo que estaba aquí, lo había visto antes en otro lugar. laciudad parecía como si estuviera formada por varias partes de  muchos lugares que había visitado en mis viajes, todos esossitiospuestos en un solo lugar. el palacio me daba la ligera impresión  de ser igual al de la reina loca del país destruido por chavalier, y  la torre del reloj era igual al de la villa del reloj de rostolf que  había visitado hace poco.  ¿qué diantres sucede?  tenía la impresión de que el lugar había sido preparado para  mí, y esa era la parte más extraña. claramente muchos de los  edificios eran muchos más altos que los muros de la ciudad,  entonces, ¿cómo es que no pude verlos desde el exterior?  algo muy peculiar definitivamente estaba sucediendo.  “¡holaaa! ¡¿de casualidad vives en esta ciudad?!”  desconcertada por esta situación misteriosa, tarareando y  siguiendo el camino, repentinamente me encontré con alguien.  parecía una viajera, como yo, y se acercó a mí agitando las manos  y gritando con una voz despreocupada.  “hmm, no tuve suerte, ¿eh? no eres de por aquí, ¿verdad? tu  cara me lo dice.”  “……”  había algo muy extraño con la persona que estaba de pie  frente a mí. vestía una túnica negra, y sombrero negro puntiagudo.  además, tenía un broche en forma de estrella. tenía un cabello  cenizo, y sus ojos eran color lapislázuli. parecía de la misma edad  que yo.  en efecto, ella es yo.  una yo que no era yo... una chica que era idéntica a mí estaba  frente a mí.  justo como un doppelgänger.  “muy bien. ¿de casualidad eres fan mía? ¡haces un cosplay de  mí, ¿no?! no puedo aprobar un cosplay no autorizado. tengo  derechos de autor sobre mi ropa, ¿sabes?”  “……”por cierto, parecía que la única forma idéntica que teníamos  era nuestra apariencia. por sus palabras y acciones, podía sentir  una profundidad de falta de intelecto.  “mi nombre es elaina, la bruja ceniza. soy una  viajera”.  “mi nombre es elaina, la bruja ceniza, y soy una  viajera. oh, la penalidad por la violación de derechos de  autor y por hacer un cosplay sin autorización será de cien  monedas de oro, así que paga, por favor”.  ignoré la tontería del final.  “en fin, ¿cómo es que hay dos yo…?”  “¿hmm? yo soy yo, y tú eres la que hace un cosplay de mí,  ¿no? ¿de qué rayos estás hablando?”  “……”  yo soy quién debería preguntar de qué diantres estás hablando.  ¿acaso eres tonta? ¿eres una cabeza hueca?  “disculpa, sé que esto es raro, ¿pero podrías mencionar los  lugares que has visitado en tu viaje?”  primero que nada, decidí que debía determinar si esta persona  era una impostora. tengo todo escrito en el diario que estaba en  el bolsillo de mi túnica, por lo que rápidamente podría recordar los  lugares. nunca antes se lo había enseñado a nadie, y era algo que  jamás sacaría frente a otros. si ella era en verdad yo, pensé que  usaría el diario como referencia.  pero…  “¿por qué tengo que mencionarlos? supongo que planeas  hacer una peregrinación a todos los lugares que he visitado, ¿no?  ¿planeas adorarlos como tierra santa? ¡lo sabía, estásobsesionada conmigo!”“…esta chica es un verdadero dolor de cabeza”.  habló  muchísimo y  dijo  algo  terrible.  esperaba  desesperadamente que esta chica no fuera yo en realidad.  luego, para mi consternación, sacó un diario de su bolsillo.  me niego a creerlo, pero ¿qué tenemos aquí? nada de lo que  dice o hace tiene sentido.  “bien, primero—”  comenzó a enumerar mis viajes hasta este punto, y a pesar de  las ligeras diferencias, de lo que pude darme cuenta al escuchar  su resumen, era inconfundiblemente yo. no tenía la más mínima  idea de lo que estaba pasando, y era suficiente para tener un dolor  de cabeza. y dado que la ciudad en sí era un revoltijo, decidí pasar  por alto la cuestión de la doppelgänger.  “bueno, debe ser el destino o algo que nos haya reunido, así  que, ¿por qué no seguimos echando un vistazo juntas a la ciudad?”  “oh, has quedado encantada con mi belleza, ¿no? ¡no,  quedaste enamorada de mi desde el día que decidiste hacer el  cosplay! bueno, bien, supongo que no nos queda de otra. creo  que tendré que complacerte con mi presencia”.  después de eso, gasté unas quinientas palabras quejándome  antes de finalmente decir, “iré contigo”.  caminamos juntas por la ciudad.  casi a la hora del almuerzo, me dio un poco de hambre, así  que saqué una manzana. de la misma forma tranquila, tenía un  kebab en la mano.  ...aguarda, ¿por qué un kebab?  en fin...  “um, y bien, ¿cómo debo llamarte?”  “¿hmm? me llamo elaina”.  “pero, yo soy elaina”.yo estaba confundida así que fruncí el ceño, pero casi al mismo  tiempo la chica con la misma mirada arrogante que yo infló las  mejillas.  “espera, adoptaste ese nombre luego de decidir vestirte como  yo, ¿no? ¡yo soy la verdadera elaina!”  “……”  pero, desde mi perspectiva, tú eres la impostora...  aunque, argumentar eso con ella no me llevaría a ninguna  parte. al igual que para la perspectiva de un extranjero, ustedes  mismos son extranjeros, era evidente que nunca pondríamos fin a  este debate, sería como entrar en un círculo vicioso.  esto se está volviendo problemático, así que le daré el nombre  temporal de elaina irritable antes de proceder con la historia. ella  es excesivamente irritable.  “por cierto, ¿cuál fue tu deseo cuándo entraste aquí? sabes,  esta es la ciudad que hace tus deseos realidad. ¿deseaste algo?”  “¿mi deseo? bueno, es obvio, ¿no?!” luego de darle un  mordisco violento a su kebab, dijo; “¡nada en particular!”  vaya, que tonta.  “bueno, yo esperaba volverme rica cuando entré aquí”.  “vaya, que tonta”.  “disculpa, pero eres la última persona de quién quiero escuchar  eso”.  “¿qué dijiste? el verdadero placer de viajar es viajar por  instinto, ¡sin pensar las cosas! ¿o me equivoco?”  hay algo de verdad en eso, pero en tu caso... ¿el interior de tu  cabeza no está hueca?  sin embargo, a pesar de que nuestros deseos son  completamente diferentes, de alguna manera nos unimos. ¿por  qué? me hace sentir como si algún tipo de hilos invisibles estuvieran  en movimiento.después de haber explorado un poco la ciudad, dos cosas  quedaron claras.  la primera fue que este lugar estaba hecho de partes y piezas  de todos los lugares que había visitado en mi viaje. cada edificio,  cada puesto callejero, lo había visto antes en algún lugar.  y había una cosa más.  no existía nada aparte de eso.  no había absolutamente nada que no reconociera. no importa  cuánto tiempo escudriñara mi entorno, no pude encontrar un solo  accesorio desconocido. toda la ciudad era la encarnación misma  del déjà vu.  “…empiezo a aburrirme,” dijo elaina irritable antes de terminar  de comer su séptimo kebab del día.  comes demasiado…  “bueno, eso es porque no hay absolutamente nada nuevo que  ver,” respondí.  ella ya había pasado varias semanas dando vueltas y vueltas  por la ciudad. sin embargo, ella no entendió nada de eso y, en  consecuencia, se volvió una molestia.  es cierto que fue bastante novedoso ver una ciudad compuesta  por todas las cosas que había visto antes, pero si eso es todo,  bueno, podría haberlo imaginado en mi propia cabeza. incluso si  todo el lugar tenía un atractivo misterioso, luego de varias  semanas, probablemente se volvería aburrido.  “…mm. ¡ya tuve suficiente!”  “preguntaré. ¿cuántos kebabs comiste...?”  “bien. eso también es cierto, pero quise decir que ya tuve  suficiente de esta ciudad. parece una reproducción de los lugares  en los que ya he estado. eso es todo lo que hay que ver. como  puedes imaginar, ya me harté”.  “…yo igual”.  parecía que la versión de mí que estaba parada a mi lado era  una persona muy aburrida, como yo. ambas pensábamos lo  mismo.sin embargo—  esta ciudad parecía algo que alguien había creado después de  ver lo que había en mi cabeza. en el momento exacto en que  nuestro aburrimiento estaba alcanzando un estado crítico, la  historia tomó un nuevo giro.  de repente, ante nuestros propios ojos, apareció una chica  solitaria.  tenía dos cuernos retorcidos en la cabeza y alas como las de  un murciélago que le crecían en la espalda. desafortunadamente,  esta persona tampoco era nada nuevo. ella era simplemente otra  versión de mí, pero con alas y cuernos y…  “qué tan exigente eres. y después de que me tomé la molestia  de crear esta ciudad solo para divertirte”.  la voz que salió de su boca no se parecía en nada a la mía.  parecía un poco mayor que yo y tenía un comportamiento  tranquilo.  puede que fuera mi viva imagen, pero no había duda de que  era una persona completamente diferente.  “¿eres de por aquí?”  ella asintió. “en efecto. esta ciudad que hace tus deseos  realidad, es un lugar que creé para viajeros, como ustedes dos”.  “¡oh-jo! en ese caso, vayamos al grano. ¿qué diantres pasa  aquí? solo tiene cosas que ya he visto antes”. elaina irritable  comenzó a comer otro kebab.  “vaya, es la ciudad que hace tus deseos realidad. para  cumplir tus deseos, la ciudad necesita mirar dentro de sus cabezas,  ¿verdad? por supuesto, son todas cosas que han visto antes”.  ah, ya.  “no vine aquí para hacer un viaje al pasado. vine para hacerme  rica”.  “estoy segura de que creías que esa era la razón. sin embargo,  sus verdaderos deseos son algo que nadie conoce. quizás, en el  fondo de tu corazón, pensabas en que te gustaría visitar estos  lugares una vez más”.“……”  “¡ah, ya!” dijo la elaina irritable, que comía a mi lado. “en otras  palabras, esta ciudad concede los deseos que duermen en lo más  profundo de la mente de los visitantes y puedan disfrutarlo.  pueden quedarse aquí por tres días, así que descansen un poco”.  “eh”.  “¡qué generosa!” dijo elaina irritable que seguía comiendo a  mi lado.  “por cierto, no hay tarifa”.  “¿de veras?”  “¡increíble!”  “bueno, después de todo, soy la fundadora de la ciudad”. la  cosa desconocida en mi cuerpo puso su mano en su cadera con  impaciencia.  démosle el nombre temporal de “elaina diablilla”. porque  parece que alguien tomóun personaje secundario y la convirtió en  un demonio.  elaina diablilla continuó; “bueno, así están las cosas, así que  por favor descansen un rato. saben, mi deseo era crear un lugar  donde los viajeros puedan relajarse”.  luego extendió sus alas y voló hacia el cielo.  ella había aparecido de la nada y desapareció con la misma  rapidez.  “……”  sin embargo, parece demasiado bueno para ser verdad, ¿no?  algo anda mal. y su apariencia era claramente demoníaca.  “… ¿qué piensas? me refiero a esa mujer”.  después de que nuestra anfitriona desapareció en el horizonte,  me volví hacia elaina irritable.  “¡es tremendamente generosa, ¿eh?! es como alguien que  tiene el mismo cuerpo que el mío”.  “……”elaina irritable, no solo era despreocupada sino también  terriblemente ingenua.  ella es un desastre. me sorprende que haya sobrevivido tanto  tiempo viajando sola.  muy bien.  me habían dicho que me relajara y descansara, pero no podía  hacerlo ni un poco.  elaina irritable y yo nos hospedábamos en una posada barata  (abandonada, por supuesto) y ambas nos quedamos despierta  hasta tarde esa noche.  piensen en esto, por favor. hay una persona que es idéntica a  mí, con una personalidad completamente despreocupada a  diferencia mía. además, al preguntar su historia, me contó que  inició su viaje de la misma manera en la que yo y ha visitado los  mismos lugares que yo.  era muy extraño, no podía comprenderlo del todo.  sin embargo, necesitaba un poco más de información antes de  poder encajar todo. ¿qué rayos había deseado yo para que haya  aparecido otra yo...?  me encontraba completamente perdida, a pesar que yo era la  causante de todo esto.  a la mañana siguiente, continuamos nuestra exploración.  “¿vamos al palacio hoy?” pregunté.  “¿el palacio? ¿no fue ahí donde conocimos a mirarose?”  “sí. ayer, nada más anduvimos caminando, pero no entramos  a ningún edificio, ¿verdad? así que hoy, entremos a cada edificio  que hemos visto antes”.  “¡jo-jo! supongo que ahí hay algo”.“vayamos a descubrirlo”.  y así decidimos ir al palacio.  luego de reducir la puerta a cenizas, al igual que lo hice antes,  entramos al palacio.  “……”  “……”  justo después de entrar…  “¡no se muevan!”  reconocí su voz inmediatamente. aparentemente, había otra  versión mía en este lugar. se encontraba de pie en el vestíbulo  apuntándonos con su varita. usaba gafas de sol negras pasadas  de moda, por lo que la llamé elaina con gafas.  “¿son ustedes dos elainas buenas? ¿o elainas malvadas?”  preguntó elaina con gafas, mirándonos.  espera, no tengo idea de que rayos estás hablando.  “¿a qué te refieres con `elainas malvadas´? yo soy yo. no soy  malvada en absoluto”. “¿cuánto te costaron esas gafas?”  preguntamos las dos al unísono.  “……” parecía que ella notó algo respecto a nuestras respuestas.  elaina con gafas lentamente bajó su varita. “ya veo… ¿con  cuántas elainas se han encontrado? asumiendo que elaina con  cuernos y alas que parece una diablilla no es una de nosotras,  ¿qué número de elaina soy yo para ustedes?”  el número de mí, yo y nosotras se estaba saliendo de control.  ya podía sentir que todo esto sería todo un dolor de cabeza.  “contigo que usas gafas serían dos. no nos hemos topado con  muchas de nosotras”: ahora que lo pienso… “em, ¿cuántas de  nosotras somos?”  “no sé cuántas somos en total, pero… hay catorce de nosotras  aquí”.  “¿eh?”  “¡vaya, es fantástico!”  “ah, incluyendo a ambas, seríamos dieciséis”.“¿ehhh?”  “tanta gente haciendo cosplay de mi… oh vaya, sí que soy  popular…”  …… ¿de verdad? ¿dieciséis?  mi cabeza va a explotar…  tal como elaina con gafas había dicho, en la habitación del  trono del palacio había una multitud de yo. nos paramos ante ellas,  tal como nos indicó elaina con gafas.  “chicas, es hora de las presentaciones. estas son la elaina  decimoquinta y decimosexta respectivamente”.  mi voz respondió de todas las direcciones de la habitación. “oh,  hola,” y “ni piensen que son especiales por ser la decimosexta y  decimoquinta,” y “si, claro como sea,” y similares.  ahora entiendo por qué no me dieron una cálida bienvenida.  “bien, novatas les voy a presentar a las demás”.  elaina con gafas procedió a presentarnos a todas una por una.  “la de ahí es elaina tonta”.  “¡hola, quince y dieciséis! ¡soy la elaina más linda de todas!  tee-hee ✰”  empezamos con la que da pena ajena,eh.  “la que camina sospechosamente por allí es: elaina que ama  a las chicas”.  “jo-jo-jo… dieciséis yo… ah, hay muchas… oh, ¿estaré en el  cielo?”  sería mejorllamar elaina con enamorada de sí misma, en lugar  de elaina que ama a las chicas, ¿no?“la de aquí es, elaina con un extraño complejo sobre el  tamaño de mis pechos”.  “¿qué es esto? se supone que ambas son yo, ¿por qué sus  pechos son más pequeños que el mío? ¿qué ocurrió? ¿acaso no  han estado bebiendo leche? ¿hmmm?”  eso es tonto, incluso para mí. en fin, parece que tiene algodón  metido en su blusa. tonta.  “esta es elaina ligeramente molesta”.  “¿eh? ¿podrían dejar de mirarme? ¿qué les pasa idiotas?  ¿quieren pelear? ¿de verdad quieren que se las raje? ¿eh?  ella parece débil.  “esta es elaina codiciosa”.  “ji-ji-ji-ji-ji… podría hacer mi agosto si robo a todas laselainas  de aquí…”  esta parece normal.  “esta es elaina vergonzosa!”  “¡uff! la cosa parecida a un dragón negro aprisionado en mi  ojo está tratando de atacarlas a todas, ¡aléjense!”  ciertamente da vergüenza. de varias maneras. y lleva una  especie de parche en el ojo.  “esta es elaina enamorada”.  “eh-je-je… sayasayasayasaya…”  ¿...? ¿por qué saya?  “allí se esconde, elaina con profunda oscuridad en el corazón”.  “…..............................................................................quiero morir”.  ¿qué pasó con ella?  “esa es, elaina con profunda oscuridad en el corazón  (segunda)”  “oh no... da miedo afuera... ”  entonces, ¿por qué viajas?“también está, elaina con profunda oscuridad en el corazón  (tercera)”  “ya no lo soporto... todas las elainas deberían morir”.  ¿cuántas de estas hay? cómo que guardamos demasiada  oscuridad en nuestro corazón, ¿no?  “la ahí es elaina que se cree extranjera”.  “¡privyet!” (holis)  ¿qué significa eso?  “esta es elaina gelatinosa”.  (glorp)  y aquiiiií vienen las semihumanas.  “y esta es elaina ghoul”.  “auggh.”  algo terrible debe haberle sucedido... aunque probablemente  pueda adivinar qué.  “y yo soy elaina lista”.  “te estás llamando así, eh...”  “porque es verdad”. ella infló su pecho con orgullo. incluso me  molesté un poco por eso. luego, elaina con gafas, rebautizada  como elaina lista (auto proclamada), dijo: “creo que ya entiendes  esto, pero cada una de nosotras tiene apodos especiales que  usamos aquí para no confundirnos con las demás elainas. los  nombres coinciden con cada una de nuestras características más  destacadas”.  “vaya”.  “siendo ese el caso, me gustaría dar nombres a la número  quince y a la número dieciséis también, pero... ¿qué sería bueno,  chicas? ¿qué tipo de características de identificación creen que  tiene elaina decimoquinta?” elaina lista puso una mano en mi  hombro y llamó a las otras elainas en la habitación.  las voces respondieron desde todos los rincones.“¿características? ninguna, en realidad”. “nada especial”. “no  tiene pecho”. “no tiene nada distintivo”. “nadaaa”. “ella es  extremadamente indivisible. ni siquiera tiene un parche en el ojo”.  “¡saya!” “quiero morir.” “yo igual”. “quiero morir como si  durmiera”. “¡khorosho!” glorp. “uahh”.  “ah ya. gracias chicas. esto fue de mucha ayuda”.  “……”  nadie se lo toma en serio, ¿supongo?  elaina lista me miró eufórica.  “ya que así están las cosas, decimoquinta, me encantará  nombrarte como elaina protagonista. ¿qué tal?”  “¿cómo es que llegaste a un apodo tan absurdo?”  “traté de convertir tu debilidad, no tener personalidad, en tu  fortaleza”.  “disculpa, pero no me hace feliz escuchar que no hay nada  especial en mí”.  elaina lista respondió: “¿no te parece nada bueno no tener ni  una sola característica? ¡puedes convertirte en lo que sea que  quieras! ¡como la protagonista!”  ¿no te burlas de mí al llamarme protagonista?  “¿qué hay de ti decimosexta?”  “me llama elaina irritable”.  aunque, solo en mi mente.  “ah ya, bueno, te llamaremos así”.  para alguien que se llame así misma inteligente, elaina lista  era demasiado descuidada.  “dime, ¿qué hacen todas en este lugar?”después de escuchar un breve resumen de los viajes de cada  elaina mientras nos conocíamos, confirmé que, como era de  esperar, cada una había visitado los mismos lugares que yo,  aunque cada una de sus historias era ligeramente diferente.  elaina lista fue quien me respondió. “creo que mencioné esto  cuando nos conocimos, pero… aparentemente, una versión mala  de nosotras también se filtró en este lugar. elaina violenta. ataca  a cualquiera de nosotras que se encuentra, sin previo aviso”.  “eh”.  “ella es violenta, así que la llamamos elaina violenta”.  “bien dicho”.  aparentemente, mientras elaina irritable y yo estábamos  vagando sin rumbo fijo por la ciudad, las otras elainas habían sido  atacadas por esa elaina violenta.  fue una suerte que las dos no acabáramos encontrando a  elaina violenta, ¿eh?  “así que se han refugiado aquí para escapar de elaina violenta,  ¿verdad?”  vaya, estoy un poco impresionada.  “pero la oponente también es elaina, ¿no? si la confrontan de  frente, ¿no debería terminar en empate?”  esta era mi suposición, pero elaina lista respondió; “piénsalo  un poco, elaina protagonista. en serio piénsalo. nuestra enemiga  también es una de nosotras, lo que sería igual a auto lastimarse.  ¿te imaginas lo que podría suceder si muere?”  “……”  “ninguna tiene idea de qué hacer, por eso las catorce nos  reunimos aquí para discutir qué hacer. ¿esperamos aquí hasta el  tercer día y se acabe el tiempo límite todo desaparezca o salimos  a luchar? por ahora, estamos en una encrucijada”.  “comprendo. ¿y si este lugar es atacado?”  “en ese caso, no tendremos más opción que luchar, aunque  preferiría dejar eso como última opción. por ahora nuestras únicasopciones son encerrarnos aquí o salir a capturar a elaina violenta.  en pocas palabras, o actuamos o nos escondemos”.  “……hmmm”.  “ahora me gustaría saber, ¿cuál crees tú que es la mejor  opción?”  “oh, no quiero que pongas esa decisión sobre mí”.  “¿de qué estás hablando? eres elaina protagonista, ¿no?  estaremos perdidas si la protagonista no toma la iniciativa en  momentos como estos”.  tomaré el papel de consejera y apoyaré a la protagonista—  asintió, luego astutamente presionó sus gafas con su dedo.  ...así que decidiste a propósito llamarme elaina protagonista  paraasíutilizarmeparatomartusdecisiones,¿no?vayaestratega.  es igualita a mí.  si va actuar de esa manera, pues tendré que sacar mi as bajo  la manga.  me senté en el trono, y miré a las demás elainas.  “bien, todas a excepción de mí, vayan a explorar la ciudad.  esperaré aquí su regreso. ¿qué les parece esa estrategia?”  inmediatamente, la furia de las otras elainas vino a mí.  “¿de qué rayos habla esta tonta?” “¡muerte a la dictadora!”  “¿qué tan tonta puedes ser?” “no puedo aceptar esto”. “no hay  nada que discutir”. “por favor, renuncia a ser la protagonista”.  y cosas así.  causé un gran alboroto con solo una declaración.  así que dicen lo que quieren, ¿eh? bueno, ¿qué es esto?  arbitrariamente me hicieron tomar la posición del protagonista, y  ahoraque tratode tomarlainiciativacomo cualquierprotagonista,  me tratan así. bueno, pueden frenarse un poco, incluso si se están  burlando de mí.  saben, también podría volverme elainaviolenta.  “en ese caso, chicas decidan ustedes mismas”.levanté la voz desde el trono mientras metía todos mis  sentimientos reprimidos en el fondo de mi estómago.  entonces…  (¡wha-bam!)  la puerta del salón del trono se abrió con gran fuerza. no, más  bien, la puerta en sí salió volando hacia donde todas estábamos  relajándonos, cayendo encima de dos de nosotras.  (chapotear) apenas se podía escuchar un sonido húmedo en  los intervalos entre rugidos atronadores.  “¡ahh! ¡elaina ghoul está muerta! ¡ha sido aplastada!” “¡es  súper asqueroso!” “ohh, el hedor a putrefacción es abrumador”.  “definitivamente fue una muerte instantánea”.  “aaugh…”  “oh, ella está viva”.  lo más importante es que está a salvo.  “y elaina gelatinosa se convirtió en gelatina”. “esperen, ¿no  era gelatina desde el principio?”  “buen punto”. “tienes razón…” “disculpen, aparentemente  ambas están bien”.  “—ah, comenzaba a pensar que nunca las encontraría. pero  todas se escondían aquí, ¿verdad?”  interrumpiendo la atmósfera tranquila, completamente  desprovista de cualquier tipo de tensión o drama, se escuchó una  fría voz. por supuesto, la voz era mía, y la persona que apareció  después de volar la puerta era—para sorpresa de nadie—también  yo.  “esto es simplemente perfecto. me desharé de todas y cada  una de ustedes aquí mismo”. mientras hablaba, la nueva elaina  sonrió y avanzó hacia nosotras.  esa elaina tenía el cabello corto. tenía exactamente la misma  longitud que la mía después de que lo cortara una muñeca  espeluznante en alguna otra ciudad en algún lugar. mientras se  acercaba era acompañada de una atmósfera desagradable que  recordaba a esa época.quizás…  “um, ¿disculpa? ¿esa es elaina violenta?”  “lo es”. elaina lista asintió rápidamente.  “…tú, la que está sentada en el trono. ¿eres la líder que  gobierna a estas elainas?” elaina violenta me miró.  “no sé si soy la líder o no, pero ellas me llaman elaina  protagonista”.  “a ya, ya veo. la protagonista, ¿eh? ¿se supone que tú, la que  está sentada allí sonriendo como una idiota, es la protagonista?”  me apuntaba con su varita.  innumerables lanzas se materializaron en el aire alrededor de  la punta de la varita. “no me gusta. por favor, muere”.  acompañado por su fría declaración, todas las lanzas volaron  hacia mí a la vez. conjuré un número igual y se las arrojé,  interceptando su ataque. los sonidos metálicos de sus colisiones  llenaron el aire, y pequeños fragmentos de lo que habían sido  lanzas cayeron como lluvia, esparciéndose por la habitación.  la miré directamente.  “no tengo ni idea en qué estabas pensando, atacando a otra  elaina solo porque no te agrada. ¿crees que puedes ganar contra  dieciséis de nosotras?”  “ah, elaina gelatinosa y elaina ghoul fueron aplastadas, así  que en realidad hay catorce,” dijo elaina lista a mi lado.  “... ¿crees que puedes ganar contra catorce de nosotras?”  sin embargo, elaina violenta, a pesar de verse  abrumadoramente superada en número, se echó a reír. era una  risa sin miedo, frívola y carente de cualquier emoción de la que  debía haber estado sintiendo.  “no vivo en un mundo de maravillas como todas ustedes. yo  soy diferente”.  vaya, ¿de qué rayos habla?  “supongo que ninguna de ustedes se ha visto al espejo  últimamente… ugh, eso tan parecido a mí”.estalló la guerra.  las otras trece elainas y yo nos lanzamos sobre elaina violenta  una tras otra.  elaina violenta lidió con nosotras sin perder la compostura.  su primera víctima fue elaina tonta. “muy bien”. con un grito  sin entusiasmo, elaina tonta sacó cadenas de hierro de la punta  de su varita, pero fueron repelidas al instante. “¡ah!” nuestra  primera atacante se transformó en una oruga, atada por cadenas.  la siguiente fue elaina con un extraño complejo sobre el  tamaño de mis pechos y la pateó a un lado después de sacar los  fajos de algodón que había metido en su blusa.  “ahhh, mis pechos…”  se desmayó en el momento exacto en que le quitaron el relleno.  bien pensado.  luego estaban las tres elainas con profunda oscuridad en sus  corazones. el trío luchó con bastante valentía. “aterrador,  aterrador, aterrador, aterrador…” “¡eek! ¡no vengas aquí!” “quiero  ir a casa.” mientras le gritaban todo esto y más a su oponente, las  tres elainas dispararon fuego, agua y rayos con sus varitas. los  pilares de energía mágica se ondularon y entrelazaron mientras se  abalanzaban sobre elaina violenta.  elaina violenta se retiró mientras esquivaba el ataque y  escapaba del castillo. solo nos dimos cuenta de que era una  trampa después de que las tres elainas con profunda oscuridad  en sus corazones fueron tras ella. el suelo afuera ya se había  transformado en un pantano, y se tragó a las tres elainas oscuras,  dejando solo sus cabezas sobresaliendo de la superficie, antes de  endurecerse nuevamente.  “…je-je-je. parece que estamos a punto de ser ejecutadas”.  “es fresco y relajante dentro del suelo”. “quiero volver a la tierra…”observando a las tres, que por alguna razón estaban tranquilas  a pesar de haber sido atrapadas, el resto de nosotras volamos  sobre nuestras escobas. elaina violenta no estaba en ninguna  parte, por lo que nos dispersamos en el área.  de repente, largas cuerdas se extendieron desde las casas de  abajo, capturando a cuatro de las nueve elainas restantes y  arrastrándolas hasta los tejados.  cuando elaina violenta apareció de nuevo ante nosotras,  elaina que se cree extranjera, elaina enamorada, elaina  vergonzosa y elaina que ama a las chicas habían sido eliminadas  por completo.  las cinco elainas restantes trataron de oponerse a ella de  alguna manera, pero a pesar de que se estaba enfrentando a cinco  oponentes, elaina violenta estaba de lo más tranquila posible.  claramente no estábamos a su nivel.  la elaina ligeramente molesta dio un encantador grito de  guerra—“¡idiota!”—y acortó la distancia entre ellas en su escoba,  pero elaina evadió su ataque, golpeó su varita, y con un poderoso  golpe con su varita en la parte posterior del cuello, la dejó  inconsciente.  después de que elaina ligeramente molesta cayera sobre el  techo de una casa, elaina vergonzosa, elaina lista y elaina  irritable rodearon a elaina violenta, atacándola con hechizos de  sus varitas.  las tres se acercaron lentamente hacia ella, tratando de  mantenerla inmovilizada con lanzas, o con torrentes de agua que  se parecía a un dragón, o masas de luz mágica blanca azulada,  pero como se esperaba, elaina violenta se encargó de ellas con su  genial indiferencia.  la lluvia de lanzas que ella contrarrestó, las golpeaba con más  de lo mismo yendo en la dirección opuesta, tal como lo había  hecho yo dentro del castillo. convirtió el agua en hielo y se hizo  añicos. después de esquivar las bolas de luz mágica y escapar de  las tres elainas, las golpeó con sus propios ataques mágicos.  estas tres elainas fueron mandadas a volar hacia la entrada del  castillo, donde estas elainas colapsaron cerca de las tres elainascon profunda oscuridad en sus corazones., todavía enterradas con  solo sus cabezas sobre el suelo.  “……”  y luego—  elaina violenta, que se había deshecho de todas las elainas  excepto de mi en solo unos minutos, aterrizó su escoba en el techo  de una casa que parecía pertenecer a un país lejano donde una  vez había enseñado magia a una joven de cabello negro.  yo estaba allí esperándola.  “veo que vas a pelear. a pesar de que las otras elainas están  acabadas, estás feliz de jugar a la observadora despreocupada,  ¿no es así?” me lanzó una mirada de reproche.  “porque tenías tanta confianza. tener la certeza de la victoria  es un plan ganador por sí solo. pude ver que, si volaba sin pensar,  no tendría ninguna posibilidad”.  “entonces, ¿a qué conclusión te ha llevado tu observación?”  “bueno, no creo que tenga ninguna posibilidad devencerte”.  al final, me enfrento a mí misma.  “eres descarada, ¿no?”  “sí. igual que tú”.  “……”  elaina violenta no respondió. solo me miró.  mientras la miraba directamente a los ojos, le pregunté, “por  cierto, ¿por qué tienes el cabello corto?”  no, creo que la pregunta es, ¿por qué lo dejaste así después  de que te lo cortaron?  “……”  me habían cortado el cabello, oh, varias semanas antes,  cuando había visitado una ciudad llena de edificios con ladrillos  rojos. si mal no recuerdo, detuve a la criminal el día después de  que mis preciosos mechones fueran robados por la destajadora,  que andaba usando muñecas mágicas para robar el cabello de laschicas.¿por qué elaina violenta había dejado el suyo?  “¿sabes la razón por la que me cortaron el cabello, verdad?”  “lo sé ya que me sucedió lo mismo”.  por otro lado, en algunas de las historias de las otras elainas,  no se les habían cortado el cabello. en el palacio, le pregunté a  todas sobre sus vidas, pero, aunque todas se habían encontrado  con sheila, aparentemente, algunas la habían conocido después  de que ella había resuelto el caso.  eso significaba que, aunque todas éramos la misma elaina, no  habíamos seguido necesariamente el mismo camino.  “ciertamente, me cortaron el cabello en esa ciudad. sin  embargo, no tenía la energía para restaurarlo, así que continué mi  viaje, manteniendo el cabello corto”.  “……”  ¿no tenías la energía? ¿por qué no?  “¿fuiste a la villa del reloj de rostolf?”  elaina violenta me miró fijamente con ojos oscuros y apagados  como los de un cadáver.  “sí”. ella asintió, como si fuera algo normal. señaló la torre del  reloj que se elevaba sobre el mar de tejados y agregó, “esa es la  ciudad con esa torre del reloj, ¿verdad? era un buen lugar”.  “……un buen lugar, ¿eh? ¿esa ciudad era un buen lugar, dices?”  “sí”.  la torre del reloj se encontraba en el centro de la ciudad,  ocupaba un lugar destacado en el teatro local y era hermosa de  ver. apareció en la popular obra de teatro estelle del distrito dos,  que era perfecta para pasar el tiempo. la obra mostraba la vida  de una bruja llamada estelle, que llegó a odiar el mal desde el  fondo de su corazón después de que su mejor amiga fuera  asesinada cuando era joven. el final fue un poco decepcionante,  cuando dijo: “hasta que encuentre al culpable que mató a mi  mejor amiga, mi lucha no ha terminado,” pero al menos fue bueno  para evitar el aburrimiento.“bueno, entonces, ¿qué pasa con eso?”incliné la cabeza confundida y la miré. finalmente me di cuenta  de lo que había convertido a la elaina ante mis ojos en elaina  violenta.  “ya me lo esperaba, soy diferente de todas ustedes”. aunque  apuntaba con su varita con fuerza, su voz era muy tranquila. “en  esa villa, volví 10 años al pasado, con el objetivo de salvar a una  persona. aunque, lo que vi fue una realidad mucho más  repugnante que cualquier cosa, y al final no pude salvar a nadie.  ¿lo has visto alguna vez? ¿ese momento dónde el amor se  convierte en odio frente a tus ojos? el momento exacto dónde la  persona que tanto quieres se vuelve en tu contra con intención de  asesinarte…”  “no”. la interrumpí. “¿no sé qué rayos pasó, pero dices que  por culpa de esa realidad repugnante o lo que fuese, perdiste la  energía de reclamar tu cabello cortado y caíste en la  desesperación?”  fue entonces cuando ocurrió. apuntó su varita hacia mí y lanzó  varios ataques de hielo.  “no caí en desesperación. ¡nada más hierbo de ira!”  “oh, ¿furiosa por qué o qué?” pregunté mientras esquivaba los  ataques de hielo.  “¡es muy obvio! ¡estoy enojada conmigo misma!” luego elaina,  de cabello corto, dijo: “me molestan todas las diferentes versiones  de mí que simplemente continuaron sus viajes sin preocupaciones,  a diferencia de mí. y estoy enojada conmigo misma, porque no  pude hacer nada para cambiar la terrible realidad ante mis ojos”.  así que esta es solo una forma alocada de desahogarse.  eso es como yo.  y entonces tuvimos una pequeña guerra.  primero, usó su varita para conjurar varios carámbanos  inmensos. los esquivé uno por uno, luego, a cambio, usé unhechizo para levantar todas las tejas esparcidas alrededor de mis  pies y las hice volar hacia ella desde todas las direcciones.  las derribó a todos usando sus carámbanos, como si hubiera  sabido desde el principio que era lo que iba a hacer. luego sacó  una enorme bola de hielo en el aire. parecía que a elaina violenta  le gustaba usar ataques que involucraban hielo.  dejó caer la bola de hielo gigante directamente donde yo  estaba, pero un gran ataque como ese es simplemente llamativo  y dramático—no hay nada de qué preocuparse.  salté sobre mi escoba y esquivé el golpe. la casa en la que  había me encontraba, estaba aplastada bajo el hielo... no había  nada que pudiera hacer al respecto.  el ataque con las tejas no había hecho mucho, así que esta vez,  usé un hechizo para levantar una casa entera y se la arrojé. sin  embargo, ella salió ilesa. se cubrió con un muro de hielo justo a  tiempo.  ¡sí que le encanta el hielo!  después de eso, nuestro conflicto cayó en un patrón. ella  usaría un hechizo para conjurar mucho hielo y me lo arrojaría.  mientras esquivaba, yo usaba un hechizo para levantar una de las  muchas casas circundantes y se la arrojé. parecía que le gustaban  los ataques llamativos y dramáticos, así que la emparejé y también  hice un gran espectáculo.  mientras conjuraba otra bola de hielo, elaina violenta gritó:  “gente como tú… ¡gah! ¡ojalá la gente como tú desapareciera!”  “¿exactamente a quién le dices eso? ¿a mí? ¿o a ti misma?”  “……cállate,” respondió. “¿sabes qué me trajo a esta ciudad?  esta es la ciudad que hace tus deseos realidad. no podría  perdonar por nada del mundo a las elainas que viajan tan  despreocupadas, sin recuerdos dolorosos, así que vine aquí.  encontré la forma para hacer que todas las demás elainas se  sintieran de la misma manera que yo…”  “ese es tu deseo, no el nuestro”. respondí lo más  tranquilamente posible. “esta ciudad concede mi deseo al mismo  tiempo que concede el de todas las demás, así que tu forma depensar está equivocada. es muy, muy equivocada”.cuando llegué a este país y me encontré con las otras elainas,  pensé en algo.  elaina diablilla—la persona que creó la ciudad—había dicho  algo como esto, ¿no es así?  sus verdaderos deseos son algo que nadie conoce.  quizás en el fondo de su corazón, estaba pensando que le  gustaría visitar estos lugares una vez más.  en otras palabras, en lugar de mi deseo superficial de fortuna  y riquezas, había otro deseo más poderoso, en lo más profundo  de mi corazón.  “en ese caso…” la voz de elaina violenta temblaba. “en ese  caso, ¿qué estás diciendo? ¡¿una fuerza dices que nos reunió a  todas aquí?!”  “¿no lo sabes?” respondí con indiferencia. “¿o simplemente  estás fingiendo no saberlo?”  “¡no te burles de mí!”  con eso...  me envió ráfagas de hielo una tras otra.  mientras tanto, seguí reduciendo la ciudad a escombros.  nuestras habilidades estaban tristemente bien emparejadas, y  no importaba cuánta magia nos lanzáramos, ninguna de las dos  podía tener la ventaja. aunque para ser honesta, probablemente  era más fuerte que yo, ya que ya había derrotado a las otras  elainas.  sin embargo.  supongo que sabes cómo la pelea, surgida de muchas capas  de nuestra historia compartida, llegó a su fin, ¿no es así?  en realidad, solo había dos posibilidades. la primera posibilidad  era la victoria total para una de nosotras. la ganadora pasaría a  la historia como una heroína justiciera, y la perdedora sería  recordada como una villana malvada. ese fue el final que dejaría  un mal retrogusto.felizmente, ese no es lo que sucedió. nuestra lucha fue  igualada hasta el final; no había forma de decidir una clara  ganadora y perdedora.  en otras palabras, nos dirigimos al segundo resultado posible.  “……”  “……”  deben haber pasado varias horas desde que comenzamos a  pelear.  nos encontramos mirando juntas al cielo en las ruinas de una  ciudad, más de la mitad de la cual había sido reducida a escombros.  en el cielo azul, claro como después del paso de una tormenta,  grises vibrantes, casi blancas, las nubes se esparcen, trazando  patrones en el aire.  las dos habíamos gastado casi toda nuestra energía mágica.  ambas estábamos sin poder, y para bien o para mal, nuestra  lucha todavía estaba indecisa. esta era la segunda forma en que  podía terminar y la opción que habíamos tomado.  entonces, como suele ser el caso, sólo había una forma de  proceder.  “¿cuál fue mi propósito para venir a esta ciudad?”  preguntó bruscamente.  “antes de responder eso, déjame decirte lo que sin saberlo  deseaba en lo más profundo de mi corazón,” dije mientras miraba  al cielo. “estoy segura de que vine aquí para conocer a las otras  elainas”.  se dice que esta ciudad le concederá tus deseos.  bueno, no me sorprendió saber que quería ver otras  posibilidades. viajar es una serie de encuentros y separaciones y,  al mismo tiempo, una serie de decisiones. cuando miras hacia  atrás, a veces tienes unas experiencias extrañas y otras veces te  las pierdes.  pero, ¿y si hubiera una versión de mí que no se haya perdido?  ¿y si hubiera una versión de mí que tuvo un extraño encuentro?  ¿entonces qué?¿y si fuera posible tener versiones de mí además de mí?  estaba segura de que la posibilidad misma era lo que había  deseado. por eso había venido a este lugar y conocí las otras  versiones de mí misma.  “aun así, eso no explica por qué vine aquí”.  todavía no lo entiendes...  “ya está explicado. también debes haber sentido un anhelo  por tus otras yo, al igual que yo. un anhelo por la versión de ti  misma que no quedó atrapada en la tragedia de la villa del reloj  de rostolf te trajo a este lugar”.  “......”  “no nos odias al resto de nosotras tanto como crees. estás  deseando la posibilidad de una tú que no eres tú, de un yo que no  experimentó ese horrible incidente. por eso viniste aquí.  ciertamente no fue para que pudieras lastimarte a ti misma, sino  porque en algún lugar de tu corazón, estabas deseando la  posibilidad de una tú diferente”.  ciertamente no fue así para que pudieras lastimar al resto de  elainas.  viniste aquí para curar tus propias heridas.  estoy segura que el resto de nosotras están igual. todas  vinimos aquí para conocer la posibilidad de un yo diferente de  nosotras mismas.  “...eso sería egoísta”. sonaba como si estuviera criticando a  alguien a quien fingía no conocer.  “desear tener otras posibilidades para ti no es algo malo.  además, dijiste que sería egoísta, pero no hay nadie más aquí que  tú, ¿sabes?”  luego tomé su mano.  sus delgados dedos blancos temblaron de sorpresa cuando los  toqué, como si fueran a separarse por un momento, pero después  de eso, gradualmente entrelazó sus dedos con los míos.“… ¿me escucharás? ¿la historia de cuando retrocedí en el  tiempo diez años?” ella apartó la mirada del cielo y me miró  fijamente.  le devolví la mirada. “por eso vine aquí”.  y así concluyó nuestra guerra.  no con un ganador y un perdedor, sino de otra manera.  con una reconciliación.  déjenme contarles lo que pasó después de eso.  junto a elaina de cabello corto (antes elaina violenta), fui a  buscar a las otras elainas. prácticamente habíamos destruido la  ciudad, así que temía que algunas de las otras elainas hubieran  quedado aplastadas bajo los edificios o en el hielo.  afortunadamente, todas salieron completamente ilesas.  “esa fue una pelea increíble, ¿eh?” “¿saben lo duro que  trabajamos para buscar y buscar a todas?” “aunque vayas a hacer  un alboroto ridículo, no te dejes llevar demasiado, ¿de acuerdo?”  “¡una pelea de elainas! realmente hago algunas tonterías, ¿no es  así?” “tontas”.  ya habían terminado de reunirse.  algunas de las otras elainas habían llevado a las demás de  regreso al palacio.  “……” “……”  por cierto, las elainas que nos habían regañado hace un  momento eran las que habían buscado a las demás.  aparentemente, se habían escondido en la ciudad y viendo  cómo se desarrollaba la batalla. existían todo tipo de elainas, así  que estoy segura que esas eran las típicas que se contentaban con  permanecer al margen.  “sin embargo, tener tanto de mí, es… ¿cómo decirlo? se siente  raro”.ante mis palabras, elaina irritable dijo; “¿apenas te das  cuenta? bueno, todas ustedes hacen cosplay de mí, ¿no es así?  estoy segura que piensan que son solo la viva imagen de mí”.  parecía que todavía tenía la cabeza en su mundo  despreocupado.  “bueno, entonces, ¿qué planean hacer ahora? según lo que  dijo elaina diablilla—o sea, la elaina que parece un demonio—  todavía nos queda un día aquí”.  las transeúntes elainas hicieron muecas a elaina lista, quien  tenía un dedo en el borde de sus lentes.  “en primer lugar, deberíamos preguntarnos si podemos confiar  en esa elaina diablilla”. “esa chica tiene un aspecto sospechoso”.  “creo que definitivamente se esconde en algún lugar por aquí”.  “definitivamente está planeando algo tras bastidores”.  tenían toda la razón.  sin embargo…  “para decirlo de otra manera, no importa lo que hagamos, con  un día no debería haber ningún problema, ¿verdad? nuestra  estadía en este país está limitada a tres días, lo que significa que  es probable que suceda algo malo una vez que hayan transcurrido  los tres días”.  “ah, ya”. “ese es el tipo de cosas que pensaría un  autoproclamado protagonista”. “eso significa que está bien que  nos quedemos hasta el tercer día, ¿verdad?” “sería una excelente  manera de ahorrar cargos de posada”.  las transeúntes elainas básicamente parecían no tener ganas  de trabajar duro. también estaba en su naturaleza odiar dejar  pasar todo, por lo que aparentemente estaban muy impresionados  con esta ciudad, donde podíamos adquirir cualquier cosa y todo  gratis.  como resultado, pasamos el resto de ese día divirtiéndonos en  la ciudad.  comíamos lo que queríamos comer y bebíamos lo que  queríamos beber. después de dar vueltas tanto como quisimos,  me paré frente a todas las otras elainas, sosteniendo una copa de  vino en una mano.“chicas, está bien pasar un buen rato, pero ¿escucharán mi  propuesta?”  es raro tener una reunión de este tipo.  sería un desperdicio simplemente jugar.  “¿todas tienen un diario en el bolsillo de su túnica?”  así que intentemos hacer un recuerdo más mientras  disfrutamos de los recuerdos de nuestros viajes.  todas reunimos nuestros diarios de viaje. como era de esperar,  cada una de nuestras historias parecía seguir su propio camino.  por ejemplo, cuando yo estaba teniendo un día totalmente  aburrido, el mismo día, una elaina diferente estaba pasando por  un encuentro fatídico, y así sucesivamente. todas eran diferentes.  en la villa del reloj de rostolf, donde disfruté de varios días de  turismo completamente normal, la elaina, que ahora tenía el pelo  corto, aparentemente había pasado por una prueba realmente  amarga, así que, aunque éramos la misma elaina, habíamos  contado historias muy diferentes.  se me había ocurrido, después de conocer a elaina irritable  luego de haber entrado al castillo, que podría ser interesante  recopilar las historias de todas. de todos modos, nos quedaba un  día, así que decidí hacerlo realidad.  todas nos reunimos en la espaciosa sala del trono del castillo  y pasamos cada uno de nuestros diarios para leer.  “ah, ya, es una buena idea, pretender ser una adivina en la  ciudad con esa inflación…” “la señorita fran es la misma de  siempre, no importa con quién de nosotras esté, ¿eh?” “¿estas son  personas horribles?” “oh, el país sincero…” “la saya de esta  historia fue la más linda”. “¿de qué estás hablando?” “¿no querrás  decir que era la más loca?” “y aun así, te alegró recibir el collar”.  “......” “aauugh...” “¿cómo habrá terminado elaina ghoul en un  ghoul?” “probablemente no escapó del paraíso del hombre  muerto.” “qué tonta”. “sí, en verdad lo es”. “por cierto, ¿por qué  llevas un parche en el ojo?” “aquí es donde el dragón negro—”  “oh, ya basta”. “¿no son tus pechos un poco grandes?” “esto es  solo algodón”. “¡oh, ya basta!”me senté en el trono mientras las veía hacer un escándalo por  los diarios esparcidos por el suelo.  “escucharé tu historia, como te prometí”.  “……”  sentada a un lado del trono, apoyando su hombro contra el  respaldo, elaina de cabello corto sacó su diario de su túnica. “en  esa ciudad, yo…”  luego le quité su diario y le pasé el mío a cambio.  después de eso, por un rato, estuvimos absortas leyendo las  historias de las demás.  también había muchas cosas que todas teníamos en común.  en los países que visitamos, sin excepción, todas nos habíamos  encontrado con las mismas personas. por ejemplo, todas  conocimos a saya en el país de los magos y la volvimos a encontrar  en el país sincero. de esa manera, todas nos encontramos con las  mismas personas en los mismos lugares.  y luego, de la misma manera, nos separamos de esas personas.  además, probablemente sea una cuestión de rutina, pero  nuestras razones para comenzar nuestros viajes fueron las mismas  y nuestras maestras también eran las mismas. había ligeras  variaciones entre nosotras, las aventuras de niche nos inspiraron  para convertirnos en brujas y luego nos entrenamos con la  señorita fran. hasta ese momento, nuestras historias eran  exactamente las mismas, como copias.  después de que todas terminaron de leer las historias de las  demás, de repente alguien hizo una sugerencia.  “¿no sería interesante convertir esto en un libro? algo similar  a las aventuras de niche, por ejemplo”.  ninguna rechazó esa propuesta. por el contrario, todas  asintieron como si hubieran esperado decir lo mismo.  el título del libro terminado era lo último por decidir.  propusimos muchos nombres, pero al final, acordamos mi  sugerencia por mayoría de votos.imitar nuestro amado libro las aventuras de niche llamándolo  las aventuras de elaina también habría sido bueno, pero si  hiciéramos eso, sería demasiado similar a un vergonzoso error del  pasado que alguien en algún lugar quisiera borrar de la historia,y  lo que es más importante, no era particularmente sensato.  por supuesto, un título excéntrico encajaría mejor con una  protagonista excéntrica como nosotras.  y así nos decidimos por este título.  lo llamamos el viaje de elaina.  era la mañana del tercer día.  la mayoría de nosotras (especialmente las elainas  transeúntes) nos habíamos opuesto fuertemente a irnos, pero no  había nadie entre nosotras que supiera lo que iba a pasar ahora.  después de repartir copias de el viaje de elaina a todas, las  obligué a marcharse.  como éramos responsables del considerable daño que se había  hecho a la ciudad, elaina de cabello corto y yo nos quedamos  atrás y buscamos para asegurarnos de que no hubiera nadie  escondida en ninguna parte.  “no hay nadie más aquí, ¿eh?”  “ya no”. asentí a elaina de cabello corto.  después de mirarme por un momento, ella miró hacia la ciudad  que nos rodeaba. la luz del sol de la mañana brillaba en una parte  de la ciudad que apenas habíamos evitado, extendiendo un pálido  color escarlata sobre su cabello ceniza.  con el hermoso paisaje detrás de ella, tenía una expresión que  hace verla un poco solitaria.  “¿qué planeas hacer desde aquí?” al preguntar, tocó  suavemente su cabello.“creo que podría ir a recuperar mi cabello. probablemente  todavía esté implantado en una de las muñecas”.  “¿es todo?”  “sí, bueno, como la culpable ya fue capturada, bien podría  encontrarlo con solo buscar las muñecas”.  “espero que lo encuentres”.  “sí”.  ninguna de las dos quería despedirse. para empezar, ella era  yo, así que era extraño hablar de separación. decir adiós a alguien  a quien podía ver cada vez que me miraba en un espejo... me  pareció de alguna manera, extraño.  …… bueno, esa era la razón por la que estaba dispuesta a admitirlo  de todos modos.  simplemente no quería decir esas palabras de despedida.  y entonces...  “gracias, elaina”. dijo.  “ni lo menciones, elaina”. respondí.  con solo ese intercambio de palabras, ella dejó la ciudad.  tenía una última cosa que necesitaba hacer.  “¡ahora estoy sola!” dije a nadie en particular. mi voz resonó  fuerte en la ciudad, que respondió solo con silencio y me hizo  pensar que podría hacer eco en todas partes sin que yo tuviera  que forzar mi voz.  de hecho, efectivamente, a quien había estado esperando,  llegó cuando escuchó mi llamada. la chica con dos cuernos  retorcidos descendió hasta donde yo estaba de pie, batiendo sus  alas de murciélago.“¿me llamaste?”  elaina diablilla había aparecido.  “sí, porque hay algo que realmente quiero discutir contigo”.  “pero yo no tengo nada que decir”.  “……” me quedé mirando a esta chica que había demostrado  que nunca dejaría pasar la oportunidad de hacer una broma. “me  di cuenta de tu verdadera identidad a mitad de esta aventura”.  “antes de discutir mi verdadera identidad o lo que sea, me  gustaría que asumieras la responsabilidad de destrozar mi ciudad”.  enserio, qué chistosa es.  “este lugar es un sueño, ¿verdad? no creo que haya que  asumir ninguna responsabilidad”.  “…hmm”.  la ciudad que hace tus deseos realidad, donde encontré a  todas las demás elainas, se construyó en su totalidad con partes  de otros países que había visitado. esa era una conclusión por  cómo se veía este lugar, que estaba lleno de todo tipo de  fenómenos imposibles.  este era mi mundo de sueños, y todo en este sueño me lo  estaba mostrando elaina diablilla ante mis ojos.  parecía irracional.  sin embargo, fue una conclusión muy convincente.  “por cómo se ve esta ciudad—parece que en este lugar reuniste  todo lo ideal en uno... y eso me recordó otro incidente en cierto  país”.  todos los ciudadanos habían caído en un sueño profundo, y  mientras todos los demás dormían, solo una chica solitaria se  quedó atrás. había sido bastante triste.  todos los ciudadanos durmiendo pacíficamente se perdieron  en un sueño de sus mundos ideales creados por cierto demonio, y  cuando pasaron tres días, murieron mientras dormían.  tres días—exactamente la misma cantidad de tiempo que  elaina diablilla nos había dado.“te entrometes en los sueños de las personas y consumes su  fuerza vital atrapándolos dentro de sus mundos idealizados. y yo  soy una de tus víctimas. ¿o me equivoco?”  “¡jo-jo!” sonrió y sacudió su cabeza. “te equivocas un poco.  aún no te unes a ellos”.  “en efecto. ya que aún no pasan tres días”.  aún me quedan algunas horas.  “entonces, ¿qué planeas hacer? ¿te quedarás aquí y  convertirte en mi alimento?”  “por supuesto que no. ¿por qué crees que destrocé tanto la  ciudad y eché a todas las demás elainas?”  “……”  bueno, fue mayormente una coincidencia que la ciudad haya  sido destrozada, pero alejar a todas las demás elainas había sido  parte del plan.  era probable que las otras elainas que habían aparecido aquí,  hubieran sido reproducidas de mis recuerdos y fueran mis otros  posibles yo. en otras palabras, eran imágenes que había creado a  partir de mi anhelo de posibilidades alternativas.  “incluso si este fuera el mundo de mis sueños y no el de las  otras elainas, ya no hay nada que desee aquí. no hay  absolutamente ninguna razón para que me quede en este sueño”.  “…lo hiciste bien. qué lástima. estaba segura de que la fuerza  vital de una bruja sería particularmente deliciosa”.  “si esperabas tener una bruja para cenar, diría que tu plan  improvisado ha fracasado”. tomé mi varita en la mano. “entonces,  apúrate y déjame salir de aquí. si no—”  “si no lo hago, ¿me vas a golpear? ja-ja-ja, qué tonta eres”.  se rio y luego dijo: “si sales por la puerta como siempre,  regresarás al mundo real. en primer lugar, nunca impedí que nadie  se fuera y no persigo a nadie que se vaya. si quieres escapar,  puedes hacerlo”. me despidió.  “…… ¿así que has consumido la fuerza vital de muchas  personas al hacer esto?”supongo que, después de esperar los tres días asignados,  devora la fuerza vital de cualquiera que decida quedarse.  “exacto. así es como me alimento”.  “… ¿te alimentas de la vida de las personas? ¿no te sientes  culpable por devorar humanos inocentes?”  “para mí, una vida humana no es más que comida. ¿crees que  es imperdonable comer carne de ganado?”  “…”  “parece que quieres decir que no puedes entenderme.  realmente no estoy tratando de que entiendas. las criaturas como  yo, son diferentes a los humanos, hasta en lo más esencial. nunca  pensé ni por un segundo que podríamos entendernos”.  “…eso es muy malo. si pudieras usar tu poder de una manera  más amigable, probablemente habrías sido útil para los humanos”.  “¡ja-ja-ja, realmente eres una tonta!” dijo con franqueza. “¿por  qué debería ser amiga de mi ganado?”  diferente hasta en lo más esencial.  comprendo. efectivamente, los seres que llamamos demonios  probablemente serían así.  “oh, cierto, cierto. no voy a detenerte, pero déjame decirte  algo”.  “… ¿qué cosa?”  estaba a punto de despedirme.  ella hablaba despreocupadamente, tan alegre como siempre.  “las elainas que vinieron aquí; no eran solo tu imaginación…  todas eran tu verdadero yo”.  las nubes grises, casi blancas, dibujaban patrones a medida  que se movían por el cielo despejado, como lo hacen después de  que pasa una tormenta.la brisa provocó una conmoción al correr por la hierba,  formando ondas de un verde brillante. haciéndome cosquillas en  la nariz con la fragancia de principios de la primavera con el aroma  del invierno aún persistente bajo el cálido sol.  azul y verde, y un poco de blanco, se reflejaban en mis ojos.  “…este lugar”.  aparentemente, había estado en un sueño profundo, justo en  medio de una pradera.  ¿cuánto tiempo estuve inconsciente? mi memoria antes de  quedarme dormida era confusa, y realmente no podía recordar  mucho. ¿por qué, cómo y por qué dormía en medio de un campo?  aunque recuerdomuy vívidamente los eventosque sucedieron  en mi sueño.  “……”  entonces de repente se me ocurrió.  no recuerdo lo que pasó antes de quedarme dormida, así que  revisaré el diario. los diarios son cosas útiles cuando tu memoria  es confusa. creo que debería estar en mi túnica.  “…aquí está”.  cuando busqué en mi túnica, se cayó un libro junto con mi  diario. tenía una portada muy sencilla con el título y con mi  nombre escrito a mano.  “……”  era, sin duda, el libro que habíamos escrito mientras  estábamos en el sueño.  ah, ahora que lo pienso, las personas que salen de ese tipo de  sueños suelen traerse algo consigo.  ah, ya. así que este libro era mío.  por un momento, comparé los dos libros en mis manos y luego  devolví uno al bolsillo de mi túnica.  “…el diario puede esperar para después”.  volveré a mis viajes cuando termine de leer este libro. no es la  gran cosa. tengo mucho tiempo.además, en este momento, tengo ganas de hacer un viaje al  pasado.  así que crucé las piernas y me senté en medio de la pradera.  como impulsada por la brisa fresca, abrí el libro con cuidado.  efectivamente, dentro estaba mi historia.palabras del autor  tiempo sin verlos. soy jougi shiraishi.  el tiempo pasa rápido, y ante de darme cuenta, han pasado  dos años desde la auto publicación de el viaje de elaina. al  comienzo, no tenía la más mínima idea que se publicaría  comercialmente, y aquí estoy, escribiendo estas palabras finales  dos años después. la vida sí que es muy misteriosa.  en fin, este es el volumen 3 de el viaje de elaina.  esta vez, haré una explicación del título, elaina tuvo un corte  de cabello, y muchas otras cosas pasaron. más bien, creo que  originalmente dije en las palabras finales del volumen 1 algo como  esto; “no hay un significado muy profundo, tal palabra no existe,”  pero… creo que ese fue otro yo de un mundo paralelo el que lo  escribió. sería casi obligado, pero si me lo permiten les explicaré  aquí con pereza.  cuando escribí el volumen 2, me sentía desesperado, como,  “¡ah! ¡quiero escribir historias oscuras!” así que solo le envié al  editor historias oscuras y deprimentes, y ese libro resultó bastante  pesado en general. me arrepiento de eso. es por eso que esta vez  decidí hacer este volumen básicamente todas historias alegres  (aunque no estoy diciendo que no haya algunas oscuras).  me quedan varias líneas antes de los agradecimientos, así que  me gustaría profundizar y hablar sobre mis recuerdos de el viaje  de elaina durante unas cuatro líneas más.  fue hace unos cinco años cuando pensé por primera vez en el  personaje de elaina. en ese momento, según recuerdo, siento que  la consolidé como una chica linda que voló desde un universo  paralelo o algo así, pero después de dejar que el personaje hiciera  hincapié durante unos tres años, se convirtió en una viajera con  mucho equipaje tóxico. empecé a pensar; ¿y estas cosas del  universo paralelo? contar historias es realmente algo misterioso.  con eso, he usado mis líneas adicionales, así que vamos a los  agradecimientos.  azure.gracias por tus adorables ilustraciones. en este punto, has  dibujado viarios tipos de personajes y varios aspectos de elaina,  pero personalmente, me encanta elaina con cabello corto.  cuando me mostraste la portada del volumen 3 por primera  vez, se veía tan linda que me pregunté: oh, ¿será un ángel? de  corazón, muchas gracias.  m, el editor.  muchas gracias por no hacerme a un lado cuando de buenas a  primeras quería escribir historias oscuras y por profundizar en la  historia hasta que el manuscrito del volumen 3 se terminó por fin.  esto está fuera de tema, pero escuché que la hija de m está  leyendo el viaje de elaina, y esa es la noticia más importante de  este año.  finalmente, todos ustedes los lectores.  el hecho de que haya llegado al volumen 3 se debe totalmente  al apoyo de ustedes. muchas gracias. es un honor pensar que los  personajes que escribí en el viaje de elaina son tan queridos.  desde que reuní catorce capítulos en este único volumen, la  historia ha crecido hasta un total de cuarenta y dos capítulos, yel  número de páginas tampoco es insignificante. a pesar de eso,  todos me han acompañado hasta aquí, y no tengo nada más que  gratitud por eso.  ahora—  voy a hablar con la suposición de que han leído los catorce  capítulos anteriores del volumen 3.  creo que cualquiera que haya leído hasta el final podría haber  adivinado ciertas cosas ya, y en gran parte de acuerdo con sus  sospechas, el viaje de elaina, que tan humildemente se me ha  permitido escribir para ga novels, llegará a su fin por ahora.  al mismo tiempo, comenzaré una nueva serie.  sin embargo, quiero contar una historia que atraerá a aquellos  de ustedes a quienes les gustó elaina en esta serie. es decir, quiero  escribir una secuela de este mundo. además, creo que caliostro  de granblue fantasy es linda.después de discutir el asunto con m, el editor, y luego una  reunión de la trama con otros editores, el resultado final es que  voy a escribir una obra diferente ambientada en el mismo mundo  que el viaje de elaina como una nueva serie para ga novels.  parece que será una historia donde dos protagonistas se quedan  en un país y resuelven varios misterios que suceden allí. (ese es  el plan)  esta vez se publicará en tamaño edición de bolsillo, por lo que  no habrá dificultad para encontrar lugares que lo vendan. además,  el precio será aproximadamente la mitad que elaina (promoción  de venta). ahora, dije que iba a ser un trabajo diferente  ambientado en el mismo mundo, pero en realidad, será más como  una secuela de el viaje de elaina (promoción de ventas descarada).  por supuesto, elaina hará acto de presencia—o más bien, jugará  un papel activo como uno de los personajes principales, con su  habitual forma sarcástica pero educada de hablar (promoción de  ventas extremadamente descarada). además, en lo que respecta  a las ilustraciones, parece que azure seguirá a cargo de ellas  (¡hurra!).  en cuanto a la fecha de lanzamiento... probablemente será  alrededor de la primavera de 2017... tal vez (es una ilusión).  así están las cosas más o menos.  así que ahí lo tienen, el viaje de elaina va a terminar por ahora,  ¡pero los veré en la próxima serie! fin del volumen.